美刊曝美軍轟炸機發展方向：將升級三種機型
編者按：美國空軍《Air Force》雜誌2015年10月號刊登了該刊責任編輯約翰?特帕克(John A. Tirpak )關於遠程打擊力量未來發展的文章《The Future of Long-Range Strike》。文章描述了美國空軍遠程打擊力量發展路線圖的制定情況，分析了美國空軍遠程打擊力量的現狀，論述了美國空軍遠程打擊力量未來30年內的發展戰略、結構、規模、升級計劃，現全文翻譯、略加刪減規整如下，供有興趣的讀者借鑒參考。
一、遠程打擊力量發展路線圖制定情況
美國空軍近期即將完成轟炸機發展路線圖的制定。該路線圖是在綜合考慮不斷發展變化的作戰實際和國防預算緊縮等因素的基礎上完成的。該報告將呼籲美國空軍適度增加轟炸機部隊的規模，實施一系列升級改造項目，設計新的武器系統，以賦予傳統的轟炸機機隊更高的性能、更強的互聯互通能力以及更大的作戰範圍。
美國空軍遠程打擊力量發展路線圖採取「30-20-10」的研究模式，即：提出未來30年的發展遠景，闡述2045年左右美國空軍必須具備的遠程打擊能力；制定未來20年更加完善的發展計劃，重點探討新能力的運用；詳細闡釋未來10年的短期投資預算計劃。
該路線圖以新的作戰假想為基礎。在這些作戰假想中，最主要的一個假想是，遠程打擊力量面臨的致命的防空系統越來越普遍，突防變得越來越困難；第二個假想是，精確戰術彈道導彈和巡航導彈的打擊範圍不斷擴大，迫使空軍的基地更加遠離敵方領土，作戰飛機需要更大的航程，需要掛載能夠在防區外發射的武器。
費迪南德?史托斯（Ferdinand B. Stoss）准將是空軍全球打擊司令部戰略規劃和計劃處的主任，他說，「當我們展望未來時，首先必須看看轟炸機部隊的需求是什麼？」，該路線圖是「一個非常高層級的關於未來幾十年轟炸機組成結構和數量的戰略對話」，「它不是一個簡單容易的研究，而是一個戰略性和長期性的發展規劃。」
史托斯說，空軍遠程打擊力量發展路線圖由空軍內部制定，制定該路線圖不僅需要確定飛機的數量和改進升級計劃，還要確定各種發展方案可能會帶來的「二級和三級影響」。「空軍的很多機構參與了這項工作。」
除了全球打擊司令部外，空軍作戰司令部、空軍參謀部、空軍裝備司令部等都參與了遠程打擊力量發展路線圖的制定。全球打擊能力是美國空軍的核心能力之一，必須把轟炸機的能力與戰鬥機、遙控飛機和其他資產的能力進行權衡，才能確定合理的力量組合。
二、遠程打擊力量現狀
目前，美國空軍共裝備轟炸機159架，其中B-2s飛機20架，B-1Bs飛機63架，B-52s飛機76架。在任何給定的時間內，絕大多數轟炸機在機庫進行例行的維護，只有少量的飛機用於測試新的系統、軟體和武器。其中，B-2飛機是現有轟炸機機型中最年輕的，已經服役20年，會一直服役到2058年。B-52中服役年限最短的也已經53年，B-1B已經服役30年，這兩種機型都將至少要服役到2040年，甚至更久。
轟炸機領域正在發生巨大變化。二十多年來，B-1轟炸機一直隸屬於空軍作戰司令部，從2016年10月開始將正式轉隸到空軍全球打擊司令部。B-1轟炸機是傳統平台，不具有任何戰略核功能，仍然部署在各自目前的基地。史托斯說，「將所有轟炸機置於同一個司令部下，作戰協同會更加自然順暢」，還能改善飛機的採辦和現代化進程，為一架轟炸機設計的新系統可能適用於所有的轟炸機。
史托斯說，「多樣性，讓你變得更加強大，對轟炸機部隊進行合并，使全球打擊司令部擁有了多樣性的專業知識和更大的轟炸機大家族。」
雖然，在過去的幾年裡，有傳言說為了節省經費，將消減B-1轟炸機的規模，史托斯說，「短期內，B-1轟炸機的數量不會改變。當前，對於轟炸機部隊來說，有大量的工作要做。」
每架轟炸機都有自己獨特的作用。雖然，從上世紀90年代初起B-1B不再執行核打擊任務，但是它的有效載荷最大。在阿富汗和伊拉克戰場上，B-1B隨時聽命完成近距空中支援任務，能以戰鬥機的快速反應速度提供強大的打擊能力。
B-2轟炸機能夠突破敵現代化防空系統，對敵目標實施直接攻擊，緣於其先進的隱身設計。自1999年的聯軍作戰行動以來，每一次大的作戰行動開始之前都首先使用B-2轟炸機實施首輪打擊，它還是空軍唯一可以直接實施核攻擊的轟炸機。
三、遠程打擊轟炸機發展規劃
為實現可對全球任何目標實施打擊的承諾，美國空軍正在購買80到100架新型遠程打擊轟炸機（Long-Range Strike Bombers，LRS-B），計劃到2023年左右實現有限可用性（limited usability），到2030年形成初始作戰能力。
