順著長江往上走，我懵了:根本找不到頭啊
尋找一條河的源頭有多難？
程兔子，已正式從物理系叛逃至地球科學。
好問題，今天我們聊聊一條河的源頭是怎麼確定的。
在小比例尺的中國地圖上長江是這樣的
看起來源頭很清晰是吧？
放大到長江水系的源頭看一下
（來自中國國家地理網）
誒？！ 怎麼跟說好的直直的一條大河通到天不一樣呢？
實地照片長這樣
這種逼死勘探人員的河流形貌有個名字，「辮狀水系」，看起來就像當地藏族小姑娘的髮辮一樣千絲萬縷。
懵逼了是不是？
想像一下幾百幾千平方公里的草原上全是這樣撒著歡兒滿地亂流的水系，你告訴我源頭在哪兒？
早在幾百年前清政府就派出了人去青海省長江源頭進行測繪，結果一行懵逼了的堪輿師帶回來了八個字：「江源如帚，分散甚闊」，陛下我們也不知道長江之水哪裡來的。不過這也算是一個進步了，在徐霞客之前，人們一直以為長江的上游是岷江，長江發源於四川；而在很久以前，酈道元的《水經注》上還說，黃河發源於昆崙山，上游為塔里木河……
額……塔里木河在流過羅布泊之後轉入地下，直到經過了近千公里艱苦卓絕的地下鬥爭，重新在青海冒出地面成為我們的黃河……
這也沒辦法，一條河流的周圍的地形地貌可以複雜到千變萬化，誰也無法保證能一直從入海口跟到源頭不跟丟；徐霞客在《江源考》中糾正了「岷山導江」的錯誤，並且指出這一錯誤結論的得出原因：
「岷江為舟楫所通，金沙江盤折蠻僚溪峒間，水陸俱莫能溯。」
金沙江水流湍急，四周橫斷山區山勢險峻，想要溯源而上極其困難。更何況，就算曆盡千辛萬苦跑上了青藏高原，你碰到剛才的辮狀水系的話，接下來往哪個方向走？
當然我們今天知道了塔里木河跟黃河並沒有任何關係，長江上游並不是岷江而是金沙江，然而金沙江發源於哪裡呢？
經過勘測隊員的不懈努力，在高原上一寸一寸艱難地爬行著進行地毯式摸索，結合衛星 GPS 等多種高科技手段，他們終於得到了長江源的詳細地圖，結果發現……長江有三個 USB 介面，不對，三個源頭……
(╯‵□′)╯︵┻━┻
到底哪個才是正源啊喂！
這就牽扯到確定河流源頭的幾個標準：河源惟遠，水量惟大，歷史習慣，主流方向。
需要注意的是這其中任何一個標準都不是作為確定河流源頭的唯一硬指標，所以經常會出現有些河流滿足了其中一條，卻不滿足其他幾條的情況。因此實際情況中一般是這幾個標準綜合考慮的。
先說「河源惟遠」。
回到剛才的江源圖
可以看到長江源頭有三條支流：楚瑪爾河（北源），當曲（南源），沱沱河（正源），從楚瑪爾河算長度最短，從當曲算長度最長。再說「水量惟大」，當曲的流量明顯高於楚瑪爾河和沱沱河。
可是為什麼當曲還是沒有被確定為正源呢？這就輪到接下來的兩個標準了，「主流方向」，我們知道長江是自西向東流的，但是當曲的流向卻是東南 - 西北，與主流方向不符。另外，說到「文化習慣」，沱沱河發源於姜根迪如冰川，當曲發源於一片沼澤。
這是姜根迪如冰川
（圖片出處見水印）
這是當曲發源地多朝能
（來自青海省測繪地理信息局官網）
從文化符號意義的角度來說，我們是更願意自己民族的象徵之一、偉大的揚子江發源於冰清玉潔的雪山融水呢，還是一踩一腳泥陷進去就出不來的沼澤呢？
