科學家們正在密謀人類基因組合成

上周，一百多名科學家、律師以及企業家聚集在一起，探討合成人類基因組這個激進計劃的可能性。奇怪的是，這場會議沒有邀請任何媒體出席，且與會者被要求對此事守口如瓶。想到合成人類基因組這一話題的分量，他們這樣的行事令人心慌不已。

合成人類基因組的概念與基因編輯完全不同。比起科學家們將某段基因拿到其它地方，科學家們合成人類基因組時需要利用化學物質製造人類基因組中的所有DNA。合成基因組與基因修飾完全不同，前者不會採用任何天然基因。相反，它依賴人類定製的鹼基對。這為各種可能性打開了方便之門，遺傳學家們不再受到自然界中鹼基對兩兩配對的限制。

目前，科學家們將合成基因組當做一種打造全新微生物和動物的方法，同樣的原則也適用於人類。也因此它能夠不需要任何父母，製造出定製的人類。這種重磅話題需要認真的思考和討論。可出於某些原因，這一未來項目進行得並不順利。

《紐約時報》的科技文作者Andrew Pollack表示，哈佛醫學院在周二舉行了一場秘密會議，探討合成人類基因組這一話題。與會者嚴禁接觸媒體或者發與該會議有關的推特。

哈佛醫學院的遺傳學教授George Church是該項目的關鍵組織者，他表示這完全是一場誤會。他說這場會議與合成人類基因組無關，它是為了提升合成長串DNA的可能性，這樣遺傳學家們才能利用這些創造動物、植物和微生物。

有趣的是，Pollack指出該項目的原始名稱是HGP2: 人類基因組合成項目。更重要的是，該會議的邀約曾清楚地表示該會議的首要目標是在十年內於細胞株內合成完整的人類基因組。隨後，會議組織者將會議名稱改為了HGP-Write：在細胞內測試大型合成基因。他們表示改名原因是因為原本的會議名稱只是為了吸引人眼球而已。最奇怪的是，該會議原本就沒有邀請媒體，又何來吸引人眼球一說。

至於為何要秘密開會，Church表示這是因為他的團隊給某個科學期刊投稿了，在稿件沒有發表出來之前他們不能公開討論稿件內容。這又是一個奇怪的理由，為什麼要在稿件得到公布許可之前開會呢？在稿件發表出來之後再開會不是更有意義么？事實上，在禁令制度下，新聞媒體通常被邀請提前閱讀科學文獻，出於新聞道德和協議，記者們已經習慣對此保持沉默。

上文曾提到Church打算在十年內在某個細胞內打造出完整的人類基因組，這一目標真乃野心勃勃。最近的進展是科學家們已能合成簡單的細菌細胞。但打造一個合成人類細胞複雜得多，這一十年時間線看起來不真實，不過至少它能留給我們足夠的時間來思考這一項目前景的重要性。

我(原作)已試圖聯繫George Church博士和另外一名與會者，希望能得到準確答覆。

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