芝加哥華埠「逆勢成長」成典範 保持傳統是關鍵

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每年春節在華埠「天下為公」牌樓下舉行的新春遊行，吸引成千上萬民眾參與。(美國《世界日報》)

芝城華埠廣場內集合數十家餐廳、零售商店，完全行人步行區的設計，加上還設立大型集會廣場，一到周末人潮不斷。(美國《世界日報》)

據美國《世界日報》報道，在舊金山、紐約曼哈頓、費城、波士頓等華埠逐漸式微的大環境下，芝加哥華埠反而逆勢成長，躍為全美華埠典範，引起主流媒體關注，《芝加哥論壇報》當地時間13日大篇幅推出「為何全美各華埠逐漸褪色，芝城華埠卻積極成長」(Here"s why Chicago"s Chinatown is booming, even as others across the U.S. fade)的專題報道。

報道指出，芝城華埠商家、餐廳以及服務機構，幾乎都是雙語服務，居民更以中文為主要語言，其中在海外出生的華人移民，高居華埠人口65%。報道提及，近年當舊金山、波士頓、費城以及紐約曼哈頓華埠，都出現「褪色」跡象時，芝城華埠一枝獨秀的突出表現，成為全美焦點。

已在芝加哥定居將近半世紀、華埠更好團結聯盟主席陳增華在接受記者訪問時表示，「天時、地利」，可以說是芝加哥華埠逆勢成長的最主要原因。

論壇報引用人口普查數據表示，2000年到2010年間，華埠人口增加24%，其中亞裔人口提高三成，華埠居民高達九成為亞裔，其中10%都是近三年才搬到華埠定居。這與舊金山、紐約曼哈頓等地區華埠，人口逐漸外移現象剛好相反。除了華埠商圈人口直線上升外，根據統計，2009年到2013年間，華埠周邊的橋港區，亞裔人口從26%增加到35%，麥金利公園的亞裔人口，也從8%增至17%，成長逾兩倍。

報道指出，華盛頓華埠已幾乎消失，舊金山與紐約的傳統華埠也魅力不再，其中全美歷史最悠久的舊金山華埠，從2000年到2010年間，亞裔人口跌幅近兩成，尤其紐約曼哈頓的傳統華埠，已逐漸被法拉盛、布魯克林等新興華埠取代。

芝加哥論壇報報道，華埠地區的華裔人口增加，加上華人意識抬頭，今年3月伊州初選，更一舉將馬靜儀成功拱上伊州議會，成為百年首位華裔民意代表。馬靜儀說，華人人數成長，以後將會有更多機會，讓華裔加入參政行列。

此外，文章還提到，芝城華埠所以能夠逆勢成長，與芝加哥華埠致力保持傳統有很大關連，例如華埠還是以中文為主，這項努力，讓芝城華埠保有其特殊魅力，也吸引亞裔及非亞裔民眾、觀光客近悅遠來。

華埠更好團結聯盟主席陳增華對記者表示，最早的芝加哥華埠，是在市中心的克拉克街(Clark St)和范比倫街(Van Buren St)附近，然而100年前，隨著芝加哥市開發，原本位於市中心的華埠，被迫搬遷到舍麥路(Cermak Rd)以及永活街(Wenworth St)交會口的華埠現址。

陳增華說，「提早100年遷出市中心，反而造就今日華埠的強大發展機會」，他解釋，包括紐約曼哈頓、華盛頓、舊金山的華埠，近年所以漸漸沒落或消失，主要原因歸於市中心「寸土寸金」，而芝加哥華埠早早從市區遷移，不但獲得較低廉的土地價格，也因此吸引更多華人移民入駐。

移民芝城55年的華裔博物館基金會會長梅素蘭說，芝加哥的華裔人口，已經成為僅次於墨西哥裔、波蘭裔的第三大移民人口，她認為，1995年華埠廣場(ChinatownSquare)的籌劃興建，擁有完善社會服務的華人諮詢服務處成立，加上許多華裔非營利團體加入促進華埠公共建設等，都是帶動中國新移民遷入，以及吸引年輕一代的華裔移民，重新搬回華埠居住的重要關鍵。(黃惠玲)

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