一個孔子都拜他為師的七歲神童，孔子自嘆不如他，聰靈卻早早夭折
項橐（拼音：xiàng tuó），春秋時期魯國（今山東省日照市人）的一位神童，雖然只有七歲，孔夫子依然把他當作老師一般請教，後世尊項橐為聖公。小項橐長得眉清目秀，水洗一般，無師自通，聰明過人。他自小就喜歡觀察事物，遇事好砸破砂鍋問（紋）到底。提出的問題使好多大人難以回答。
孔子之師
小項橐長得眉清目秀，水洗一般，無師自通，聰明過人。他自小就喜歡觀察事物，遇事好砸破砂鍋問（紋）到底。提出的問題使好多大人難以回答。夏天項橐見電閃雷鳴，瓢潑大雨隨之而降，就問父親：「天為啥打閃打雷？」父親說：「是天老爺讓打閃忍娘娘照明，他打雷轟劈壞人和妖怪。」項橐反問：「那壞人和妖怪只有夏天有，冬天沒有嗎？」父親張口結舌說不出道理來。
一天，舅舅來走親，晚上在院里乘涼，天空晴朗，繁星滿天，舅舅逗項橐說：「橐兒，你說天上有多少顆星？」項橐說：「跟地上的人一樣多。」接著反問舅舅：「你頭髮有多少？」舅舅回答：「跟你的一樣多，不信你數數呀！」項橐說：「行，你把頭髮拔下來，我就數。」惹得在座的人哈哈大笑。
一次項橐正在門口玩，忽聽雞群嘎嘎叫，只看見雞亂竄，找埝躲藏。項橐抬頭看，一隻老雕翻上覆下的要抓那隻帶一群小雞正在覓食的老母雞。這時，項橐左手攏住老母雞，右手扳倒一棵臘樹條，一條腿蜷，一條腿跪，昂頭看著有恃無恐的老雕，當老雕再次俯衝下來，項橐右手一松，只聽撲哧一聲，老雕挨了一臘條，返回藍天，再也不敢回來了。
有一次，一個官差路過這裡，他對項橐的聰明才智早有耳聞，就想親自見識一番，便以人馬皆餓為名，來到項橐家說明來意。項父母平時很好客，經常接濟人。這次見是官差，二話沒說便找了草料喂馬，隨後又問差爺想吃什麼，官差便說：「米面飯都行，但要廿樣菜」。這可把項父母難住了，拿什麼拼這廿樣菜呢？這時項橐從外面玩耍回來，見父母面有難色，就問父母是怎麼回事。父母就把經過說了一遍。項橐略加思索，便對母親說：「烙個大餅，用大蒜和醬拌生、熟兩盤韭菜就行了。」母親不解，項橐解釋說：「生韭熟韭，二韭（九）一十八，再加上蒜和醬，正好廿樣。」母親雖然心裡不踏實，但也只好如此照辦了。等到飯菜上桌時，把那個官差驚得目瞪口呆，暗暗佩服項橐的聰明才智。
一天，孔子乘著一輛馬車周遊列國。來到一個地方，見有一孩子用土圍成了一座「城」，坐在裡面。孔子就問：「你看見馬車為什麼不躲開呀？」
那孩子眨了眨眼睛回答：「咱說您孔老先生上曉天文，下知地理，中通人情。可是，今天我見您卻並不怎麼樣。因為自古到今，只聽說車子躲避城，哪有城躲避車子的道理呢？」
孔子愣了一下，問：「你叫什麼名字？」
孩子答道：「我叫項橐。」
孔子為了挽回面子，就想出了一連串問題來難項橐：「你的嘴很厲害，我想考考你——什麼山上沒有石頭？什麼水裡沒有魚兒？什麼門沒有門閂？什麼車沒有輪子？什麼牛不生犢兒？什麼馬不產駒兒？什麼刀沒有環？什麼火沒有煙？什麼男人沒有妻子？什麼女人沒有丈夫？什麼天太短？什麼天太長？什麼樹沒有樹枝？什麼城裡沒有官員？什麼人沒有別名？」
問完，孔子盯著項橐露出微笑。
項橐想了想說：「您聽著——土山上沒有石頭，井水中沒有魚兒，無門扇的門沒有門閂，用人抬的轎子沒有輪子，泥牛不生犢兒，木馬不產駒兒，砍刀上沒有環，螢火蟲的火沒有煙，神仙沒有妻子，仙女沒有丈夫，冬天白日里短，夏天白日里長，枯死的樹木沒有樹枝，空城裡沒有官員，小孩子沒有別名。」
孔子大驚，這孩子竟智慧過人！
項橐這時不容孔子多想，反問他說：「現在輪到我考您了——鵝和鴨為什麼能浮在水面上？鴻雁和仙鶴為什麼善於鳴叫？松柏為什麼冬夏常青？」
孔子答道：「鵝和鴨能浮在水面上，是因為腳是方的；鴻雁和仙鶴善於鳴叫，是因為它們的脖子長；松柏冬夏常青，是因為它們的樹心堅實。」
「不對！」項橐大聲說，「龜鱉能浮在水面上，難道是因為它們的腳方嗎？青蛙善於鳴叫，難道是因為它們的脖子長嗎？胡竹冬夏常青，難道是因為它們的莖心堅實嗎？」
孔子覺得這孩子知識淵博，連自己也辯不過他，只得拱拱手連聲道：「後生可畏，後生可畏！」駕著車繞道走了。
一天項橐和另一個小孩兒正在池塘邊爭執著什麼。孔子便湊了過去，只見兩個小孩兒爭得面紅耳赤。那個小孩兒指著太陽說：「你看！你看！早晨它像車輪子，中午就像個盤盂，這不是早晨離我們近，中午離我們遠嗎？」項橐說：「離我們近必定曬人厲害，可早晨雖大，反而滄滄涼涼，但到了中午卻像火盆烤人，開水燙人呢？」正當二人相持不下，見孔子來到，便請教孔子。孔子哼哼啊啊也沒說出個所以然。
項橐誠懇地說：「人們都說你上知天文，下知地理，中知人倫綱常，是無所不知無所不曉的聖人，怎麼這些事不給俺講清楚呢？」孔子長嘆一聲，俯下身子對項橐和藹地說：「後生可畏，我當拜你為師。」回頭對弟子們講：「三人行必有我師矣。要不恥下問。」經孔子這一褒獎，項橐便名揚九州，震動朝野。
以後《史》、《志》有關章節都有記載。據《史記》記載，甘羅十二歲拜丞相時，還拿項橐作比喻，說服文信侯呂不韋讓自己出使趙國。南宋大儒王應麟編寫的《三字經》勸諸後生說：「昔仲尼，師項橐，古聖賢，尚勤學。」蓋出於此。
一個七歲之齡的孩童，面對一位知識淵博、見多識廣的大學者和40多個提問，居然對答如流，滴水不漏，且能言善辯富有哲理，不愧是天下神童也。項橐以其非凡超眾的智慧，難倒了孔聖人，被人們譽為「孔子師」。可惜他十歲就夭亡了，這不能不令人扼腕嘆息。明《廣博物志》稱「項橐，魯人，十歲而亡。時人屍而祝之，號『小兒神』。」當時，各地還立有一些先聖大王祠和項橐廟，只是這種廟現在已很少見到了。但「小兒神」項橐沒被人們忘記，他七歲為孔子師的故事迄今仍在流傳著。
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