《天龍八部》中的三位葯叉女：葉二娘殺嬰
□南 窗
嚴曉星在《葉二娘與訶利底葯叉女》中指出，金庸寫葉二娘「日竊一嬰而殺之」，是「借鑒了唐代義凈法師所譯《根本說一切有部毗奈耶雜事》卷三一中訶利底（Hariti）葯叉女吃小兒而最終皈依佛陀的故事」，通過故事對比，這一判斷應是成立的。嚴兄還通過比較《天龍八部》的修訂版和新修版，發現在新修版中，葉二娘將偷來的嬰孩玩膩後，便胡亂送與人家去收養，而並非殺死，嚴兄稱這是變重口味為小清新。但如果閱讀最初的連載版，我們會發現，連載版的描寫更是重口味。
連載版寫木婉清發現被葉二娘殺死的嬰孩：
只見草叢中丟著六個嬰兒的屍身，有的仰天，有的側卧，日前所見葉二娘手中所抱的男嬰也在其內。木婉清呆了半晌，走近那男嬰一看，只見他頸邊兩排牙印，咬了一個小洞，正在頸邊的血管之上，想起南海鱷神的言語，登時瞭然於胸：「這無惡不作葉二娘，果真每天要吮吸一個嬰兒的鮮血。她在峰上六天，已殺了六個嬰兒。」……六個嬰屍中有一個身上猶有暖氣，但皮肉乾枯，血已吸盡，那便是葉二娘適才投擲過來的了。
之後，葉二娘又抓到無量劍東宗掌門左子穆的獨子左山山：
左子穆見她一副饞涎欲滴的模樣，轉眼便要將自己的親生孩兒吃了，如何不驚怒交迸……南海鱷神也問：「你見過我徒兒沒有？」左子穆又道：「你徒兒是誰？我沒見過。」南海鱷神怒道：「你既不知我徒兒是誰，怎能說沒有見過？放你媽的狗臭屁！三妹，快將他兒子吃了。」葉二娘道：「我今天早晨已經用過了早餐……」
按南海鱷神的口氣，連載版中的葉二娘似乎真會吃嬰兒的，最起碼書里明確寫她每天都要吸食嬰兒鮮血。連載版的這類描寫，在細節上對「訶利底葯叉女」故事的借鑒更為明顯；但一方面，吸食鮮血與《倚天》中韋一笑的行為過於雷同，更重要的是，它太不符合中國人的審美，顯得不近人情，因此修訂版中金庸把這些血腥描寫都進行了刪改。如上面引文那句「我今天早晨已經用過了早餐」，就被改成了「你二姊是不吃小孩兒的」，兩相對比，很有點此地無銀的意味。
葉二娘竊嬰殺嬰的行徑是借鑒「訶利底葯叉女」故事，而她名字的靈感，則應來自《水滸傳》的「母夜叉」孫二娘。不僅是都叫「二娘」，而且「葯叉」其實就是「夜叉」的另一個譯音。金庸在《天龍八部·釋名》中介紹說：「『夜叉』的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思……現在我們說到『夜叉』都是指惡鬼。但在佛經中，有很多夜叉是好的。」而原本年輕美貌的「葯叉女」形象，隨佛教東傳到中國後，也發生巨大變化，在中國人心中，「母夜叉」三字幾乎成為外貌醜陋、行事兇惡的女人的代名詞。
除了葉二娘，《天龍八部》還有兩位「葯叉女」，即木婉清和鍾夫人甘寶寶。這三位的行事都頗為狠辣，正如中國人心中的「葯叉」。葉二娘自不必說，木婉清也是動輒殺人（連載版渲染得更明顯），甘寶寶雖然出場不多，但她與秦紅棉、木婉清同出一門，且稱自己「辣手無情」，當年風采可以想見。
至於相貌，葉二娘「兩邊面頰上各有三條殷紅血痕，自眼底直划到下頰」，毀容後很有些恐怖；甘寶寶是段譽眼裡「容色清秀」的美婦，是雲中鶴口中的「美貌佳人」，更是鍾萬仇心裡「花容月貌的美人兒」，但如前所說，中國民間認為母夜叉兇惡醜陋，所以她的外號像「俏李逵」周綺、「西山一窟鬼」的俏鬼一樣，前面要強調一個「俏」字，叫做「俏葯叉」。但即便這樣，甘寶寶仍嫌這外號「不大好聽」；木婉清在現在通行的修訂版及新修版中沒有外號，但在連載版中卻叫做「香葯叉」。這種「不大好聽」且也不夠準確（木婉清並不醜）的外號所以被傳開來，恐怕跟木婉清在江湖中始終面覆黑紗，不以真面目示人有關。所以在連載版中，神農幫幫眾面對假扮木婉清的段譽，大開輕薄玩笑，一個說要看她「到底是美若西施，還是丑如葯叉」，一個附和道：「她名叫葯叉，定是個葯叉婆了，否則老是蒙住了臉幹什麼？」甚至連段譽也產生過這種誤解。木婉清昏迷時，段譽既想看她面紗後的容貌，但又不敢看：
她若不是丑逾常人，何以常年戴上面幕，不肯以真面目示人？何況她外號叫作「香葯叉」，這個「香」字是確實的，那「葯叉」二字，想來未必會假。這位姑娘行事兇惡無比，料想也和「清秀美麗」這四個字無緣，我不看也罷。
書獃子段譽對「香葯叉」咬文嚼字的分析，雖然好笑，但其實同前面神農幫幫眾一樣，都是基於「葯叉」在中國的民間形象，而產生的自然聯想。修訂版因為刪掉這一外號，只好改為段譽擔心她「當真是滿臉的大麻皮」而不敢去看，合理性未免稍差了。
「夜叉」是「天龍八部」之一。也許金庸在創作之初，確有將小說人物與「天龍八部」大致對應的打算，但在創作中，特別是幾次修訂後，這種對應關係其實已經不太明顯了。所以金庸在《天龍八部·釋名》中說他「只是借用這個佛經名詞，以象徵一些現世人物」，本文寫「三位葯叉女」，主要是想指出與之有關的一些素材、原型，她們自是金庸小說中的鮮活人物，而非佛經故事中的神道精怪。
南 窗
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