項羽將劉邦趕入漢中後，本可以徐圖之，但是幾個月後竟給了劉邦進軍關中的機會，這個機會就是項羽率大軍進攻齊王田榮，此後楚漢戰爭正式拉開帷幕，楚漢之爭的結果是西楚霸王別姬、烏江自刎。公元前196年為劉邦打下大半個天下的韓信被夷三族，起因之一就是韓信居功自傲，平定齊地叛亂後竟主動上奏請求冊封齊王。冥冥之中似乎寓意著齊地非平常之所，有著不能小覷的影響力。
復辟齊國
齊國的國姓是田， 陳勝起義後，齊國貴族田儋在狄（今山東高青縣東南）舉事反秦，自立為齊王，後田儋與秦軍交戰敗亡。後來田榮自立為齊王，以其弟田橫為將軍，佔領的齊國舊時的地盤。 項羽稱西楚霸王后，大封諸侯，田榮因先前違背對項梁承諾出兵助楚，未封王，對項羽心懷不滿，遂聯絡趙將陳余反楚。項羽聽到這個消息之後，十分惱怒，於是就起兵北伐齊國，齊王田榮被打得大敗，逃跑到平原，平原人把田榮殺死了。 其後項羽燒毀蕩平了齊國都城的城郭，所過之處都大加屠戮，齊國人無法忍受，互相聚集起來反叛。 田橫收募起齊國好幾萬的散兵，反過頭來在城陽攻打項羽。 而在這時，漢王劉邦帶領諸侯的軍隊擊敗楚軍，進入彭城。項羽聽到這個消息之後，就放開齊軍回去，在彭城對漢兵發起攻擊，接著就是與漢軍的多次交鋒，在滎陽相持不下。 因此田橫再次得以收復齊國大小城邑，立田榮之子田廣為齊王，田橫自為丞相輔佐他。
田橫平定齊國三年之後，劉邦派酈食其到齊國，向齊王田廣和丞相田橫遊說，勸他們歸順漢朝。田橫認為此事可行，就解除了齊國在歷下對漢軍的防備。 漢將韓信本來帶兵將要向東攻打齊國，齊國起初曾派華無傷、田解帶領軍隊在歷下駐紮以抗拒漢軍，等到漢使者到來，就廢棄了守城的戰備，放任兵士飲酒，並派使者與漢朝講和。 但韓信在平定了趙國、燕國之後，用蒯通的計策，越過平原，突然出擊，打敗了齊國在歷下駐紮的守軍，接著又攻入臨淄。齊王田廣、丞相田橫見漢軍突然出現，非常生氣，認為自己被酈食其出賣了，立刻烹殺酈食其。
齊王田廣往東逃到高密，丞相田橫逃到博陽，守相田光逃向城陽，將軍田既帶領軍隊駐守膠東。這時，楚國派來龍且帶領軍隊救助齊國，齊王田廣與龍且在高密會師，但被韓信、曹參所敗，楚將龍且被殺，齊王田廣俘虜。 漢將灌嬰、韓信在追擊戰中俘虜齊國守相田光，殺死將軍田既、田吸。田橫聽到齊王田廣已死，就自立為齊王，轉過身來與灌嬰交戰。在嬴下，田橫的軍隊被灌嬰打得大敗，田橫逃到梁地，投歸彭越。
守義不辱
一年多後，劉邦消滅了項羽，自立為皇帝，封彭越為梁王。田橫害怕被殺，就帶領他的部下五百多人逃入海中，居住在一個小島之上（今山東即墨的田橫島）。劉邦聽到這個消息之後，認為田橫兄弟本來就平定了齊國，齊國的賢士大都依附於他，如今要讓他流落在海中而不加以收攬的話，以後恐怕難免有禍患。 因此就派使者赦免田橫之罪並且召他入朝，田橫卻辭謝說：「我曾經烹殺了陛下的使者酈食其，現在我又聽說酈食其的弟弟酈商是一個很有才能的漢朝將領，所以我非常害怕，不敢奉詔進京，請求您允許我做一個平民百姓，呆在這海島上」 。使者回來報告，劉邦先是恐嚇衛尉酈商，接著又派使者拿著符節把皇帝詔示酈商的情況原原本本地高知田橫，並且說：「田橫若是來京，最大可以封為王，最小也可以封為侯；若是不來的話，將派軍隊加以誅滅」。田橫於是和他的兩個門客一塊乘坐驛站的馬車前往洛陽。
在離洛陽三十里遠，有一個叫屍鄉（今河南省偃師市首陽山鎮）的地方，這一天田橫等人來到此地驛站，田橫對漢使謊稱自己應該沐浴後再面聖以示尊重，於是他們就住了下來。田橫對他的門客說：「我田橫起初和漢王都是南面稱孤的王，而現在漢王做了天子，我田橫卻成了亡國奴，要稱臣侍奉他，這本來就是莫大的恥辱了。更何況我烹殺了酈食其，再與他的弟弟酈商來並肩侍奉同一個主子，縱然他害怕皇帝的詔命，不敢動我，難道我就於心無愧嗎？再有，皇帝召我來京的原因，不過是想見一下我的面貌罷了。如今皇帝就在洛陽，現在我割下我的頭顱，快馬飛奔三十里的功夫，我的容貌還不會改變，還是能夠看一下我究竟是什麼樣子的。」說完之後，就自刎了，兩個門客手捧他的頭，跟隨使者飛馳入朝，奏知劉邦。 劉邦說道：「哎呀！能有此言此行，真是了不起呀！從平民百姓起家，兄弟三個人接連為王，難道不是賢能的人嗎！」劉邦忍不住為他流下了眼淚。然後劉邦拜兩個門客為都尉，並且派兩千名士卒，以諸侯王的喪禮安葬了田橫。
安葬完田橫之後，兩個門客在田橫墓旁挖了個洞，然後自刎，倒在洞里，追隨田橫死去。劉邦聽說此事之後，大為吃驚，認為田橫的門客都是賢才，趕忙召回逗留在海島的剩餘五百人門客，門客從漢使口裡得知田橫已死，竟全部自殺而亡。司馬遷在《史記﹒田儋列傳》中評述道：「田橫之高節，賓客慕義而從橫死，豈非至聖，余因而列焉。」
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