从白起到王翦，是死神的步伐！
军神白起杀伐决断的一生，跟两个人利害相关。
其一是穰侯魏冉。魏冉是宣太后芈八子同母异父的弟弟，宣太后执政期间任秦国国相。魏冉不像其他贵戚，只有花架子，他极具才能，秦国的国家大计多半出于魏冉的建策。白起也是这一时期登上秦国军事舞台的，这期间，对东方，白起多次率领秦军大败三晋军队，一举扭转了秦国对三晋的战略守势，从此开始蚕食韩魏、压制赵国；对南方，秦国发动了对楚国的大规模战争，白起率领秦军攻破楚国都城郢都，迫使楚国迁都陈。
其二是应侯范雎。范雎原是魏国人，在魏受到迫害，逃往秦国，秦昭王用为客卿，深受器重，于是他乘机向秦昭王说起「四贵（穰侯魏冉、高陵君赢悝、泾阳君赢芾、华阳君芈戎）用事，山东知四贵而不知有秦王」，秦王因此废黜了宣太后，将四贵逐出关外，令其各回封地。同时，秦王任命范雎为丞相，并封他为应侯，于是秦昭王时代进入了应侯范雎用事时期。范雎建言秦王推行外交近攻的新时期国家战略，而白起作为秦国最富盛名的军事统帅，就成了当仁不让的近攻执行者。
白起的第一个战略目标指向了兵家必争之地，韩国上党郡：
公元前274年，白起攻韩，于华阳（今河南新郑北）大破前来救援的赵、魏联军，俘获三国大将，斩首十三万人；又与赵将贾偃战，溺毙赵卒二万人；
公元前265年，白起进攻韩国陉城，攻陷五座城池，斩首五万；
公元前265年，白起进攻韩国南阳太行道，阻绝韩国的太行道；
公元前263年，白起攻占韩国野王，隔绝了上党通往韩国都城的道路。
多年经营，韩国君臣不得已同意割上党地以求和，白起就要达成阶段战略目标了。
然而意外发生了，老奸巨猾的上党太守冯亭派人到赵国去说，愿意以上党郡投降赵国。
然后，赵孝成王听从平原君赵胜的建议，竟然也大大方方接受了。
冯亭的意图是祸水北引，挑起秦赵之争，赵国君臣当然看得明白，但送到嘴边的肥肉，是那么地难以拒绝。
赵国要吞下上党这块肥肉，自然是有些底气的：秦国很强大，白起很可怕，但赵国有廉颇，有数十万控弦之士。
但论底气，秦国无疑是最足的一个。
于是，导火索已经连到了火药库，只待引燃。
公元前，261年，秦左庶长王龁率军攻克上党。上党百姓逃往赵国。赵将廉颇帅军驻守长平，接应流亡百姓。王龁随即调转兵锋，进攻赵国。赵军应战，连战连败，多员将尉阵亡。
不得不说，秦军已经越发强大了：赵国有名将廉颇，有胡服骑射后的精兵强将，却已经无法以正兵抵挡秦军了。
廉颇看难以抵挡秦军攻势，于是坚壁固守。廉颇毕竟名将，深通守战之法，王龁不能取胜，战争就演变成了消耗战。
我们现代人都知道，战争打到最后，打得是综合国力。当然，儒家说，仁者无敌，他们认为，百里之国，可以抗万乘之国。无奈，那时候，没人鸟儒家这套学说，赵国也不鸟，于是，只好硬拼内力。
我们也知道，秦国关中地饶，又有河西、巴蜀等战略纵深；而赵国地狭，论其综合国力，跟秦国不在一个档次上。
所以，当双方都有不世名将，赵军兵力又不占优势之时，若无演义中那样飞沙走石、突降大雪之类的专门跟一方作对的鬼天气的话，秦赵两国，刀对刀、枪对枪、明火执仗地耗下去，赵国的胜算太小太小了。
然而，《资治通鉴》是这样讲长平之战的：
在决定接受上党郡时说「廉颇野战不如白起，然善守」的赵孝成王，以廉颇丧师怯战为由，多次派使者责让廉颇。
应侯范雎适时地斥千金行反间计，说：「秦国只害怕马服君赵奢的儿子赵括。廉颇容易搞定，而且就要投降了。」
