什麼？壓垮明王朝的一根稻草竟然是它！比李自成更牛！

對於明朝的滅亡，眾說紛紜，但主要是歸咎在明王朝的統治以及政局上的許多矛盾，但是，萬萬沒想到，老鼠竟成為了壓垮明王朝的一根稻草，這究竟是怎麼回事呢？接下來就讓我們小沏一杯清茶，進入那段風雨飄搖的歷史吧。

1644年，農曆3月15日，闖王李自成率大順軍抵達北京城北郊的居庸關。這裡是北京城的最後一道天險，然而關隘卻無人防守，明朝總兵唐通出降。3月16日，大順軍到昌平。昌平的巡撫何謙逃走，總兵李守鐵自繳。大順軍乘勢焚毀了明十二陵的享殿。17日，他們已經到達了阜成門外，將北京城包圍。·這時的李自成，令一位投降了自己的明朝太監杜勛人城，要與崇禎皇帝朱由檢談判。

在17日的夜裡，杜勛向北京城頭用箭射了一封信，說明他要見皇帝，太監王承恩將他用繩子系了上來。杜勛告訴崇禎帝，李自成開出的條件是:割西北疆土給他，他另立為王，此後他將不奉詔，不人勤。另外，再給銀兩100萬兩稿軍，他就可以暫退河南。接下來發生的事，人人皆知:李自成的隊伍勢如破竹，在3月18日攻破北京城，朱由檢倉皇出逃，在故宮後的景山弔死在一裸老槐樹上。

歷史在此留下了疑團:以李自成的實力，打敗眼前的明朝軍隊已經根本不是問題，又何必開出「西北王」的談判條件?如果朱由檢真的答應了他的條件，他還真退兵不成?

就在李自成進軍北京的路上，二月里，他曾在寧武關與明朝軍隊有過一場激戰。那一仗，明朝守軍不過幾千人，李自成的人馬有幾十萬，但明軍守將周遇吉拚死抵抗，大順軍還曾經中了明軍的計，一下子折損幾千人。最後李自成用人海戰術，前仆後繼以數萬人的代價，才拿下寧武。

慘勝之後，李自成心有餘悸，前面的關隘還有很多，都這樣打還受得了?不如先班師回西安吧。不料就在他們想退之時，忽然又收到明朝大同和宣府的總兵的降表，於是又改變計劃，決定繼續向北京進發。

所以，或許也可以這樣推論，連李自成自己都沒想到，北京城拿下得如此輕易。他在寧武關遇到的只是一員總兵官的部隊，那麼防守京城的，豈不是明朝最精銳的御林軍?

然而，1644年3月李自成所面對的北京，實際已是一座疫病蹂踴的鬼城。然而卻有人關注到這場發生在崇禎十六年(1643年)北京城的慘烈大疫。這究竟是怎麼一回事呢？

原來這場大疫，是從崇禎六年到崇禎十七年間流行，發源地大致在山西的興縣，然後到大同，再到潞安。接著，鼠疫傳到陝西的榆林等地。崇禎十四年時，大疫傳到河北大名府、順天府等地，那裡的地方志上，都有「瘟疫，人死大半。互相殺食」的記載。崇禎十六年，也就是北京城破的前一年，北京也發生大疫。

這時候，政府還能做點什麼?當時的皇帝似乎已經顧不上這事。雖然在崇禎十六年二月疫情就爆發了，直到了七月，騎馬鞏永革上疏說，請皇帝下撥銀兩，這時朱由檢才下了一道諭旨，撥銀兩萬兩，令五城巡城御史收埋死屍，再撥一千兩銀子給太醫院，醫治病民。然而病人、死人太多，這點銀子杯水車薪，根本不夠用。

自成的隊伍殺過來時，育肚京城城牆上防守的軍人，連一萬人都湊不齊。不過，明朝的軍隊向來腐敗，駐京部隊吃空額的現象由來已久，有史料說，當時的明朝軍隊打仗時，士兵躺在地上不肯動，軍官「鞭一人則一人起」，可是這個起了那個又趴下，說他們是軍心渙散也罷，全無鬥志也罷，或許，這都是一群半死的病人。

但是，這裡仍有疑問。首先就是，李自成的隊伍攻進一個大疫之城，他們自己難道不會被傳染?下一個問題就是，那麼清軍呢?李自成僅僅在北京呆了42天，接著是另一撥改朝換代，清朝人進來在北京建都，他們不會感染上大疫?

有史學家對此的解釋是，李自成進城的時刻恰逢其時。正好到這個時候，北京的腺鼠疫已經基本平息，而肺鼠疫，因為天氣轉暖，還沒能流行開來。一場鼠疫，終結了一個朝代，命運真是不可捉摸啊！

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