空間是有限的還是無限的，哲學家們這樣說
宇宙在空間上是有限的還是無限的？這個問題在哲學上爭了幾千年，是哲學史上的重大是非問題。
當代頗有影響的西方哲學家波普爾，童年時向父親問了一個哲學問題：空間是無限還是有限的？他的父親回答不了這個問題，讓波普爾去問他的叔叔，這位叔叔讓波普爾想像一堆疊起來的磚，並且把一塊又一塊磚加在磚堆上，如此類推，以至無窮；它永遠填不滿空間。但波普爾對此感到不滿意，因為潛在的無限和實際的無限有區別，我們無法把實際的無限還原為潛在的無限。我們不可能直接想像沒有邊界的東西，我們先想像它的一部分，這個部分是有邊界的，然後再想像與它相鄰的一個部分，這樣逐步擴展和綜合。但是不管你想像了多少部分並且把它們綜合起來，你得到的結果仍然是一個有限的東西。「這樣一直推到無限遠」，只是一句空話，你在想像中不可能真正做到。
在哲學史上第一個試圖論證空間無限性的是畢達哥拉斯。他說：「假如我處於宇宙的極端，那麼我能不能把手臂或手杖升到外面的空間？如果我伸一下，那麼外面必然是物體或是空間。在任何一種場合下，我們可能轉移到新得到的邊界而再提出同樣的問題。既然手杖每一次都要碰到某些新東西，那麼這樣顯然是無限的。如果碰到的不是物體而是空間，那麼空間就是其中存在著物質或可能存在著物體的容器，而在永恆中可能性與存在性並無差別。因此不論物體和空間都是無限的。」
人們在日常生活中所接觸的具體事物都是在空間上有邊有際，在時間上是有始有終的，所以，古人往往以為整個宇宙也有邊有際，有始有終。以空間之大來說，我國古代就傳說，天的四周有八根像大山一樣的柱子撐著，是有盡頭的。古代神話說共工頭觸不周山，西北角的天就塌了下來，以後才有女蝸補天。佛教說有33層天，最高的一層叫離恨天。這些故事都是建立在天有邊際的基礎上的。
不過，也有人懷疑或反對這種說法。如屈原在《天問》中質問道：「八柱何當？」宇宙之大，如果大得有個盡頭，那麼，盡頭之外是什麼呢？如果仍有東西，那麼我們所謂的宇宙盡頭就不是盡頭。我們必須把宇宙的盡頭無限地向外擴張，直到沒有任何東西為止。也就是說，宇宙盡頭之外是空無，但宇宙盡頭的空無是我們無法想像的。康德曾經談到：宇宙既不可能沒有邊界，又不可能有邊界。他認為這個問題超出人類的認識能力。
關於空間，愛因斯坦在相對論的基礎上提出了這樣一個假說：我們這個宇宙在空間上是有限而沒有邊界的。因為它的空間是彎曲而封閉的引力場，這空間既不和虛空也不和其他物體接界。至於我們生活的宇宙之外還有沒有別的宇宙，我們永遠不會知道。愛因斯坦的理論，我們一般人也很難理解。
現代科學告訴我們：我們這個有陸地、有海洋、有動植物又有人類的地球，不過是太陽系中的一個小夥伴。整個太陽系在銀河系中又不過是一個小夥伴。銀河系也不是唯一的星系，宇宙中還有無限多的其他星系。現在的天文望遠鏡己經觀察到的，像銀河系一樣的星系有10億個以上，其中最遠的和我們的距離是150億光年，這還遠不是盡頭，也走不到盡頭。這樣看來，天外有天，整個銀河系在宇宙中的位置還不如大海中的一點水。
空間從大的方面說是無限的，從小的方面說也是無限的。我國戰國時期就有「一尺之棰，日取其半，萬世不竭」的說法。一尺長的一根木棒，每天分去一半，分到一萬世還可以再分。這是對物質無限可分的天才猜測。
曾經有一段時間，人們認為原子是物質的最小組成單位。後來人們發現，原子又可以分成電子和原子核；源子核還可以再分為質子、中子、介子、光子、中微子等基本粒子。有的人認為粒子不能再分了，是構成物質的基本單位，所以稱為基本粒子。現代科學表明基本粒子還可以分成層子，層子還可以繼續分下去。所以，物質之小，也是無限的。
《莊子》中有一個寓言叫「蝸角爭鋒」，說是蝸牛角上有兩個國家，天天打仗，暗示人類在宇宙中不過像蝸牛之一角罷了，所以根本沒有必要爭鬥。佛經里講一粒微塵里有三千大千世界，又說「納須彌於芥子」，也是說小的無限。
總的來說，就整個物質世界而言，空間是無限，但是具體到每一個事物，具體到特定歷史條件下我們認識能力所及的世界，則是有限的。
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