精彩水星凌日

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獵鷹九號與銀河

影像提供與版權: Derek Demeter (Emil Buehler Planetarium)

在5月6日子夜之後發射的太空探索公司．獵鷹九號火箭，照亮了地球．梅里特島幽暗的夜空。在這幅往東南眺望的賞心悅目組合影像里，這艘第二級將入軌、曳著亮弧的火箭，看似要航向銀河的中心。由一部固定在三腳架上的相機接連拍攝的二張照片，分別記錄了火箭和銀河並用以組合出這幅影像。位在影像右上角的橙紅火星，是這片夜空中最明亮的天體。拍照的數分鐘之後，推進火箭重新點燃，獵鷹九號的第一級火箭則前去降落在名為"當然我仍然愛你"的自主無人船上；這艘船停在卡納維爾角發射基地東方640公里的大西洋上。

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水星凌日: 日盤上的不尋常的暗點

影像提供與版權: David Cortner

太陽上的暗點是什麼？如果你仔細瀏覽，將會發現它幾乎是個正圓。這個暗點是一次發生在2006年的不尋常日食；一般常見的日食是月亮掩食太陽，而那次則是輪到水星。類似日食前的新月，隨著水星逐漸和太陽重疊，水星的外觀是個不停變薄的眉形，最後水星的位相縮減為零時，水星的剪影就開始橫過日盤。用科技術語來說，這是一種具有龐大火之環的水星版日環食。

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水星凌日

影像提供與版權: Howard Brown-Greaves

在5月9日從地球附近看出去，水星的小圓碟花了將近7個半小時從太陽前方掠過。這是太陽系最內圍行星在21世紀14次凌日中的第2次。在這張攝於地球．英格蘭．倫敦．富勒姆的清晰影里，小小的水星剪影與日珥、暗條和活躍區共享了龐大的日盤。不過，位在影像中左方的水星圓盤，是其中唯一的暗斑，縱然當時太陽表面還有數個寬度和行星相近的太陽黑子。這是因為影像是運用只容氫原子紅光透過的Hα窄波段濾鏡拍攝的，目的在於強調覆在光球層上方通常不可見的色球層。在Hα波段的影像里，通常黝黑的太陽黑子區散布著明亮的譜斑。

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國際太空站與水星的雙重凌日

影像提供與版權: Thierry Legault

水星凌日相對罕見，只是水星在21世紀14次凌日中的第二個。不過，如果你願意長途跋涉的話，就會更常見到遠為快速的國際太空站凌日。例如這幅清晰的影片定格，就是攝於美國的費城。影像呈現了國際太空站歷時0.6秒，從右上向左下划過日盤的景象。其中，水星是位在中下方、幾乎靜止不動的暗色小圓盤。從費城看出去，位在約450公里高的低地球軌道之國際太空站，視覺上大於遠在8千4百萬公里開外的水星。

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土星、火星與銀河星雲

影像提供與版權: Carlos Eduardo Fairbairn ; Rollover Annotation: Judy Schmidt

行星、恆星、星雲和星系，這張精彩的影像全包了。其中，出現在這張主題影像上半部的二個亮橙色光斑，是離地球最近的火星 (右側)和土星 (中心附近)。在影像中右方，可見到色彩繽紛、由泛紅髮射星雲和泛藍反射星雲交織而成的心宿增四星雲；其內則有並排在火星下方的亮橙色心宿二。在影像的右上角，可見到藍馬頭反射星雲；左下角，則散布著有許多綿延自我們銀河系中央盤面的黝黑暗星雲。這幅由多張長曝光照片組成的主題深空影像，是在上個月攝於巴西。雖然你需要使用望遠鏡才得見這些雲氣，不過在這個月的日落後往東望，用肉眼就能看到土星和火星。

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