科學家發現太陽「失散多年的兄弟」！
據國外媒體報道，天文學家已經發現了太陽的一顆兄弟恆星。研究人員稱，這顆太陽兄弟恆星甚至有可能擁有存活生命的行星。但是，即使這個兄弟太陽系被證實是荒無人煙的，這一發現也能夠幫助科學家們搜尋太陽其它的兄弟恆星，它們最終可以幫助我們了解太陽如何太陽「失散多年的兄弟」被發現銀河系有數億「類太陽系。先前，科學家發現了太陽「失散多年的兄弟」，這顆兄弟恆星擁有和太陽極其相似的成分構造，科學家預測，在銀河系中，像這樣的「類太陽系」大約佔總數的15%，大約數億個恆星系統，他們很可能像太陽系一樣存在生命、形成。
德克薩斯大學的Ivan Ramirez教授稱：「我們想要了解太陽出生自哪裡?如果我們能夠了解太陽形成於銀河系的哪一部分，我們就能夠限定早期太陽系的狀況。那就能夠幫助我們了解為何我們的太陽位於這裡。」在恆星形成早期階段的碰撞可能撞下了大塊的碎片，而且這些碎片可能在太陽系之間旅行。這些碎片有可能為地球帶來了原始生命。或者有可能，地球的碎片將生命帶到了圍繞兄弟太陽運轉的星球。Ramirez教授稱：「可以說，太陽的兄弟恆星可能是搜尋地外生命的關鍵。」
雖然發現一顆太陽的兄弟恆星是非常有趣的，但Ramirez教授指出這個項目的主要目的是為了創建如何識別太陽兄弟星球的圖譜。Ramirez教授稱他們現在能夠研究的恆星數量將增加到一萬顆，而研究團隊的圖譜將加速對太陽兄弟恆星可能位置的篩選。一旦更多的太陽兄弟恆星被鑒定出來，天文學家將進一步了解太陽如何形成以及來自哪裡。為了實現這一目標，動力學專家將通過模擬所有已知太陽兄弟恆星的運行軌道找到它們的出生地。該研究報告的作者說，雖然這聽起來可能並不算多，但這一發現卻表明有數億個星系看起來跟我們這個稱之為「家園」的太陽系大為相似。
這項研究是基於對擁有類似木星和土星那樣的氣態巨行星的恆星進行調查得來的，這些氣態巨行星的軌道距其恆星十分遙遠。正如在我們的太陽系一樣，恆星與其氣態巨行星之間相隔甚遠。這為岩態行星能在星系中存在液態水並適宜生命存活的空間內繁榮興旺創造了足夠的空間。這大大增加了銀河系中可能大量存在其他「地球」，甚至其他生命形態的可能性。
據舊金山州立大學一位沒有參與此項研究的天文學家德布拉·菲舍爾(Debra Fischer)觀察稱：「在第一個探索行星的十年里，我們都感到有點擔心——其他星系看起來跟我們的太陽系大相徑庭。」「(這些)結果令人欣慰，我們相信類似太陽系的星系是存在的。這為證明許多類似地球並適宜生命居住的行星的確存在提供了真實的數據。」
天文學家認為，氣態巨行星一般形成於距離恆星較遠的地方，而類似地球的岩態行星則在更靠近恆星的區域形成。但據說在一些恆星星系裡，氣態巨行星在向內移動，將所有較小的行星從軌道上「逐出」，或者將岩態行星就地摧毀。與此同時，也有許多類似太陽系的恆星星系，這些星系的氣態巨行星都具有穩定的外層軌道。
俄亥俄州立大學的天文學家安迪·古爾德(Andy Gould)是該研究報告的合著者，他說：「這些星系具有能讓類地行星繁衍的空間，它們不會被『逐出』軌道。」此外，對木星的研究表明，外層的氣態巨行星能充當盾牌的作用，保護內部岩態行星——和行星上的任何生命形態——免遭頻繁光顧的小行星撞擊。為找到這種恆星星系，作為「微鏡頭化持續網路」(Microlensing Follow-UpNetwork，簡稱MicroFUN)的部分研究項目，近百名科學家協力參與，用一種叫做引力透鏡的技術在銀河系中展開搜索。
當天文學家用這種方法從地球上觀測到一顆恆星在另一顆恆星前「走過」時，距地球較近的這顆恆星的重力就如同一個鏡頭，將較遠的那顆恆星的光彎曲並放大。如果靠近地球的這顆恆星擁有運行中的行星，眼尖的觀察員能夠通過放大光亮觀測到這些行星的蛛絲馬跡。據對這項歷時四年的微引力透鏡效應數據的統計分析，如果銀河系的所有恆星都擁有類似太陽系的星系，天文學家到現在為止應該至少發現了六個這樣的星系。但到目前為止，天文學家只發現了一個類似太陽系的星系：2006年，他們發現一顆擁有「木星」和「土星」的恆星。古爾德和他的同事上周在華盛頓美國天文學會(American Astronomical Society)的第215次會議上宣布，這意味著銀河系中15%的恆星肯定擁有類似太陽系的星系。
古爾德告誡說，他的團隊只是根據有限的數據所做出的「非常粗略」的估計，並很有可能在未來幾年內隨著其他恆星星系被發現而被改寫。古爾德說，比如一些星系只擁有類似地球的行星而沒有氣態巨行星。但到現在為之我們還不清楚，因為大多數恆星都太過遙遠，無法用當前的儀器探測到小型的岩態行星。隨著諸如開普勒太空望遠鏡等更為新式的行星探測任務開始取得成果，這種情況可能有所改變。瑞士蘇黎世天文研究所的邁克爾·邁爾(Michael Meyer)說，最新研究稱諸如「超級地球」等低質量行星可能在銀河系中比較常見。而新發現也與這最新的研究結果相吻合。沒有參與此項研究的邁爾說：「得出的結果可能是，這些恆星星系存在較低質量類地行星的現象可能是規律而非例外。」
「如果是這樣的話，了解小型類地行星與更大規模的氣態和冰態巨行星之間的動態關係可能有助於我們理解銀河系中類似地球的行星可能非常普遍。」
這顆太陽「失散的兄弟」的發現，或許能夠為我們在將來尋找宇宙生命提供更大的便利。我們可以以此在附近周圍尋找宜居星球，縮小尋找範圍。
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