恆星要懷胎千萬年才能孕育出行星嗎？百萬年足矣！

三體迷【宇宙探秘專欄】數十年來，科學家認為年輕恆星附近的氣體和塵埃彙集形成行星至少需要上千萬年，形象地說就是恆星要懷胎千萬年才能孕育出行星。然而，一顆恆星的原行星盤中的詭異跡象使我們不得不重新考慮這一觀點。

早在2014年，天文學家就發現了金牛座的一顆年輕恆星「金牛座HL」周圍環繞著帶有神秘間隙的塵埃氣體雲。這個原行星盤橫跨358億千米，相比之下，太陽系最外圍行星海王星的軌道直徑也就90億千米。位於智利的阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）拍攝到了這張圖像，對於間隙中是否已經形成了行星，天文學家們當時展開了非常激烈的爭論。但是，一直都沒有定論，因此需要更多的數據。

如今，天文學家終於搜集到了新的證據，支持了「金牛座HL原行星盤的間隙已有行星形成」這一觀點。原行星盤包含了氣體和塵埃，其中氣體的量是塵埃的100倍。科學家們認為，如果塵埃間隙不是由行星造成的，那麼氣體間隙的位置就不會與之重疊。研究人員卻發現，這個原行星盤中的塵埃間隙與氣體間隙的位置是重疊的。這一發現支持了金牛座HL原行星盤的間隙是新生行星留下的足跡。他們還發現原行星盤內側間隙的氣體密度足夠高，從而可以隱匿新生的行星。

同時，這也說明了一個問題——行星的形成要比我們原本所認為的快得多，因為這顆距我們450光年的恆星本身也就才大約100萬歲，而科學家們之前卻認為行星的形成需要上千萬年。

另外，通過將內層間隙與理論模型進行對比，該研究團隊還估算出了其中行星的質量大約為0.8個木星質量。不過，對於外側間隙的起源科學家還不太清楚，將進行進一步的研究。

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