「甘羅十二為相」的歷史真相
甘羅的祖父甘茂曾任秦國的左丞相。在祖父的教導下，甘羅從小就聰明機智，能言善辯。後來，甘茂受到排擠，鬱鬱而終。12歲的甘羅投奔到秦丞相呂不韋的門下，做了門客。
在許多史籍和古代文藝作品中，都有「甘羅十二為相」的說法，這難道是真的嗎？
甘羅是戰國末期人，是秦相甘茂的孫子。據《史記》記載，甘茂亡命並「卒於魏」後，才華閃爍、智力非凡的甘羅在12歲那年便做了秦相呂不韋的家臣，後又毛遂自薦，主動要求出使趙國，說服趙王割五座城市給秦，並把隨後所攻取的部分燕地分給秦。甘羅因說趙有功，被秦王贏政封為「上卿」。
實際上，「卿」與「丞相」，在等級森嚴的封建官僚體制中，是有區別的：「卿」是古代奴隸主政權中高級官員的通稱。進入封建社會後，歷代王朝皆沿用此稱，但其地位和職掌與商、周時不同； 「丞相」，戰國時秦國始置，是朝廷最高行政長官，協助帝王處理全國政務，故有「一人之下，萬人之上」之說。而「卿」的職權就小多了，有的「卿」僅僅為皇家掌管御馬。可見卿與丞相之爵位，在封建官制中是涇渭分明的。
儘管在贏政時代中的丞相名冊中，確實查找不到甘羅的名字，但甘羅12歲被封為「上卿」，也實屬出類拔萃。怪不得歷代墨客騷士會添油加醋，對其極盡美化，以生花妙筆，將其塑造為少年丞相。然而，歷史畢竟是歷史，甘羅十二未做相卻是事實。
有一天，甘羅聽說秦國要聯燕攻趙，呂不韋決定派大臣張唐出使燕國。可張唐因為曾率軍攻打趙國，佔領了大片土地，趙王對他恨之入骨，出使燕國必須經過趙國，張唐擔心會有不測，就堅決不肯去。於是，甘羅找到呂不韋主動請纓：「我知道丞相正為張唐的事煩惱，您何不讓我去勸勸他?」呂不韋沒好氣地回答道：「小孩子不要口出狂言，我自己請還請不動他，你怎麼勸?」甘羅微微一笑，說：「項橐(tuó)7歲就被孔子尊為老師，我比他還大5歲，你怎麼就不能讓我試試?」呂不韋見他如此自信，不由心生讚賞，「好，那你去試試吧!事成有重賞。」
張唐聽說是呂不韋的門客來訪，連忙出來相見，卻發現不過是個十幾歲的小孩，便脫口而出：「你來幹什麼?」甘羅不動聲色地說：「來給你弔喪。」張唐大怒，「小傢伙怎麼如此無禮!」甘羅笑著說：「我可不是胡說，你想啊，你和武安君白起相比，誰的功勞大?」張唐回答：「武安君功績顯赫，我怎麼敢和他相比?」「應侯范雎和文信侯呂不韋相比，誰不好惹?」張唐答道：「那當然是文信侯啦。」甘羅繼續說：「既然如此，你為何還對他的指令推辭不接?當年應侯想攻打趙國，武安君反對，離開咸陽七里就被應侯派人賜死。你覺得文信侯會饒了你嗎?」張唐頓時呆若木雞，驚出一身冷汗。甘羅見狀又說：「只要你同意去燕國，我願意替你先去一趟趙國。」張唐趕緊答應，並連聲道謝。
甘羅回去把情況彙報給呂不韋，「張唐雖然不得已答應去，可經過趙國時還會遇到麻煩。我想替他先到趙國去一下。」呂不韋答應了他。
趙王早就聽說秦國準備派人到燕國為相，心裡一直很焦急，擔心秦國和燕國聯合起來攻打自己，聽說秦國使者求見，連忙請進來。見甘羅只是個小孩，心中不由驚奇，再看甘羅長得氣宇軒昂，不禁心生喜愛，問道：「秦國過去有位姓甘的丞相是你什麼人?」「是我祖父。」「哦，你今年多大?」「小臣今年已經12歲了。」趙王聽了哈哈大笑，「秦國難道無人可派嗎?讓你這個小孩子出來!」甘羅不慌不忙地答道：「我們秦王用人，都是按才能的大小讓他承擔不同的責任。秦王認為這是件小事，所以就派我來了。」趙王聽了不由對小甘羅生了幾分敬重，問：「你到趙國來究竟有什麼事?」甘羅反問道：「大王是否知道燕太子丹入秦做了人質，不久張唐要到燕國為相?」趙王點點頭。「既然如此，你還能坐得住啊?燕秦交好，就是想攻打趙國，擴大河間的地盤啊!」「是嗎?那您有何見教?」「大王不如送秦國5座城池，秦王一高興，你就請求他遣回燕太子，斷絕秦燕之好，這樣你就可以放心攻打燕國了。以強大的趙國攻打小小的燕國，還愁得不到5座城池嗎?」趙王聽得連連點頭，賞給甘羅黃金百兩、白玉一雙，並且把送給秦國的5座城池的地圖讓他帶給秦王。
甘羅回到秦國，秦王大加讚賞，封他為上卿(戰國時最高的官職)，賜給他田宅。秦燕絕交後，趙國派軍攻打燕國，得到30座城池，又把其中的11座城池送給了秦國。年方12的甘羅不費一兵一卒就為秦國贏得了16座城池。 可惜，這位歷史上罕見的神童受封之後不久就去世了。
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