所以沱沱河就被作為了長江的正源。
至於沱沱河到底從哪裡發源，到底冰川的那個部位才融化出了「萬里長江第一滴水」……這個就過於複雜了。除非河流的源頭是一個「點」，一個源源不斷冒出水的泉眼，一般河流從哪裡發源是很難確定的。一個冰川覆蓋面積就有幾平方公里，從這個冰川不同方向流出來的雪水最終都進入了長江源頭，還要較勁的話就過分認真了……
確定一條支流的源頭尚且如此困難，若是一條河流有數條旗鼓相當的支流，又怎麼辦呢？除了剛才舉的長江的例子，世界上還有很多大河的源頭也是有爭議的。
比如密西西比河
很明顯，密西西比河雖然叫這個名字，但是最遠源頭卻在遙遠的蒙大拿，那條河叫做密蘇里河（左邊紅圈），發源於明尼蘇達的那個才叫密西西比河（右邊紅圈）。但是密西西比河要是從明尼蘇達開始算，長度直接從 6021 公里變成了 3767 公里，縮短了近一半，美利堅立即失去了一條世界第 4 長河。但是不管從水量還是流向上看，密西西比河都應該是正源……所以，美國人民一撂桌子，不幹了，正源還是密西西比，但是算河流長度，要從密蘇里源頭開始算！
於是偉大的美利堅坐擁世界第 4 大國土和世界第 4 長河~
同樣命運的還有擁有世界最長河口的鄂畢河，橫穿俄羅斯遼闊的西西伯利亞大平原。鄂畢河的官方源頭是俄羅斯阿爾泰邊疆區的哈屯河，總長度 3650 千米。然而，鄂畢河有一條支流——也就是我們熟悉的，中國唯一流入北冰洋的河流，額爾齊斯河。假如源頭從額爾齊斯河算起，鄂畢河變成多長了？5410 千米，超過了伏爾加河和黑龍江，變成了世界第 7 大河。
但是額爾齊斯河並沒有被當做正源看待……大概是水量的問題。（話說，額爾齊斯匯入鄂畢河之前的長度，已經比鄂畢河正經源頭一直到入海口的長度長了……真夠憋屈的）
（來自維基百科鄂畢河詞條）
再舉幾個國內的栗子吧，剛才說到了長江的支流岷江，其實不管從「長度」還是「水量」來看，大渡河都比岷江更有資格作為正源，但是由於歷史上一直以岷江為幹流大渡河為支流，所以這次可憐的大渡河只能靠邊站了。這就是長度和水量兩個一般很重要的標準，敗給了歷史習慣的例子。
（來自維基百科大渡河詞條）
再說說我們最大的內流河塔里木河，塔里木河上游有三條支流：和田河，葉爾羌河，阿克蘇河。
這是一條位於乾旱區堅韌不拔的河流。悲劇的是，由於降水稀少蒸發太大，葉爾羌河和和田河都在流到阿克蘇市這裡時幾近枯竭，難以為續。上圖的虛線表示河流已經成為時令河。然而這時候阿克蘇河從天而降，剛從天山奔流而下的阿克蘇河仍是意氣風發水量豐沛的青年期。所以從這裡之後，塔里木河有了穩定的水源。
儘管如此，阿克蘇河仍然不是塔里木河的正源。
為什麼呢？因為太短了。另外流向也不是很一致。雖然對於時令河的國際慣例是，有穩定水源的支流優先考慮為正源。
綜上所述，找到河流的源頭並沒有想像的那麼容易；即使把所有支流的源頭都摸清了，哪一條支流是河流正源，也是個費心思的問題。所以，不僅「尋找」一條河的源頭很難，「確定」一條河的源頭也很難。
——更新——
