二戰中的幽靈部隊： 如何用充氣玩具打勝仗
幽靈部隊使用的偽M4謝爾曼坦克，充氣之後總重量為93磅。
二戰期間，美國政府花了大力氣從全國各地的重點藝術院校招募藝術系學生。這些年輕的設計師、藝術家、手工藝家被召集到一起，是為了完成一個瘋狂的計劃，而這個異想天開的計劃的發起者，則是美國最保守的組織： 美國陸軍。
計劃的內容就是成立一支「欺詐部隊」，佯裝成一個師的力量，讓敵人以為這個師配備重型武裝，擁有大批的坦克、卡車、火炮和數以千計的士兵，但實際上，他們只有假坦克、假卡車、假火炮以及一小群士兵。
《二戰中的幽靈部隊》 （The Ghost Army of World War II） 一書中的照片集錦，鏡頭拍攝下的是來自幽靈部隊的1100餘名士兵。
1944年6月6日是第二次世界大戰的重要轉折點，盟軍在這一天登錄諾曼底海灘，準備將法國從德國的手中解放出來，此時的法國已經被德國佔領了四年。諾曼底登陸的成功部分歸功於盟軍的欺騙戰術。他們使用了一系列方法讓德國人誤以為盟軍突進法國的行動會在另一個時間和地點發生。
《二戰中的幽靈部隊》
隨後，幾位美國陸軍軍人萌生了一個新的想法。拉爾夫·英格索爾 （Ralph Ingersoll） 和比利·哈里 （Billy Harris） 從英國人那裡學來了一些迷惑敵人的技巧，他們希望能把欺騙戰術提升到一個全新的高度——打造一支機動欺詐部隊。美國陸軍隨後成立了一支名為「第23指揮部特種部隊」 （23rd Headquarters Special Troops） 的絕密部隊。在戰後，這支部隊有了個新綽號： 「幽靈部隊」。這支所謂的幽靈部隊能夠偽裝成第六裝甲師規模的師團，相當於擁有15000到20000名士兵，而實際上，幽靈部隊一共只有約1000名士兵。
為了達到欺騙目的，幽靈部隊使用了大量可充氣橡膠製作的坦克、吉普和火炮。為求逼真，幽靈部隊的士兵對於細節製作都極其考究。在陸地上，一輛充氣坦克遠遠看上去足以亂真，但空中偵察很容易就會看出疑點，因為坦克後面根本沒有履帶壓痕。為此幽靈部隊還會特意動用推土機在假坦克周圍製造履帶痕迹。這支充氣部隊有一條頭號禁令： 絕不可以被人看見你搬運充氣物。因為一旦被人發現兩個士兵抬著一輛40噸重的坦克到處溜達，很快就會露餡。
《梅茨附近》 ，由603偽裝團的喬治·凡德·斯路易 （George Vander Sluis） 中士繪製於1944年。
沒有倒騰假坦克的時候，幽靈部隊的藝術家們則通過互相畫素描打發時間，有時也畫畫當地居民或是建築。這其中的一些人後來都成了相關領域的名家，艾斯沃斯·凱利 （Ellsworth Kelly） 成了極簡主義雕刻家和畫家，比爾·布拉斯 （Bill Blass）成了時裝設計師，傑克·馬賽 （Jack Masey） 成了知名設計師，並曾參與多次世界性的博覽會和博物館工作。
在歐洲戰場，沒有畫素描的時候，幽靈部隊就會表演——惟妙惟肖地模仿某一支部隊。他們會製作假軍章放在袖子上，還會在卡車上印出對應的軍隊編號。每當經過當地的城鎮，幽靈部隊便會有模有樣的演戲，就是為了讓潛伏在法國咖啡館或酒吧的德軍特務看個清楚。
《美國人很強壯》 ，亞瑟·西斯頓 （Arthur Shilstone） 繪製。西斯頓回憶起當年兩個騎著自行車的法國人誤闖進了幽靈部隊的營地。西斯頓還沒來得及把他們趕走，兩個法國人已經看見四個美國士兵正抬著一輛40噸重的謝爾曼坦克，他們一臉驚訝的看著西斯頓，西斯頓告訴他們： 「美國人很強壯。」
在戰場上，幽靈部隊還會做「聲音欺詐」。聲音欺詐小組會錄製好大規模坦克、卡車部隊行進的聲音，然後通過擴音器播放出來。幽靈部隊錄製了各種交通工具在不同地形行進的聲音。 ，這種聲音欺詐技術對於幽靈部隊來說非常陌生，美軍專門製作了一段絕密影片對這一戰術進行講解，只有少數人被選中接受了相關培訓。
幽靈部隊的第三組成單位是無線電操作員。因為德軍監聽盟軍無線電通訊已是公開的秘密，因此為了偽裝成真正的裝甲師，幽靈部隊必須發送正確的訊號。無線電通訊員必須精通摩斯密碼，像真正的無線電通訊員一樣掌握必備的通訊技巧。
二戰期間，聲音欺詐小組的一位士兵站在半履帶車上，揭開蓋在擴音器上的布。
幽靈部隊的三個組成小組——視覺小組、聲音小組、無線電小組——雖然相互獨立，但他們接受統一指揮層的領導，並在同一任務中分工合作。
自1944年6月至1945年3月，幽靈部隊總共執行21次欺詐任務，幾乎全程都和美軍一起在歐洲戰場並肩作戰。在其中一次名為「貝登堡行動」的任務中，幽靈部隊為美軍填補了75英里長的陣線空缺，直到七天後真正的裝甲師前來接替才離開。
整個二戰當中，幽靈部隊共有三位士兵犧牲，數十人受傷。但總體來說，幽靈部隊的作戰任務是二戰中最安全的。最重要的是，這個「機動欺詐部隊」的瘋狂想法大顯奇功，騙過了軸心國軍隊、守住了戰線、拯救了生命
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