沒有GPS的狗,如何找到回家之路
長久以來,動物們辨認遙遠路途的能力對人類而言一直是個謎。從白鴿找到回家之路到駝背鯨的季節性繁殖遷移,地球上的許多動物都能夠始終如一地、精確有效地進行導航。
科學界對動物遷徙的研究進展較為緩慢。有證據表明許多物種,比如甲殼蟲、鳥和狗擁有長距離旅行的驚人能力,它們不需要電子的GPS。
4月,英國一隻愛冒險的4歲工作牧羊犬 Pero 成功地從科克茅斯回到了它原先那位於阿伯里斯特威斯附近的家。它在兩周的時間裡走了大約240英里的距離。值得注意的是,它身上的晶元證實它的主人沒有認錯狗,這條年輕的牧羊犬確實成功地回到了自己的第一個家。
這類動物回家的故事吸引了媒體的注意,也讓讀者們迷惑不已,他們不知道一隻動物怎麼能走過這麼遠的距離。人類與狗之間深深的羈絆令人們想要認為,狗的這種能力是某種魔法的作用。那麼,狗的導航能力是出於主人和狗之間的個人聯繫,還是出於某種生物學呢?
不少動物們為了長途跋涉,會利用許多不同的感官系統。沙漠螞蟻會利用它們的嗅覺,根據風帶來的氣味來尋找食物和巢穴。蜜蜂接觸到環境中的氣味之後也能找到路。海龜、某些兩棲動物、龍蝦和鳥類可以利用磁場位置信息進行遷移或者前往特定位置。後者的能力顯然更加有用,因為它不會受到天氣、光線、季節和全球定位等影響。
除了磁羅盤之外,鳥類還可以利用太陽和星星羅盤進行導航。寄生線蟲能夠通過地震朝著新的宿主移動,其它物種則利用振動進行捕獵。
蝙蝠、鳥類和海洋哺乳動物能夠在聲吶和次聲的幫助下定位,對於我們人類這種動物而言,視覺地標就顯得尤為重要。
但Pero究竟是怎麼找到回家之路的呢?有可能包括狗在內的許多動物,會使用上文提到的許多內部系統和外部信號進行導航。狗也會被獎勵驅動,因此與特定位置(或人)的積極聯繫會促使它們回到這裡。狗的超強嗅覺也會幫助它們定位。
有趣的是,最近有證據表明狗和某些靈長類動物擁有與感應磁場有關的分子,這也許能進一步解釋Pero的回家行為。
值得注意的是,Pero和其它被報道出來的、能進行長途跋涉的動物,通常是個例而不是真理。雖然有很多寵物狗能夠自行回家,但更多狗走失在回家的路上。對於這些動物來說,與鏟屎官之間的深深羈絆已經不足以幫助它們跋涉回家。
雖然已有某些基礎生物學表明家養動物能在長途跋涉中導航,但要找到Pero導航背後的涉及的具體科學原理依舊是一件複雜的事。
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