國際空間站的宇航員朝窗外望去，竟看到了這驚人的一幕！

三體迷【地球往事專欄】太空探索是一件極其美妙，但同時又是非常危險的工作。在太空中，可以說危險無處不在，儘管工程師們會做好最充分地準備，但也無法保證萬無一失。畢竟，有些安全隱患並非人為可控制的。

近日，當英國的宇航員蒂姆·皮克在國際空間站的穹頂倉朝窗外望去時，他所看到的一幕讓他大吃一驚。他發現，穹頂倉的窗戶竟然出現了一個直徑約為7毫米的破碎痕迹。以下的這張圖片是皮克對著黑暗的太空背景拍下的穹頂倉的窗戶的照片：

皮克不無後怕地說道「我經常詢問國際空間站是否會被太空碎片擊中，看來答案是肯定的，這正是穹頂倉的窗戶的裂痕。幸運的是，窗戶有四重玻璃！」儘管這一破碎痕迹並不是什麼大問題，但這樣的事件是非同尋常的。其最可能是太空碎片的撞擊引發的，歐洲航天局（ESA）稱「可能是不大於千分之幾毫米的漆片或金屬碎片。」

很難想像，如此小的碎片也能造成這麼嚴重的損害。但是要知道，國際空間站正在軌道上以7.66km/s的速度飛行，就算是撞上微小的脫落漆塊也會產生巨大的衝擊。當然，工程師們對此早有準備，國際空間站的玻璃都是用特殊材料製成的，而且採用了多重保護措施。

然而，如果國際空間站被更大的物體擊中，那可能就有麻煩了。正如歐洲航天局所介紹的「尺寸為1cm的物體，能夠損壞衛星上的儀器或是關鍵的飛行系統；尺寸超過1cm的物體則足以穿透國際空間站的防護罩；尺寸超過10cm的物體將直接把衛星或飛船撞成碎片。」為應對這樣的風險，NASA和ESA一直以來都在不斷改進保護措施和方案。

看到這，不由得讓人聯想到一部科幻電影——《地心引力》。影片中，一陣隕石雨擊中俄羅斯的衛星，產生的碎片在同步軌道上飛馳，與太空梭發生了猛烈撞擊，引發了一系列連鎖反應，造成了嚴重的太空災難。

現實中，隨著太空垃圾的不斷增加，這些潛在的威脅也在不斷增加。看看以下的這張動圖吧，相信你一定會被太空垃圾的增長速度驚得目瞪口呆，原來太空是如此恐怖！

太空探索，真的是人類一件偉大而艱難的事業！

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