于是，赵国君臣商议一番，最终决定撤换廉颇，派遣赵括为将。
而秦国这边，也秘密替换了将领，以白起为上将军，使王龁为副。
然后，只懂纸上谈兵的赵括，被实战经验丰富且善奇正结合用兵的军神白起蹂躏了：赵括贸然出击，白起派奇兵二万五千绕其，又骑兵五千中间阻截，赵军被分隔包围，绝食四十余日，赵括战死，赵军四十万人投降。
白起坑杀赵卒，只放回240个年岁小的赵兵，加上战死，赵国损失四十五万大军。
长平之战到此结束，一个「纸上谈兵」，赵括的锅背得死死的。
然而史官笔法，总在不太显眼的地方留下重要的线索。
《资治通鉴》第五卷，「赵人乏食，请粟于齐，（齐）王弗许」，这场歼灭战诡异的地方全部可以解释了：
相持经年，粮草不济，赵国支撑不下去了，于是赵王敲打廉颇，国内冒险主义抬头；廉颇之外，一帮功勋老将都缩在后头，推出了年轻不谙世事又爱出风头的赵括；赵括到军中，按照高层意志，重组军队人事，寻求速战，继而战败。
这个故事告诉我们，年轻人呢，得时刻提防着老家伙们，他们最惯用捧杀！（携带私货，姑妄听之）
白起收拾了赵军降卒之后，分军为三：
王龁进攻赵国武安、皮牢，不日攻克；
司马梗北定太原，占据了全部上党地区。
武安君白起的战略意图很明显：三军合围邯郸，灭赵！
然而此时，白起为将在外的赫赫战功，多少有点刺痛了身在咸阳的相国范雎。按说，范雎文臣，他的决策意图要通过白起来实现；而白起的战场指挥，也往往有仰仗范雎内外方略的地方，他们应该是一对好搭档，他们也确实曾经是一对好搭档。但当面临谁在君王面前更受宠幸的问题时，搭档是可以换的，地位才是实在的。
纵横家们最了解这个，受韩、魏的委托，苏代携带丰厚的金银来见应侯范雎，苏代说：如果白起攻下邯郸，灭掉赵国，白起将位列三公，居于你之上；
秦国攻韩，上党的人民都逃到赵国，现在灭亡赵国，赵国人民将分别逃到燕齐韩魏，秦国只能得到土地而得不到百姓；
不如趁机逼迫赵国割地。
不管有没有道理，反正范雎是觉得有道理，于是他跟秦王说：「秦军疲惫，就让韩赵割地求和，暂且休整军士。」
秦王听从范雎的建议，同意韩国割让垣墉、赵国割让六座城池求和。正月，秦晋罢兵。
而白起和范雎即因此心生嫌隙了。
白起对秦王说，乘长平大捷的威势，风卷残云攻下邯郸轻而易举，那是最好的战机；如果错过了，长平之战秦国也伤了元气，而诸侯救援又能迅速前来，邯郸再攻不得。
公元前258年，王陵率军攻邯郸，大败而归，也印证了白起的判断。白起也是基于这样的判断而拒绝了代王陵为将的命令。
王龁代替王陵为将，进围邯郸，也被信陵君魏无忌帅军击败。
愤怒的秦昭王，在范雎的煽风点火之下， 归罪于白起，于是秦王免除白起官爵，贬为士卒，把他迁往阴密；白起因病未能成行。
而王龁在诸侯联军的进逼之下，节节败退，于是秦王越发羞恼，下令将白起逐出咸阳；白起西出咸阳，到达杜邮。
应侯和群臣对秦王说，白起遭贬谪，怏怏不乐，还有怨言。于是秦王派使者赐白起宝剑，白起见剑旋即自杀。
据说，白起自杀前，对坑杀降卒颇有悔意，他说：「诱杀赵降卒四十万，罪该至此！」
杀降不详，信乎？
据梁启超先生考证，整个战国时期战死约二百万人，而白起的战功簿上就划掉了一百万人的名字，他像死神一样将六国将士驱赶到死亡之地。
但白起并没有结束列国纷争的局面，这样的荣耀落在了大兵团作战专家王翦身上。
长平之战后，秦国元气大伤，一度被信陵君率领的诸侯联军逼入函谷关内，守关不能东出。
