別以為貓咕嚕就一定很爽
利維坦按：可以結合之前《貓總發出的「咕嚕」聲到底是怎麼回事？》、《貓腦子裡天天琢磨什麼呢？》看，嗯，相信你會繼續做好鏟屎官的。
文/Danielle Venton
譯/夜之帝王
校對/danzig
原文/www.wired.com/2015/05/why-do-cats-purr/#slide-14
至少對於貓科動物而言，蜷縮成一個討喜的毛球，輕輕發出咕嚕咕嚕的聲音，都是它們「爽上天「的表現。儘管如此，這些發自體內深處卻極具吸引力的聲音對於人類而言仍然十分神秘，甚至略帶魔幻色彩。
儘管我們對這種叫聲滿懷猜測，但是依舊沒人知道它們為什麼會發出這般動靜。但是可以確定的是，只有當它們感到愉悅的時候，它們才會這麼叫——但這始終不是原因：有些貓在挨餓、受傷甚至被驚嚇的時候，同樣會發出這樣的聲音。而最令人驚訝的是，頻繁地發出此類聲音能刺激骨骼癒合——沒錯，骨骼癒合。
雖然我們不知道它們發音的背後，中樞神經系統是如何運作併產生反饋的，但是我們很清楚其發音機制：通過呼吸帶動喉腔和膈肌震動，從而發音。早在19世紀，動物分類學家認為，一隻貓科動物只能發出咕嚕聲和咆哮聲中的一種，因此將它們分為了「貓亞科」和「豹亞科」。
儘管如此，如今的大部分動物分類學家依舊認為，除了獅子、豹、老虎、雪豹、雲豹之類的一些有著豹類外觀的貓科動物以外，大部分的貓都可以發出咕嚕聲，甚至包括獵豹和美洲獅。
可是為什麼會這樣？如果這是它們之間相互交流的一種方式，那麼這就僅限於在親近的個體間進行，畢竟它們的咕嚕聲頻率太低，聲音也很小。對於哺乳動物而言，類似的低頻音常常伴隨著積極的社交方式：被撫摸，被梳毛，放鬆且友好。
即便是這樣，貓也會在感到壓力的時候發出咕嚕聲，此時它們可能是在藉此自我安撫，或者安慰同伴。要是這樣的話，咕嚕聲有點兒類似於人類會哭泣、大笑、分散自己的注意力、甚至整理一下自己的書桌，以期平復自己的情緒。一些獸醫和喜歡貓的人都曾發現，當多隻貓躺在一起，而其中有一隻貓身上有傷的時候，它們會發出這樣的咕嚕聲，而這一行為也被稱為「咕嚕療法」，然而這方面的相關文獻卻少之又少。
除了安撫受傷的同伴，「咕嚕療法」甚至可能促進骨骼癒合。寵物貓發出的咕嚕聲頻率大多在26赫茲左右，在此範圍內的咕嚕聲可以起到促進組織再生的作用。然而這也不難解釋：高強度的運動可以刺激骨骼生長，而當骨骼承受著音波所產生的壓力的時，同樣也會變得更堅韌。
在自然環境中，貓類可以為狩獵而長時間埋伏不動，而咕嚕聲可以刺激骨骼，使它們不會太過脆弱。事實上，出於在臨床治療中的應用前景，我們已經有了能發出類似聲音的震動設備專利，有些研究人員還提議在漫長的太空飛行旅途中，向宇航員腳上綁定振動片，以保持骨質密度。
而上述的所有可能成立的原因，往往都不會單獨出現。「一切行為都是立足於歷史、環境與期望的，」俄亥俄州立大學的獸醫托尼·巴芬頓認為，「所以片面得出解釋貓類的咕嚕聲其實是挺可笑的，就跟覺得人類只會因為一個理由而發笑一樣。」
人類可以因為感到歡樂，與人社交，充滿驚訝，感到不自在甚至看不起他人的時候而發笑，而只有結合當時的情境我們才能知道一個人究竟為什麼突然笑了起來。
當然，如果我們可以讓一隻貓不發出咕嚕聲，或許我們就能知道這種肚子發出的低頻率聲響到底有什麼作用。但是巴芬頓指出我們很難辦到這點。怎麼做？使其窒息嗎？這麼做只會失去一隻貓，除此以外我們什麼都得不到。巴芬頓建議我們還是好好關注下是什麼促使它們發出呼嚕聲，以及這究竟代表著什麼。
當你回到家時，你的貓是否會以發出咕嚕聲和繞著你的腿蹭來蹭去的方式來迎接你？它也許只是看到你很高興。飯點的時候貓會發出咕嚕聲並纏著你嗎？它們可能只是餓了（其實當貓感到飢餓的時候，它們的咕嚕聲會比平時更急促）。而當你看到YouTube上的貓在沖著你咕嚕叫的時候，它可能是在鼓勵你讓你趕緊寫完手頭的文章呢（這也是我寫這篇文章時的背景樂，謝謝閱讀）。
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕
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