人的意志和天上的星星又有什麼關係呢？ | 歷史

科技 05-24

哥白尼。圖片來自memorise.org

撰文 | 李天南

責編 | 陳娉瑩、葉水送

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公元1485年夏天的一個夜晚，浩瀚星空下，一名12歲的小男孩和他德高望重的老師正看著星星聊著天。突然間，他倆似乎為了什麼事情吵了起來。

男孩質疑：「沃德卡老師，火星、土星都是天上的星星，他們與匈牙利皇帝卡爾溫毫無關係，怎麼能預示人的禍福呢？」

「怎麼不能呢？」老師嚴肅地反問道，「星命決定一切，占星術可是幾千年來高深的學問呀！」

男孩反駁：「如果是這樣，那人的意志去哪兒了？人的意志和天上的星星又有什麼關係呢？」

這個敢於質疑權威的小男孩，就是後來改變人類宇宙觀的大科學家、現代天文學的開拓者、劃時代巨著《天體運行論》（De revolutionibus orbium coelestium）的作者——尼古拉·哥白尼（Nicolas Copernicus）。

少年時期的哥白尼，當時就對被視為真理的「地心說」和政府常用來愚弄百姓的占星術十分反對和憤慨。為了揭穿神學「地心說」的真面目，他去到波蘭首都的克拉科夫大學學習，當時那裡的天文學和數學正如日中天，在那兒的經歷也幫他奠定了這方面的堅實基礎。

1496 年，24 歲的哥白尼來到了義大利的博洛尼亞，他在博洛尼亞的三年間，認真學習研究天文學。他就當時「地心說」代表人物——托勒密（Claudius Ptolemaeus）所提出的關於月球運動理論的特殊性進行觀測。通過1497年對金牛星座中最亮的畢宿五進行的著名觀測，加深了他對地心說理論的質疑。

博學好知的哥白尼為了天文學研究，還自學了希臘文，通過仔細研究希臘和拉丁作者的著述，從人文主義方面進一步驗證了他的質疑。

1506 年，哥白尼結束求學生涯返回故鄉波蘭，擔任其主教舅舅的秘書兼教會的醫生。1512年他的舅舅去世，哥白尼被任命來管理一座小教堂。有意思的是，他過起了「白天是神父，晚上是天文學家」的生活。

在教堂附近的一座無名小塔上，既有哥白尼的卧室，也有他的天文台。由於當時天文觀測的儀器缺乏，他便使用模仿古代儀器所建的原始設備（象限儀、三稜鏡、環形球儀）進行觀測。

多年的寒窗苦讀、觀測計算以及資料收集，終於在1536年，哥白尼寫成了《天體運行論》，創立了「日心說」。他所創立的日心體系，批判地球是宇宙中心的說法，認為它只是圍繞太陽的一顆普通行星。

在那個「科學成了神學的婢女」的年代，這樣的觀點招致了不少偏見。德國神學家馬丁·路德（Martin Luther）甚至諷刺：「哥白尼這個傻瓜想把整個天文學顛倒過來。」

由於時代的局限，哥白尼只是把宇宙的中心從地球移到了太陽，並沒有放棄宇宙中心論和宇宙有限論。

然而，哥白尼的學說仍改變了人類對宇宙的認識，衝破了中世紀的神學教條。被恩格斯譽為「自然科學的獨立宣言」，引起自然科學的一場大革命。天文學也因此率先跨進了近代科學的大門。

可惜哥白尼害怕教會會因為這一新興的科學理論加害於他，致使在書籍完稿後，遲遲不敢發表，直到1543年，當出版的樣書送到哥白尼面前時，他已處於彌留之際。傳說他從昏迷中蘇醒，撫摸著書頁平靜辭世。

今天是哥白尼去世的日子。哥白尼有一句名言：「人的天職在於勇於探索真理。」500多年之後的今天，我們紀念他，也紀念人類對科學和真理的不懈追求。

在波蘭托倫，哥白尼雕像上的文字表達了世界人民對這位偉人的敬仰：「哥白尼，托倫市民，他讓地球轉動，令太陽和天空靜止。」

參考資料

雅瑟, 培培. 世界名人傳記速讀大全集[M]. 新世界出版社, 2013. http://finance.ifeng.com/a/20131124/11148236_0.shtml

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