但以秦国的雄厚国力，修养生息数年之后，一代雄主秦始皇成年，他先后平息了成矫之乱、嫪毐之乱，又逼相国吕不韦自杀，于是秦国政归一人，始皇帝要一展神威了。
始皇帝先派内史腾攻灭了最弱小的紧邻韩国，俘虏韩王安，将其地设置为颖川郡。
接下来始皇帝要开刀的国家是赵国，一个长平之战后死里逃生的诸侯国，它竟然从「都城寡妇相望于道」的困境中恢复过来，在不世名将李牧的带领下连连击败秦军。
纵观秦国的统军大将们，只有治军严明、能征善战的王翦可以担当伐赵的重任了。于是公元前229年，王翦伐赵。
而李牧之后，放眼天下，再无人能与王翦抗衡：王翦率领秦军大破赵军，杀死赵将赵葱，另一员大将颜聚逃亡，王翦顺势攻克邯郸，俘虏了赵王迁。
公元前227年，燕太子丹派荆轲刺杀秦王，秦国大殿之上，图穷匕见，秦王惊魂，又功亏一篑。
但却激怒了始皇帝，于是下令王翦进攻燕国，于易水边大破燕代联军，乘势攻占了燕国都城蓟，燕王喜逃奔辽东，燕国名存实亡。
公元前225年，始皇帝派王翦的儿子王贲伐魏，王贲引汴河水灌大梁城。三月，大梁城坏，魏王假装出降，事情败露被杀，遂灭魏国。
天下六国只余齐楚。
在攻楚战前，始皇帝在出征将领的选择上做了一番评审：
他问将军李信，灭楚要多少人，年轻锐盛的李信回答说，二十万人就够了；
他又问王翦，王翦说，没有六十万人是不行的。
同样年轻锐盛的始皇帝觉得王翦年老怯战，他选择了李信帅军二十万攻楚，以蒙恬为副。
公元前225年，李信攻平舆，蒙恬攻寝，大破楚军；李信乘胜而进，攻克鄢郢后，意图引军而西，与蒙恬在城父会军；
楚军趁机尾随其后，三日三夜急行军，于追击中大败李信军，攻破秦军两个营地，斩杀了七个都尉。
李信率领残兵败将逃回秦国。
于是，始皇帝请出了称病归隐频阳的王翦，倾全国之兵六十余万，付与王翦，命他再次进攻楚国。
王翦受命之后，向多疑的秦王索要田产豪宅，帅军出关之后，又派使者向秦王提了同样的要求。这是他的一场攻心战，他需要秦王的绝对信任，他也确实赢得了秦王的绝对信任。
王翦的大军取道陈丘以南，抵达平舆。
楚国上下听闻王翦增兵前来，于是将国中的军队悉数派到前线抵御；王翦却坚壁不出了；楚军多次挑战，王翦丝毫不为所动。
王翦在大营中，不仅让士兵们饱食终日，还让士兵们每天休息、沐浴，又经常与士卒同吃同睡，相谈甚欢。
经过一番养精蓄锐后，秦军士兵无所事事，每日在军中开展投石、跳远等各种娱乐活动。
王翦看着这一切，知道时候到了。
而恰在此时，楚军求战不得，引兵东还。王翦纵兵追击，大破楚军，追至蕲南，杀楚国将军项燕，楚军失首，四散溃逃。
秦军乘势略定城邑，于公元前223年，俘虏楚王负刍，以其地置楚郡。楚国灭。
公元前222年，始皇帝派王贲帅大军进攻辽东，俘虏了燕王喜。
公元前221年，王贲自燕南攻齐，多年不知刀兵的齐国，无一人抵抗，王贲兵不血刃地进入了临淄城。
秦国派人对齐王建说，如果投降，就封他五百里地。齐王建出降，秦人将其迁到共地，安置在松柏之间，饥饿而死。
至此，六国尽灭，天下归于一统。
这宏图大业，属于秦始皇，属于王翦父子，也属于白起以及其他的秦国旧人。
从白起到王翦，踏着死神的步伐，打着黎明前最黑暗的拍子，结束了数百年的混战不休。
历史将进入一个崭新的时代，一个不太容易适应的时代，一个英雄因难以适应而尽折腰的时代。
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