他們幫助拿破崙橫掃歐洲，當時世界戰鬥力最強的騎兵

在1815年拿破崙被流放聖赫勒拿島之前將近20年的時間裡，這個來自法國科西嘉島的矮子帶領當時歐洲大陸最強大的陸軍戰無不勝，其中最有名氣的一支騎兵部隊是他在100個最忠心的國民衛隊騎兵基礎上建立起來的法國胸甲騎兵，從100人不斷擴充，到法國發動征俄戰爭的時候，這支彪悍的胸甲騎兵已經達到了一萬人的規模，鮮亮的軍服，高頭大馬和上身穿戴的明亮的胸甲不用仔細分辨在很遠的敵方就能認出來。因為胸甲必須量身定製，所以維護胸甲騎兵是非常昂貴的事情，但是戰鬥力和防護力也遠遠的超出普通騎兵一大截。根據當時的調查，有穿戴胸甲和沒穿戴胸甲的騎兵傷亡比達到咂舌的1:16！而且重量直接增加了衝擊力，胸甲騎兵可以輕鬆撕碎任何一支歐洲軍團，也正因為太過無敵，所以即使是在英國人拍攝的《滑鐵盧》中，英軍指揮官對年輕軍官看不起法軍感到憤怒而當眾斥責這些年輕人太輕狂，是因為他們沒有見識過胸甲騎兵的兇猛。

法國胸甲騎兵軍採用集團平推式的衝鋒。可以想像在你面前一萬重騎兵如同洪水一般向你湧來，任何人都會瞬間放棄自己那微不足道的抵抗，一般普軍和奧軍在胸甲騎兵衝鋒的瞬間就被全線撕碎。老謀深算的庫圖佐夫不得不實施焦土政策盡量緩衝這些可怕的胸甲騎兵的衝擊力才得以後來能反敗為勝。法國的胸甲騎兵士氣之高讓所有敵人不得不望而生畏，每次衝鋒這支部隊都會先接受拿破崙的檢閱再奔赴戰場，在衝鋒時高喊法蘭西萬歲，皇帝萬歲，為了抵禦這支虎狼之師俄羅斯軍團不得不把火炮布置在步兵周圍發射散彈，因為普通火槍根本打不穿厚重的胸甲，身先士卒的法國將領很多就是被這種火炮發射的散彈，俗稱葡萄彈擊中而陣亡。

拿破崙時期全歐洲都已經進入了火器時代，火槍步兵排成密集的隊形瞬間發射幾千發鉛彈威力巨大，很多國家都取消了重甲騎兵改用機動靈活的驃騎兵和槍騎兵目的是在對方步兵排好隊形開槍之前以最大速度衝擊對方造成殺傷使敵人潰散然後利用機動優勢追殺那些散兵。但是在法國龍騎兵團中擔任過團長的拿破崙不這麼看，他認為對方火力越是強大，作為攻擊矛頭的騎兵越要穿著重甲，而且必須是雙面的！。之後的20年作戰實踐證明他的決定是如此的偉大而正確。這樣保證了騎兵在正面衝鋒時避免了絕大部分的傷亡，在肉搏時更保護了騎兵的要害，滑鐵盧之戰後英軍也感同身受再次佩戴上了胸甲。

圖中是拿破崙胸甲騎兵穿戴的胸甲實物，厚重，華麗而極其昂貴，以至於拿破崙投入巨資打造的胸甲騎兵部隊最大人數也沒有超過一萬人，再多恐怕帝國財政就要破產喝西北風了。在胸甲的正面中間設計了一個尖銳的凸起起到了十分良好的避彈效果，當時的火槍威力哪怕是近距離也無法穿透。

由於在征戰俄羅斯的過程中大量的胸甲騎兵被消耗掉，拿破崙之後不得不再次重組了胸甲騎兵，胸甲騎兵最後的輝煌是在滑鐵盧戰役。之後隨著火器威力的提高，胸甲騎兵在戰爭中徹底退出，現在法國和英國各保留了一支儀仗隊形式的胸甲騎兵稱為近衛騎兵隊。

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