長征中紅軍犧牲職務最高的人，是掉入水中旁觀者不救而亡？非也！
夏曦，是中共黨史上一個十分特殊的人。他是由毛澤東親自發展入黨的，曾是湖南學生界的傑出領袖。但是，他在黨史中被寫得最多的，還是他擔任湘鄂西蘇區中央局書記兼任肅反委員會書記那一段歷史。
夏曦是所謂「二十八個半布爾什維克」之一，因攀附米夫和王明，1932年來到湘鄂西蘇區擔任中央局書記兼肅反委員會書記。在這個位置上，他以抓所謂改組派、托派、AB團、第三黨、取消派為名殺害了大批紅軍將士。在被他殺害的人中，單師級以上的紅軍高級幹部，就多達十一人，最有名的是段德昌和柳直荀。而柳直荀，是他入黨前就在長沙相識的毛澤東和楊開慧的好友。
賀龍領導的湘鄂西紅軍，鼎盛時達兩三萬人，經過夏曦肅反，加上犧牲和逃亡，只剩下幾千人。在湘鄂西蘇區，由於夏曦「清黨」，到最後只剩下「三個半黨員」——三個黨員是關嚮應、賀龍和夏曦自己，半個黨員是盧冬生（因盧是中央派的交通員，只能算半個黨員）。夏曦搞了四次肅反，還想搞第五次，但被中央制止，僅第一次，據賀龍回憶，「就殺了一萬多人」。賀龍曾說，夏曦的「肅反殺人，到了發瘋的地步」。他身邊4個警衛員，被他親手殺了3個。
夏曦的「左」傾，何其可怕。
由於夏曦的肅反和殺人，造成湘鄂西蘇區極大危機，賀龍不得不率領紅軍開始長征。結果，在長征途中，夏曦犧牲，成為三大主力紅軍在長征中犧牲的級別最高的紅軍將領。
關於夏曦的死因，有若干種說法，一個流傳甚廣的說法是，1936年2月在長征路上，夏曦因前去勸說一支離隊的隊伍，途中落水，有些戰士看見了，本可相救，但因對他肅反亂殺人非常氣憤，所以沒人願意去救他，夏曦終至溺水身亡。為此有人還說：「這無疑是夏曦的悲劇，但也是他多行不義的結果。」
事實是否如此呢？
其實大不然。
1934年11月，在任弼時的領導下，紅二、六軍團對夏曦的錯誤進行了嚴肅批判，取消了他的指揮權。夏曦先到地方工作，擔任湘鄂川黔蘇維埃主席。1935年長征，他調任紅六軍團政治部主任。
他工作積極、認真負責，對自己要求嚴格、以身作則、說到做到。對同志們要求也很嚴格。每日早晨，他都比其他人起得早，有的人睡懶覺不起床，他親自揭被子、督促他們起床。他對工作有布置，也有檢查，在行軍中則深入基層，了解情況、解決問題。他關心官兵們的生活和進步，平易近人、沒有架子。夏曦喜歡在出太陽、部隊休息時脫下衣服，讓科長和幹事幫他捉虱子，政治部的人也願意幫他捉，可以一邊捉虱子一邊談工作。他和下級的關係甚為親密。
開國少將袁福生是親歷夏曦犧牲的人。他回憶：
1936年2月，紅二、六軍團長徵到貴州，在大定縣的將軍山打了一個大勝仗，殲滅大量敵人，收編了幾股土匪及地方保安部隊，編了兩個大隊。
沒想到一大隊是偽降，目的是騙取武器、彈藥及被服，東西拿到手後，拉隊伍繼續佔山為匪。大隊長叫席大明，駐守在離畢節縣城十幾里外的野山坡上。一天，夏曦帶兩個警衛員到這些部隊做歸順工作，先是到二大隊並在二大隊吃了早飯，然後再去一大隊。席大明獲悉他要到一大隊來後，事先布置下埋伏、並在河邊渡口擺了一隻小船。夏曦和警衛員來到河邊，見有條小船、便乘船過了河，過河後順著大路往山溝里走，沒走多遠，土匪從山上向他們開槍。聽到槍聲，夏曦立即帶領兩個警衛員順著原路往回返，發現渡船不見了。
原來是這股土匪設下的圈套，事先放只小船引夏曦過河，而後將渡船弄走。
當槍聲大作，山上土匪追來時，前面河水擋路！——怎麼辦？兩個警衛員商量後決定，一個人掩護、一個人背著夏曦泅水過河。夏曦不會游泳，結果，警衛員在水中跌倒，導致夏曦溺水身亡，警衛員也被淹死。另一位警衛員游泳過河後，跑回去報告了情況。
紅六軍團保衛局得此不幸消息後，迅速派了20多個戰士，袁福生也是其中一個，趕到河邊。這時土匪已經逃走。他們在河裡找到了夏曦和警衛員的屍體。袁福生回憶：
「夏曦同志的屍體被同志們抬著隨部隊走了兩天，才安葬在貴州和雲南交界的七星關石橋邊的山坡上。夏曦同志犧牲後，我們許多指戰員都哭了。」
由此可見，革命隊伍並非如一些傳說中說的那樣冷酷和無情。儘管夏曦在肅反殺了不少同志，但是，紅軍——這支革命隊伍還是那麼有情有義，對待犯過嚴重「左」傾錯誤的同志也是如此。
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