把嬰兒放在盆里，順河流飄走的故事，你是不是也聽過？

歷史上真的有人把孩子順江留下嗎？如果沒有，那為什麼許多小說中都有提到呢，最初始於那本書呢？句玉

就我所知，您說的這一情節姑可被稱為「江流神話」或者「江流故事」，是分布很廣的傳說母題之一。就中國範圍內考究的話，最早似可追溯到夏末的伊尹出生故事。

最早提到伊尹江流情節的是《呂氏春秋》，裡面說：「有侁氏女子採桑，得嬰兒於空桑之中，獻之其君。其君令烰人養之，察其所以然。曰：「其母居伊水之上，孕，夢有神告之曰：『臼出水而東走，毋顧！』 明日，視臼出水，告其鄰，東走十里而顧，其邑盡為水，身因化為空桑。故命之 曰伊尹。」此伊尹生空桑之故也。」大致上是說伊尹母親不聽神諭變成了空桑，伊尹當時還沒出生，所以就被桑木包裹著順伊水流下，被採桑的有侁氏女子揀到。這也就是《天問》里所說的：「水濱之木，得彼小子。」

據傅斯年先生的考證，空桑約是後世的曲阜一帶，乃是東方民族的根據地，伊尹此人又是輔佐成湯興商滅夏的大功臣，所以「伊尹誕於空桑之中」這一傳說頗有些始祖神話的意味。

這種始祖神話大致上是說：某個了不起的大人物，他是沒有父親、獨由母親生下來的，出生之後受到種種考驗，最終卻逢凶化吉長大成人，建立偉大的功業，成為某一部族的祖先——類似的傳說幾乎普遍整個東北亞地區，譬如有娀氏之女吞玄鳥之卵生下商祖契；顓頊之孫女修吞下玄鳥卵生下大業（秦趙之祖），姜嫄感帝跡生下后稷，后稷出生即被拋棄於街巷、山林、何冰等地，竟都不死，遂名為『棄』；河伯女被日影所逐產下一卵，卵被夫余王丟給豬狗、又丟至路上、山野中，最終卵破生出朱蒙，朱蒙即是高句麗祖先（在這一神話中，也有『江流』的殘跡，如朱蒙之母為河伯女，長成後又連浮龜渡河）。

將上述幾個神話與伊尹出生傳說相比，看得出來是同一傳說因不同取捨而產生的分化，只不過伊尹傳說重在表現他得之水濱、誕於空桑，而後面的神話強調主角無父而生、大難不死。另外，也有將這兩者統一起來的，比如滿洲愛新覺羅氏的始祖神話:

據《清太祖武皇帝實錄》記載：長白山東北之布庫里山下有布爾瑚里湖，一天三仙女降到湖中沐浴，神鵲銜一朱果置么女佛庫侖衣服上，佛庫侖愛而吞之，乃有孕不能升天，生下布庫里雍順，布庫里生而能言，長大之後，仙女告訴他：「天生汝，實令汝為夷國主」，乃與一隻小舟，布庫里坐在小舟上順流而下，漂流到人居之處，解決了三姓酋長的紛爭，被三姓人擁戴為王，是為滿洲之祖。

伊尹、朱蒙等人的傳說與布庫里雍順相去兩三千年，情節卻驚人一致，足以見得這種神話模式的影響力之大。

不過，江流神話並不止於東北亞，中國西南也有，如「夜郎竹王」故事，《華陽國志》說：「有竹王者，興於遯水。先是有一女子浣於水濱。一節大竹流入女子足閑，推之不肯去，聞有兒聲。取持歸，破之，得一男兒。養之。長有才武，遂雄夷。」以及疑似這一神話的蜀人開明帝傳說（荊人鱉靈死，屍體逆流而上漂至蜀地，復活，望帝用之決玉山並遜位）。再往遠一點看，日本的桃太郎故事似也可看作是大陸神話在列島上的變種。

由於「江流故事」分布得如此之廣，所以有學者認為它可能已經是人們潛意識層面的「種族記憶」了，因此才在以後的史書、傳說、故事中反覆出現。從這意義上說，是否真有人把孩子順江流下並不重要（就中國歷史的漫長、殺嬰習俗的普遍來說，肯定有，而且不少），關鍵是人們熟悉並樂意看到這一情節，並將它附會到大人物身上去，藉以對他們的不凡成就作出一種傳奇性的闡釋。

（一個例子是，唐僧的江流兒出生不見於正史、不見於本傳，也不見於任何唐人的著作，直到萬曆二十年的《唐三藏西遊釋厄傳》，小說家才為他添上這一情節。弔詭的是，此後的小說及戲劇，就大都採用這一說法，以致不惜放棄《大慈恩寺法師傳》里明白清晰的身世。）

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