可能存在第二個地球嗎？

據《洛杉磯時報》報道，日前，天文學家們又在銀河系中探測到了一顆新的行星，儘管它和已經發現的100多顆銀河系行星一樣，也是一顆類似木星的巨大氣體星球，但是讓科學家們大感興趣的是，它是有史以來發現的第一顆以「穩定的軌道」繞它「自己的太陽」運轉的外太空行星。科學家預言，這顆氣體行星的軌道之所以如此穩定，是因為在那兒存在著一個與我們的太陽系極端相似的「第二太陽系」，多半還包含著一顆類似地球的固體行星！

第二太陽系內可能存在第二地球

據報道，這個最新的科學發現是在7月3日的巴黎天文學會議上剛剛披露的，將於新出版的《天體物理學》雜誌上刊登。這是各國科學家首次發現跟太陽系驚人相似的銀河系「行星軌道運轉系統」。

澳洲南昆士蘭大學天文學家布拉德·卡特道：「這顆新發現的行星有點類似於我們的木星，它也是一個巨大的氣體星球，尺寸是木星的兩倍，它在離地球90光年的船尾座星群處，圍繞自己的太陽——HD70642公轉著，公轉周期大約是6年，但讓我們感興趣的是，它的運轉軌道是如此驚人地穩定。這讓我們相信，在這個遙遠的第二太陽系內，可能還存在著其他的固體行星，甚至還可能存在可以衍生生命的第二地球。」

發現第二地球也許只需20年

天文學家戴伯拉·菲瑟解釋道：「我們的太陽系中有9大行星，每顆行星的運行軌道都相當穩定，但假如再放一顆行星進來，那麼所有的行星軌道都會全亂套。同樣，在HD70642太陽系裡，新發現的類木星行星軌道也驚人穩定，差不多是個圓形，這預示著在那裡肯定還有其他的類地球行星存在，並且正以穩定的軌道運行著。」

據報道，目前的探測技術還無法幫助科學家們直接通過望遠鏡發現第二地球的痕迹，因為它實在太小了——科學家們只能根據發現的類木星巨大行星等來推測第二地球可能存在的證據。

據報道，NASA決定於2007年啟動「開普勒計劃」，向太空中發射一枚專門尋找第二地球的太空望遠鏡。華盛頓卡耐基學會天文學家鮑羅·巴特勒對記者說：「也許只需20年，人類就可以真正發現第二地球。」

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