評論區有知友提到了發源於湖泊的河流。這是另一種比較好確定河流源頭的情況，唯一要確認的是湖泊上游有沒有河流注入。但是評論區知友@王小雲 提到的恆河，現在並不是以瑪旁雍錯為源頭。歷史上有段時間，恆河的一條支流馬甲藏布（即孔雀河，我在評論區的回復有一定的誤導性，孔雀河並非恆河正源）曾經發源於瑪旁雍錯，然而近期高原氣候由半濕潤逐漸轉向半乾旱，瑪旁雍錯轉為內流，但是巨大的儲水量沖淡了鹽分，目前瑪旁雍錯依然是淡水湖。
（來自維基百科恆河詞條）
圖上我畫紅圈的地方就是拉昂錯 - 瑪旁雍錯 - 孔雀河源地區，可以看到裡面有兩個淺灰色勾勒出的湖泊，東邊的是瑪旁雍錯，西邊的是拉昂錯。鬼湖拉昂錯已經成為了半鹹水湖，而聖湖瑪旁雍錯仍然清澈甘甜。不過現在的趨勢持續下去，瑪旁雍錯的最終命運應該和拉昂錯是一樣的，除非發生構造運動。
還有前面長江源頭之一的楚瑪爾河穿過了一個叫多爾改錯的湖泊，這個湖泊非常有意思，它是個有進有出的外流湖，卻是個鹹水湖，因為高原內部蒸發量大，降水稀少。詳情可見我另外一個答案
內陸湖與內流湖是一回事嗎？ - 程兔子的回答
還有我們所熟知的長白山天池，分別是鴨綠江、圖們江、松花江三條河流的發源地，這個大家都熟悉，我就不放圖了。
有一個我一直沒有搞明白的問題……就是可可西里地區的太陽湖，到底是不是那棱格勒河的源頭？有的地圖上看起來是，有的地圖上又不是……如果是，那麼太陽湖就該是可可西里地區唯一一個屬於柴達木水系的湖泊，也是唯一一個有出水口的淡水湖。
（Google Earth 截圖）
就是紅圈的那個湖，我用綠筆勾畫了昆崙山，黑筆畫了青海新疆省界，這樣大概位置就明確了；可以從衛星圖上看到有一條細細的像河道一樣的東西從太陽湖出來，是那棱格勒河的源頭嗎？
做夢都想去可可西里測數據啊……這輩子到底有沒有機會呢……_(:з」∠)_
（圖片來源見水印）
References:
長江到底有多長
Dadu River (Sichuan)
Tarim River
Mississippi River
Ob River
未標註的圖片來自網路，侵刪~
※貓咪看見主人，跳過去順著腿就爬上去了，接下來的一幕驚呆了網友
※順著美腿往上看，究竟是什麼樣！
※我有一個好婆婆，包容我的不足，弄的我都不好意思不順著她了
※農村田裡順著叫聲找到的一窩美味，如今再也吃不到了
※主人下班回家，柴犬突然沖他眨眼一笑，他順著狗頭低頭一看，怒了
※不順著你，就是不愛你嗎？
※既然被你掰彎，就順著一股「小河」逆流而上？
※順著生命的源頭找到你
※家裡的兩隻貓緊盯著外面，順著它的目光往外一看，看到這幕笑壞了
※她，去世後靈柩順著長江而下，沿途官員個個跪拜，只因兒子太厲害
※順著一縷茶香，我追到了原始雨林
※不哭不鬧，男人就能順著你嗎？
※最淺薄的關係就是：一件小事你沒順著他的心，就會讓他忘記了你所有的好
※河面上一白色東西順著水流下來，下河就撈出這大傢伙，這運氣真好
※老公有狂躁症把我往死里打，婆婆還怪我沒有順著他
※我什麼都順著他，他還去勾搭別的女人…
※經典治癒說說：順著我們年齡能承擔的是洒脫，而不是走在道上聽他們道聽途說
※潮濕的地下室裡面傳出來凄慘的嚎叫聲，順著聲音我看到的真絕了！
※人老了，順著過