這是一種用肺呼吸的怪魚，鑽進地里睡覺，一睡就幾年

在地球上，生活中一種非常奇特的魚類，除了可以用肺呼吸以外，它還可以在干硬的土地里生存幾年，能夠經受非常惡劣的環境而存活，這種魚就是肺魚。

肺魚的祖先可以上溯到大約4億年前，是現存的最最古老的魚類之一，有活化石之稱。它用它獨特又先進的呼吸系統，向人類詮釋了什麼是生命的奧秘。

肺魚分為非洲、南美洲和澳大利亞肺魚，雖然分離很遠，但有一個共同點是，它們都生活在南半球的赤道附近，從現代的考古研究來看，就在僅僅兩億年前，肺魚還分布在大陸的幾乎所有水域中，科學家推測，這可能是因為，2億多年前地球板塊基本是連在一起的，後來地殼運動造成大陸板塊變動，造成了大板塊的分離，經過上億年的時間，肺魚大多數的種類滅絕了，只有生活在南半球赤道附近的三種肺魚倖存下來，並且存活到今天。

眾所周知，大部分魚類是靠鰓呼吸的，因此它們在離開水面以後很快便會因缺氧而死亡。生活於非洲、南美洲和澳洲江河中的肺魚，既有鰓，也有肺，它們大約能長到 1-2米長，身披覆瓦狀的鱗片，其背鰭、尾鰭和臀鰭已連在了一起，在從魚類向兩棲類進化的過程中，肺魚顯然暗示和記錄下了這種從呼吸器官到外部形態的轉換。

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一隻肺魚爬出泥土

肺魚生活於熱帶，儘管江河的水溫並不如烈日直接炙烤那麼毒辣，但肺魚仍需要夏眠，在很多地方，肺魚夏眠時正當旱季，降水稀少，河水乾涸，肺魚於是鑽進泥地，將身體蜷曲，尾巴彎到頭部，鰓已不起任何作用，肺魚於是靠體表滲出的一層粘液，使自己的身軀覆上一層襯裡，嘴部也只留下個小孔，以肺進行微弱的呼吸。通常情況下，肺魚就以這種姿勢生存好幾個月。一直到第二年的雨季來臨，滋潤了乾涸的土地，肺魚才會從干硬的泥巴中解放出來，重新進入河流中。

就夏眠的時間長短來說，很少能有同非洲肺魚相比的動物了。每當非洲的旱季來導的時候，平時水波瑩瑩的沼澤逐漸乾涸。肺魚就會憑藉著上億年發展出來的本領鑽進泥地里，然後用「肺」來進行微弱的呼吸，依靠自己體內儲備的脂肪維持自己的生命，根據人類的記錄，最長的肺魚在干硬的土地里生活了數年還沒有死去。非洲人用泥巴建起來的房子的牆上，就能經常發現還活著的肺魚。

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一隻肺魚從被打濕的泥牆裡鑽出

更讓人類驚訝的是，肺魚的體內有能刺激睡眠的激素，這得以讓它在不吃不喝的情況下沉睡，保持體力，如果將這種物質提取出來用於促進人類的睡眠，可能將為經常失眠的人類帶來福音。

肺魚能生存到現在，不得不說是大自然的一個奇蹟，也是一個生命的奇蹟，據統計，澳洲肺魚目前僅僅只有一萬條，已經被列為世界一級保護動物，可能和我國的大熊貓一樣稀少和寶貴。

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