美國空軍負責採辦的助理部長威廉姆?拉普恩特（William A. LaPlante）說，空軍很快就要購買遠程打擊轟炸機，估計每年大概要買10架、12架或14架，總數將在80架到100架之間。空軍參謀長馬克?威爾什（Mark A. Welsh III）在八月份國防部的一次新聞發布會上說，遠程打擊轟炸機在本世紀20年代中期完成首次交付以後，飛機的生產可能還要繼續持續25年左右。空軍發言人後來說，飛機的製造速度相對來說比較慢，遠程打擊轟炸機（LRS-B）的購買可能會持續到2050年。
2031到2050年期間，空軍將繼續部署遠程打擊轟炸機（LRS-B），使其發展成為一種威懾手段，而且技術更加成熟。
威爾什說，遠程打擊轟炸機（LRS-B）將「取代B-52和B-1飛機」。「這兩種機型最終還是要退役的，」他開玩笑說，「B-52飛機將試圖服役100年，…但我們對此確實有懷疑。」按照計劃，B-52飛機將在2040年退役，那時它已經將近80歲高齡了。
空軍高級官員指出，與B-2飛機相比，遠程打擊轟炸機要更加隱身，能夠定期進行模塊升級，能承擔新的使命任務，採用開放的體系架構，吸收最新的技術。
四、B-52轟炸機升級計劃
B-52是另一種具有核攻擊能力的轟炸機，實施核攻擊時，掛載AGM-86B空射巡航導彈，可以在距離目標1000多英里時發射。常規條件下，B-52轟炸機攜帶大量常規彈藥直接對目標實施攻擊，比如在伊拉克和阿富汗戰場上，就動用B-52轟炸機實施過多次空中打擊。B-52轟炸機是美國空軍功能最多的轟炸機，可以攜帶多種類型的彈藥，除了空軍已確認的多種類型的武器外，甚至還能掛載水雷。
AGM-86B空射巡航導彈是上世紀70年代設計，80年代生產的，設計服役期為10年，現在已經服役30年了。
遠程防區外發射導彈（LRSO）是空軍全球打擊司令部的關鍵項目，用於在未來10年內取代空射巡航導彈（ALCM）。史托斯拒絕透露遠程防區外發射導彈是否會採用高超聲速技術，但空軍研究實驗室主任托馬斯?馬謝洛少將說（Thomas?J?Masiello），「超聲速防區外發射導彈在本世紀20年代中期將裝備部隊」。但是，他並沒有說遠程防區外發射導彈就是超聲速武器。
「雖然我們正在實施空射巡航導彈的延壽項目，但是在某個時間點上，我們確實需要新的能力」，史托斯說，「遠程防區外發射導彈提供了這種能力，B-52和遠程防區外發射導彈將是一個絕佳組合」。
史托斯說，B-52轟炸機將通過一系列升級項目，提高對各種武器的適應能力，以便掛載更多型號的武器；將加裝空中數據骨幹網設備，使用數據鏈進行通信，對戰場網路通信技術（CONECT）進行升級，實現「快速重新瞄準定位、快速再次任務分配」。
艾瑞克?辛格（Eric Single）是威廉姆?拉普恩特辦公室全球打擊處的主任，他說，「1760機內武器艙升級」項目將使B-52轟炸機能夠攜帶所有的所謂「J—系列」的武器，這些武器包括：聯合直接攻擊彈藥及其激光制導型、聯合空對地防區外發射導彈及其增程型以及小型空射誘餌及其干擾型。
辛格說，以前這些武器只能靠外部掛架攜帶，此次升級完成以後，B-52將能夠使用內部旋轉發射器攜帶，實現內外部兩種方式的混合負載。
換裝新的發動機是B-52的一個重大升級項目。2015年6月，第八航空隊司令理查德?克拉克（Richard M. Clark）少將告訴國會的一個小組，換裝新的發動機是對B-52轟炸機的「關鍵」要求。
TF-33發動機有逾50年的歷史，該型發動機已經停止生產，備件越來越稀缺。克拉克少將說：「如果B-52再繼續服役25年，那麼更換新的發動機就是很有意義的事情，可以節省大量用於維護和燃料的費用」。在作戰性能提升方面，新的發動機將使B-52爬升更快，升限更大，攜帶武器更多，航程更遠。
五、B-1轟炸機升級計劃
辛格說，B-1B正在接收「生產定型以來最大規模的升級」，主要包括以下三項：
一是中央綜合測試系統。為轟炸機增加自我診斷系統，簡化飛機的維護工作。
二是完全綜合數據鏈（Fully Integrated Data Link, FIDL）。辛格說，該項目為B-1轟炸機提供與地面前沿控制員進行超視距通信的能力，可以提供機器到機器之間的目標瞄準信息。這一改進使得B-1B機組人員和地面控制人員可以通過像路虎手持數據終端一樣的設備共享同樣的態勢信息，成為近距空中支援任務中的巨大的力量倍增器。
