「慈禧」緣何青睞「李鴻章」？

作為晚晴的一代重臣，李鴻章在十九世紀下半葉的中國歷史舞台上，一直處於古今中外朝野滿漢各種矛盾的漩渦中心。在舉世震驚的甲午海戰之後，李鴻章被貶到了兩廣去做總督，一待就是四年，直到八國聯軍打進了紫禁城，他才又一次迎來了他的機遇，這就是慈禧在逃亡的過程中對他新的任命：「命直隸總督李鴻章調補，兼充北洋大臣」。李鴻章就這樣官復原職了。但李鴻章自己肯定沒有想到，他開始的這人生最後一年將滿是曲折和恥辱。

1900年的夏天，已經78歲的李鴻章從兩廣總督調任直隸總督兼北洋大臣後，在一艘名為平安的輪船上說出了「捨我其誰」慷慨之次。此時，距甲午海戰戰敗已經過去了近五年，北京城已經被八國聯軍侵佔，慈禧太后和光緒皇帝等人狼狽不堪地逃亡西安。這個時候，逃命之中的慈禧急需要這樣一個人前往北京去收拾局面，有足夠的威望和資歷，在外國人面前比較能吃得開，能夠得到還沒有淪陷的南方官員們的支持，有獨自處理大事的魄力，能夠在和外國人打交道時盡量維護朝廷的利益，能夠確保帝國的完整，而且最關鍵的是還的是對慈禧本人非常忠誠的人。慈禧衡量來衡量去，能滿足她這一個條件的就只有一個不是滿人的官員，這就是李鴻章。那麼，慈禧為何會如此信任李鴻章呢？說起來，還有一段不為人知的故事。

同治皇帝駕崩後，不願做太皇太后的慈禧讓她妹夫醇親王奕譞的兒子繼位，這就是光緒皇帝，對於這次皇帝即位，不僅宗人府頗有微詞，而且朝野上下也有很多人不滿，慈禧就在宮裡說她生病了，是不是真有病也難說。這個時候，各地督撫推薦醫生進宮給慈禧看病，李鴻章就推薦了薛福辰去給慈禧看病。

實際上，薛福辰是李鴻章派去的一個密探，進京給慈禧表忠心，告訴他李鴻章是效忠她的，可以全力支持她。有了李鴻章的這一支淮軍駐紮京師，慈禧便有恃無恐。所以從哪個時候開始，慈禧對李鴻章的信任就無以復加，什麼人在她面前將李鴻章的壞話，無論真假她統統不聽。而這是李鴻章40年宦海生涯能夠一路走來一個重要保障，沒有慈禧的支持和保護的話他也走不過來。當然，慈禧儘管對李鴻章信任有加，但是要說慈禧與李鴻章名正言順的結婚，根本就是天大的笑話。

就這樣，李鴻章奉命收拾殘局。於是，他密電各地督撫，千萬秘密。廿三署文，勒限各使出京，至今無信，各國咸來問訊。以一敵眾，理屈勢窮。俄已據榆關，日本萬餘人已出廣島，英法德亦必兵發。瓦解即在目前，已無挽救之法，初十以後，朝政皆為拳匪把持，文告恐有非兩宮所出者，將來比如咸豐十一年故事，乃能了事。今為疆臣計，各省集義團禦侮，必同歸於盡。欲全東南以報宗社，諸大師須以權宜應之，以定各國之心，仍不背廿四旨，各督撫聯絡一氣，以保疆土，乞裁示，速定辦法。

隨後，李鴻章又聯絡張之洞、劉坤一等東南各省督同外國駐上海領事訂立《東南互保章程》九條，規定上海租界由各國共同「保護」，長江及蘇杭內地治安秩序由各省督撫負責，形成了所謂的「東南聯保」，也就是在清政府中央與八國聯軍的戰爭中保持中立，這是不折不扣的抗旨行為。

在慈禧西逃的最初日子裡，由於各地督撫都聯繫不到清廷中央，很多人誤以為慈禧和光緒已經殉難。他們經過商量，決定共同推舉李鴻章出任中國「總統」以主持大局，而出訪美國的李鴻章也覺得自己外有列強支持，內有封疆大吏擁護，完全可以勝任。而此時讓李鴻章玩玩沒有想到的是，就在簽訂《東南互保章程》之後，八國聯軍統帥瓦德西找上門來了，這一次瓦德西前來，不是讓李鴻章做總統的，他是來讓李鴻章交出慈禧太后的，因為當時慈禧太后出逃西安以後，曾向八國聯軍宣戰。飛揚跋扈的瓦德西認為，向西方宣戰的慈禧是戰犯，必須要接收審判。

李鴻章說，自己不知道慈禧太后在什麼地方。然而，瓦德西卻說：「我知道慈禧太后就在你家裡，就在你的床上！」瓦德西還拿出來刊登「李鴻章結婚了嗎？」文章的《紐約時報》作為證據。這讓李鴻章大吃一驚。看來，當時，李鴻章以前並沒有看到過這一天《紐約時報》上的那片八卦新聞。而瓦德西也沒有看到第二天《紐約時報》上那篇以「李鴻章沒有結婚」為題的更正報道。當然，瓦德西拿著《紐約時報》的八卦新聞作為證據，這也說明了西方列強以八卦新聞為證據，抹黑和攻擊他人是由來已久的事情。

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