安宮牛黃丸、阿膠、陳皮……陳年中藥，越陳越好？
受訪專家 |陳澤雄
系中山大學附屬第一醫院中醫科主任、主任醫師
據說，有些中藥是「越陳越好」，像「救命丹」安工牛黃丸——市面上已經買不到正宗配方，得花大價錢才能買到珍藏之品，原汁原味，藥效有保證；又如阿膠，陳皮……藥效，跟年份成正比？
安宮牛黃丸有清熱解毒、鎮靜開竅之效，在很多人的心目中，是突發中風的「救命丹」。
一顆安宮牛黃丸在普通藥店里，最貴的也不過幾百塊。但近年，上世紀七八十年代生產的安宮牛黃丸卻被賣出「天價」，一顆高達數千元。賣家說，「市面上的安宮牛黃丸，療效已遠不如過去，陳年藥丸藥效才有保障」。
從1993年起，野生犀牛角被我國禁止用於製藥原料，天然麝香和天然牛黃也日漸稀缺，古方里的這三種藥材，現在被藥廠用水牛角、人工麝香和非天然的牛黃來代替。如此一來，陳年藥丸的療效就更好嗎？
實際上，沒必要花大價錢買陳年葯，「過期的藥物不能吃」，這一點無論對於中藥還是西藥，都是有道理的。
替代藥材大體不影響藥效
隨著自然環境的變化，麝香、牛黃、虎骨、羚羊角、穿山甲等動物藥材越來越少。現在，要製作含有這類藥材的中成藥，只能使用其他藥材來替代。安宮牛黃丸，以及含有虎骨的大活絡丹、小活絡丹等，均屬此類。
從主要作用來看，大部分替代藥材和原來的藥材相比，療效大同小異。比如，人工麝香在臨床上用得很普遍，效果也不錯。但不可否認，替代藥材的療效，究竟能不能完全等同於原本的藥材，這在學術界是有爭議的。
根據臨床觀察，少數替代藥材，效果的確差一些。
但是，現代研究發展進步，使得替代品已經越來越接近於原藥品，以保證療效「跟得上」，如，2012年12月，國家食品藥品監督管理總局發布通知，規定含牛黃的臨床急重病症用藥如安宮牛黃丸：
可以將處方中的牛黃固定以培植牛黃或體外培育牛黃等量替代投料使用，但不得使用人工牛黃替代。
因此，不管是原藥品，還是替代用品，正規生產者藥效都有保障，不必過於追捧「原汁原味」，以至於花了大價錢買來因為年代久遠而療效散失的貴重品種。
蠟封的藥丸也有保質期
一般情況下，中成藥的保質期只有3~5年，儲存時間長了，藥物有可能變質、發霉。而且，安宮牛黃丸里的麝香、牛黃，都有比較強的揮發性，揮發得多了，藥物的有效成分也會隨之減少。
蠟丸並不能使藥物「永不過期」。安宮牛黃丸外層的蠟殼，用蜂蠟和白蠟製成。若把它放在溫度較高的地方，即便蠟丸沒有破裂，也會軟化變形，使藥物變質發霉。
為安全起見，對於各種中成藥，如丸劑、散劑、沖劑、膏劑等，都應在藥品說明書標明的保質期前服用。
長期儲存，不會讓中藥藥效「升級」
很多人熱衷於購買、儲存陳年中藥，是抱著「儲存時間越長，藥效越好」的心態。
為了迎合人們的這種心理，一些中藥飲品店聲稱，他們賣的龜苓膏，都是用5~10年的陳年葯制龜板、土茯苓、川忍冬製成的，美容護膚、調理腸胃的功效特別好。
這些做法並不會起到中藥加工中的「陳化」效果。
「陳化」是中藥的一種加工方法，指的是把藥物存放一段時間後再使用。進行陳化處理後，才能獲得理想藥效的藥物，即「陳葯」。陳葯中的「六陳」最為知名，即枳殼、陳皮、半夏、麻黃、狼毒、吳茱萸。老百姓比較熟悉的阿膠，也屬於陳葯。
之所以要進行陳化處理，原因很多。比如枳殼，鮮用藥性燥烈，對人體的刺激性比較大，陳化後刺激性會大大減弱；又如，把橘皮存放一段時間後，裡面的一些成分會發生改變，有利於體現「理氣健脾、燥濕化痰」的藥效價值；再如半夏、狼毒、吳茱萸，有一定的毒性，陳化後毒性會減少；阿膠，剛製成時火毒氣盛，陳化可以「去火」；等等。
即便是陳葯，也是有保存期限的。存放時間太長，藥物的成分也會逐漸降解、揮發或有所改變，影響藥效。
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