太平天國用大炮發射蘿蔔

當時太平軍和清軍使用的火藥都是黑火藥，用「一硝二硫三木炭」的配方配製，這一配方根據火藥用途的不同，會有一定變化，大抵硝石成分偏高，則爆炸力強而燃燒性差，適合做炸藥；反之則適合做彈丸的發射葯。許多記載，如《復生錄》等都指出，太平軍的火藥「磺少力緩」，即硫磺比例低，發射推力不足，這樣的火藥發射彈丸，射程、穿透力都要大打折扣，早期就曾出現掃北軍大將吉文元和敵將比槍法，兩人同時開火，敵人彈丸卻先擊中吉文元，後期淮軍、洋槍隊更屢屢倚仗射程優勢，在太平軍槍炮射程外開火，「安全地」摧毀太平軍的工事和火力點。

造成這一原因的關鍵，是火藥3種成分中，只有硫磺無法自給自足。木炭可以自己燒，硝石可以將老宅、舊牆的磚土煮沸提煉而出，而硫磺除去購買成品別無它途，在清方的封鎖下，太平軍往往不得不減少火藥中的硫磺比例，結果便造成槍炮打不遠、穿不透的後果。

熱兵器時代的戰爭拼的是消耗，火器的戰鬥力，要靠彈藥的及時補充來發揮，在這方面太平軍差距更大，在永安時期因為沒有炮彈，大炮不得不發射銅錢，而在天京圍城戰中居然發射過蘿蔔之類「長得像炮彈」的蔬菜。後勤的差距不光是因為封鎖，也因為觀念的落後：清軍不論前期、後期，都會在前敵設立「糧台」，統一調度後勤，而太平軍則在每支部隊里都設立許多典官，各忙各的一攤子，1860年金壇之戰，參戰的是兩支太平軍小部隊—盛明文部和黎立新部，但這兩支同在一個戰場的小部隊，後勤卻自成體系，互不往來，這種後勤模式只能讓原本有限的彈藥資源，得不到最佳配置。

據《賊情彙纂》介紹，早期太平軍因害怕姦細利用火器搞破壞（可能是因為楊秀清差點被人用火藥暗算之故），所以只允許老兵用火器，而且嚴格限制火器演練，因此會放槍炮的太平軍「不過萬人中數十人」，一些抬槍兵因訓練不足，發射時居然會跳離抬槍，用手指堵住耳朵，這樣的開槍開炮，威懾作用顯然要超過殺傷作用。後期太平軍在這方面進步明顯，一些訪問蘇南太平軍的外國人稱，許多太平軍槍手可以「隔數間屋擊滅油燈」，但此時淮軍和洋槍隊已經開始練習西方近代隊形、陣法，自然又勝過剛剛開始注重單兵槍炮技能的太平軍一籌。

不論如何，太平軍千真萬確進入了「新槍炮時代」，以至於瀕臨絕境的蘇州、天京陷落後的湖州，守將譚紹光、黃文金都竭力搜羅洋槍洋炮，而更早一些時候，守衛安徽寧江的太平軍將領侯裕田，竟會為了討要幾支手槍，不惜紆尊降貴，先後兩三次給路過的英國軍艦艦長巴克寫信。選自《時代周報》編輯：瀋陽掌上博物館

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※太平軍曾用大炮發射蘿蔔