大清日薄西山！慈禧為何還要堅持為自己慶祝大壽？都是因為這個字
很久以來，民間一直流傳著一個說法，說慈禧太后雖然握有天下之權，卻獨獨怕一個字，什麼字？甲乙丙丁的「甲」字。
民間的傳言是有根據的：同治十三年，也就是公元1874年，農曆甲戌年，含「甲」字，結果40歲的慈禧唯一的親生兒子同治皇帝去世，年僅19歲，這對慈禧的打擊是巨大的，又因為同治沒有子嗣，所以大清帝王一系幾乎絕跡，只好拉來旁支做皇帝；光緒十年，也就是公元1884年，農曆甲申年，慈禧50歲，中法戰爭爆發，大清朝不敗而敗，又逢甲字，所以慈禧特別忌諱「甲」字。
時間就推到了光緒20年，這一年的農曆，是甲午年，又含「甲」字，而這一年，慈禧剛好60歲，在中國傳統曆法中，60年是一個輪迴，這就讓這個「甲午年」具有了不一般的意義，所以慈禧在上一年就決定要把自己的60大壽辦的風風光光的，好好地給自己轉轉運。先是大赦天下，再是特設恩科，隨後為了提前準備，還成立了一個「太后祝壽慶典籌辦委員會」：萬壽慶典處。
轉過了年，剛進入正月，整個皇宮上上下下都為了老佛爺的生日忙的不亦樂乎。在十年前，慈禧50歲時，她正準備好好為自己的生日慶祝一番，不巧碰到了中法戰爭的爆發，弄得她是一肚子火氣，哪還有什麼心情給自己辦大壽，而且還讓她想起了自己的孩子也是遇「甲」而亡。所以今年，無論如何都要好好操辦。
要準備好老佛爺的慶典，細節工作多如牛毛又千頭萬緒，皇宮上下，那些上了年紀又牆壁斑駁的老房子，全都要重新漆刷一遍，走廊上方的那些壁畫掉漆脫落了的，都要聘請最好的畫師從新畫上去，從紫荊城到頤和園的大路也是年久失修，必須要重新鋪磚重建，甚至連路邊的店鋪房屋，也要全部重新整修，店內裝潢不精的，還要重新裝潢布置一番，絕對不能讓老佛爺路過的時候看到不雅緻的一面，以免撞了晦氣。此外，宮中那些用了有一段年歲的物品，全都要重新購置。
現存中國第一歷史檔案館的清朝檔案中，有一本專門記載這次慶典的檔案，根據其記載，為了準備慈禧太后的60大壽慶典，內務府命景德鎮的官窯日夜開工，定製了不同尺寸大小的碗碟筷勺約30000件，如今在故宮博物院珍藏的萬壽無疆大蓋碗等一批「萬」字輩的瓷器，大都是那個時候燒制的。
此外，內務衙門還專門製作了一批用於這次慶典的名貴餐具，包括金器、玉器、漆器、象牙等材質，僅金制的茶杯碗筷就近1000副，這些名貴的餐具也都和前面的瓷器一樣，被刻上了這次壽宴獨一無二的「萬」字標誌。
整個慶典準備工程，可以說是聲勢浩大，可是還有人在心裡惦記著那個「甲」字，如此大規模的慶祝，是否真的能夠擺脫「甲」字魔咒呢？
中國有句俗語，叫「怕什麼，來什麼。」甲午年剛開年，英國人就佔領了緬甸，對我國邊界垂涎三尺；六月份的時候，日本人又出兵朝鮮，還把朝鮮的國王給關押起來；七月份，在朝清軍和日軍短暫交戰，一觸即潰；八月份，大清朝海軍在返回旅順的途中遭遇日本艦隊，雙方隨即交戰，爆發了著名的「黃海海戰」，結果清軍損失四艘軍艦，陣亡官兵約600人；十月份，日軍佔領大連灣、旅順等地。
上天為慈禧的六十大壽構建了一副四面楚歌的情景，四面八方皆不太平，不但如此，還比前些年更勝一籌，這就彷彿在對慈禧說，大壽慶典無論怎樣大操大辦，你都是無法逃過「逢甲不利」的魔咒。
但慈禧不信邪，原定在十月初十的大慶典照常舉行，不但如此，慈禧還下令讓李蓮英從海軍軍費中抽出約一千二百萬兩白銀，用來擴建頤和園。十月初十的當天，慶典正式拉開大幕，慈禧身穿禮服，乘著八抬大轎，領著一干下屬，圍著皇宮繞了一圈，然後光緒皇帝領著滿朝文武以及諸位王爺嬪妃，對著慈禧行三跪九叩的大禮，慈禧一人獨自站在高台，接受膝下皇帝大臣們的跪拜，高高在上，俯視眾人，權力之大，不可一世。隨後就是宴會開始，宮中各處戲台全部開唱，處處都是觥籌交錯，紙醉金迷。
然而也是在十月初十這天，日軍攻進了大連軍港。而皇宮中戲檯子上的戲，卻沒停的接連唱了整整三天。慈禧一心所想的借大壽慶典來轉運似乎是無法實現了，現實告訴她面對「逢甲不利」的魔咒，她沒有任何辦法。
等到慶典結束，隨即而來的就是甲午慘敗的消息，日薄西山的大清國，就彷彿一位病入膏肓的老人，又接下了拳手的一記重擊，變得愈發氣息奄奄。
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