錢學森審問美國未來航天之父，美國搶下1600名納粹科學家

戰爭還沒有結束，美國政府就開始了另一場大規模的行動：儘可能多地把德國的科學家、經濟學家、高級技術人才帶到美國。為此，他們擬訂了一個志在必得的名單。這個名單囊括了當時德國所有頂尖的物理學家、火箭專家、武器專家、化學家、生物學家。因為在梳理這些名單時，美國人將特別重要的人物的資料別上一個回形針以示區別，因此這個行動又被稱為「回形針行動」。

德國「火箭之父」馮·布勞恩，赫然在名單的第一位，是「回形針行動」的首要目標。為了開展行動，美國先期派出了150人的軍事科技情報人員，隨美參戰部隊到前線，除了調查德國武器的研製情況，調查科學家的情況，並負責將繳獲的德國先進設備及武器運回美國。隨著美軍在德國佔領區的擴大，被俘的德國人越來越多，專職科技情報收集、鑒定及對科學家進行質詢的人員，增加到近900人。其中就有錢學森和他的導師馮·卡門。

二戰前，納粹德國在核、生物、化學、航天等領域均已發展成一等一的科技強國，科學家群星璀燦，英美相形見絀。僅在火箭研究領域，火箭工程師和高級技術人員就有4000人。1936年，德國在波羅的海的佩內明德新建了火箭研究中心，其中最重要的項目就是V2火箭。它是世界上第一枚大型火箭導彈，也是最早用於實戰的彈道導彈。

不光英國，當時整個歐洲都特別擔心德軍在V2火箭上裝上有毒彈頭，那將是一場極大的災難。1943年8月17－18日兩個夜晚，英國皇家空軍動用了596架轟炸機向佩內明德投下了1800噸炸彈。由於防空做得好，實驗室的大部分設施都被搶了出來。但被炸死的人中，有布勞恩的總工程師和發動機設計師。火箭項目雖有延遲，但仍造了出來。1944年的倫敦大轟炸中，德國人就用上了V2。

而主持德國火箭研究中心的，正是布勞恩。布勞恩是黨衛軍成員，也是發展德國遠程武器的核心人物。名單上還有德國核物理學家、核能項目負責人韋爾納·海森堡。美國人說，一個海森堡的價值，超過10支德國軍隊。

1945年春，蘇聯紅軍離佩內明德只有160公里時，布勞恩的團隊被轉移到慕尼黑的一個小鎮。保衛和看守他們的黨衛隊接到的命令是，決不能讓他們落入敵軍手中，如到緊要關頭，可開槍射死他們。此時的布勞恩，因擔心落入蘇聯人手中而有了向美國人投降之意。他成功勸說看守他們的黨衛隊隊員，將工程師們分散到附近幾個村莊，以避免被美軍的炸彈一彈炸死。

在德軍連連失敗的混亂中，布勞恩和幾名專家設法逃往奧地利。途中，他們遇到了美國第44步兵師的一個列等兵。布勞恩的弟弟同時也是火箭工程師的馬格納斯走近騎在自行車上的士兵，用結結巴巴的英語對他說：「我的哥哥是V2火箭的總設計師，我們想向美國人投降。」

美軍最高統帥部深知他們得到布勞恩有多麼重要。美軍立即安排了軍事科學家審問了布勞恩，這名審問布勞恩的人就是錢學森。當時錢學森的身份是美國陸軍航空大隊的顧問，上校軍銜。錢學森和他的導師卡門被派往德國，去調查那裡航空動力學研究的進展。錢學森審問了不少德國科學家，其中就有馮·布勞恩。很多年後，美國一位科學記者在回顧這段歷史時說：「在那時，沒有人知道，中國未來的航天之父，正在審問美國未來的航天之父」。

在將這一地區的管轄權移交給蘇聯前兩天，美國人將布勞恩轉送到了美佔區。在這裡，集聚了大批第三帝國的科學家、工程師、經濟學家，等待甄別後被送往美國。

除了佩內明德，美國人還派出隊伍重點搜尋了圖林根和薩克森，因為這些地方有多處研究設施集中了很多研究人員，並且很快會成為蘇聯佔領區。美國人將這些研究人員連同設備一起運到美佔區。據統計，1945－1947年間，美軍羈押的德國科學家共1800名，加上他們的3700名家庭成員共5500人。

1945年9月，包括布勞恩在內的第一批火箭專家抵達美國波士頓。隨後又有三批德國科學家以陸軍部僱員的身份進入美國。由於這些科學家大都是納粹黨黨員或黨衛隊成員，當時美國法律不允許這些人入境，因而美國情報委員會不得不一邊動用各種力量修改簽證條款，一邊從資料上先洗凈他們的身份，甚至不惜讓他們非法入境。官方組織的最大規模的非法入境是一批86名航空工程師，軍方讓他們先到墨西哥然後偷偷進入美國。

布勞恩到達美國後，先在馬里蘭州的阿伯丁，後在阿拉巴馬州的亨茨維爾市，繼續他的火箭試驗。1954年至1957年，對布勞恩來說，是沮喪的12年。此時，蘇聯的火箭和人造衛星研究已走在了美國前面，而美國人還在糾結他戰時的黨衛軍身份及使用集中營勞工問題。

蘇聯人成功發射人造衛星，極大地刺激了美國公眾和政府對航空航天的態度。1958年，美國宣布成立航空航天局。兩年後，NASA成立了馬歇爾太空飛行中心，同時原來的陸軍彈道導彈局併入飛行中心，布勞恩成為該中心主任。

馬歇爾中心的第一個大項目就是阿波羅登月計劃。在任中心主任期間，布勞恩是「土星5號火箭」的總設計師，同時主持設計了超功率運載火箭。正是這些火箭，發射了系列阿波羅登月飛船，1969年，阿波羅11號終於登上了月球。1981年，美國太空梭試飛成功。這一項目，也是在布勞恩任馬歇爾中心主任時開始的。因而他被稱為「美國航天之父」。

布勞恩於1977年病故。他的墓碑上刻著《聖經》中的一句「諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚他的手段」。

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