第三項升級是垂直態勢顯示器。該項目將使用最先進的飛行儀器，為機組人員提供更好的態勢感知能力。
B-1B此次升級規模如此巨大，以至於第419飛行試驗中隊的中隊長邁克爾?威廉姆斯（Michael Williams）中校說「這款飛機其實應該叫做B-1C。」
六、B-2轟炸機升級計劃
B-2正在實施諾斯洛普?格魯曼公司官員所稱的「中年升級」：
第一個升級項目是計算機系統升級。B-2轟炸機原來安裝的是286計算機，該計算機在30年前是最先進的，用於進行飛行控制。此次，將要用現代化的計算機來替代，黑盒子將用集成電路卡取代。該項升級使用的新數據匯流排和數據存儲器，是B-2航電設備未來升級的支撐骨架。」
第二個升級項目是防禦系統管理現代化（Defense System Management Modernization）。該項目對處理器、天線、顯示器等設備進行升級，為飛行員提供強大的態勢感知能力。防禦管理系統「提示轟炸機突防時面臨的威脅」——顯示來自敵人一體化防空系統的射頻信號——「告訴飛行員敵人的這些防空系統的位置」，從而可以避開威脅，實現突防。
辛格說，當你執行全球性打擊任務的時候，雖然任務已經計劃好了，但當你到達戰區，可能也就是15小時以後，情況就有可能會發生變化，這種變化甚至連情報部門都還沒有覺察到。
第三個升級項目被稱作靈活打擊（Flexible Strike）。該項升級「把存儲管理系統」遷移到新的計算機上，增加了計算機的內存，減少了把目標載入到武器系統所需要的時間。
第四個升級項目是B-2飛機正在進行的甚低頻（VLF）無線電設備改進。史托斯說，「改進後的設備與B-52正在使用的設備及其波形相同」。國家指揮當局目前就是使用甚低頻無線電設備與彈道導彈潛艇和洲際彈道導彈發射控制中心進行通信。
辛格說，未來，B-2飛機的一個至關重要的項目是極高頻（EHF）通信設備升級。實際上，在高級超視距終端系列（Family of Advanced Beyond Line of Sight Terminals，FAB-T）項目中，本來有這項安排，只是由於極高頻通信設備升級耗資過大，後來被終止了。美國空軍正在進行可承受能力分析，以確定極高頻通信設備升級能夠重新回到高級超視距終端系列項目中來的時機。
七、防區外發射武器發展建議
未來戰爭中，武器將是美國空軍達成作戰目標的一個至關重要的因素。防空系統的發展使得拒止區域越來越遠離打擊目標，防區外發射武器變得越來越重要。
在戰略與預算評估中心（CSBA）六月份發布的一項研究報告中，作者馬克?岡津格（Mark Gunzinger）和布萊恩?克拉克（Bryan Clark）認為，美國空軍在防區外發射武器方面沒有為未來可以預期的威脅進行足夠的投資。
他們說，像JASSM、JASSM-ER、LRSO 這些武器簡直太貴了，連必要的數量都買不起。防空系統越來越致命，很多防區外發射武器到達目標的概率在降低，甚至不足50%。他們說，空軍需要比預期更多的防區外發射武器，美國空軍彈藥庫中儲備的防區外發射武器不到全部武器總數的5%。
戰略與預算評估中心的研究報告建議，解決這個問題的比較經濟合算的辦法是使用推進裝置，增大JDAM、JSOW、小直徑炸彈等武器系統的打擊範圍，把啞彈改造成帶有JDAM尾部套件的精確打擊武器。這樣，美國空軍就將其現有的一部分精確彈藥升級為防區外發射武器，可使射程可達100至400海里。
在七月份參加某媒體的一次採訪中，當被問到戰略與預算評估中心提出的建議是不是提高遠程打擊能力的有效方法時，威廉姆?拉普恩特說，「我們需要廉價、射程更遠的彈藥。」他認為，美國空軍需要更多的打擊能力在1500到2000英里的武器，?「便宜」對我來說，就是不要超過一百萬美元。
但是，拉普恩特對研究報告中提到的防區外發射武器的損耗率持懷疑態度，他認為這些導彈到達目標不會這麼難。他說，「導彈防禦領域的人都知道，要想防住10枚導彈的齊射是困難的，特別是在有雜波、碎片和對抗的情況下。進攻總是要比防守容易。」
根據各種不同的預測，空軍計劃在未來10年內投資超過500億美元用於增強其轟炸機機隊的作戰能力，但是，僅遠程打擊轟炸機這一項就花費417億美元。然而，全球打擊是空軍的第二個最重要的核心能力，僅次於航空和航天優勢。鑒於有限的預期資金和不斷加劇的威脅，繼續使用現有裝備應該是美國空軍當前最好的選擇了。
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