草頭火腳，宮闕灰飛：劉伯溫一話讓朱棣起兵奪權
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明代是中國歷史上非常奇怪的一個朝代，他在開國皇帝朱元璋死後，首都便從南京遷到了北京，從此有了兩個京城，兩個直隸省，這在中國歷史上是絕無僅有的。而這所有的一切都來源於朱元璋死後的一場兵變--靖難之役。燕王朱棣所發動的一場兵變。但是最令我們感興趣的朱棣所發動的這個兵變早在朱元璋統治時期就被人成功的預測到了。
這個人就是明代的赫赫有名的著名政治家和軍事家劉基，也就是民間傳說中的劉伯溫。說起這位劉基．可謂上知天文，下知地理，據說還精通預測吉凶的本領，被人傳說的像諸葛亮一樣神乎其神。在朱元璋建立王朝的過程中，劉基曾為其積極出謀劃策，立下了汗馬功勞，因此後來被封為誠意伯，很受皇帝的信賴。據說，在朱元璋登基後不久的一天，朱元璋突然心血來潮，就秘密召見劉基，命他對大明王朝的氣數進行預言。迫不得已之下，劉基當著皇帝的面，對於大明王朝的命運做了一個預測。後人把劉伯溫的這一系列預言進行了整理，這便是著名的《燒餅歌》。
為什麼叫燒餅歌呢？據說，為了測試劉基的本領，朱元璋搞了一個小小的惡作劇，他將吃了一口的燒餅用碗蓋住，然後在劉基進來時問道：「先生深明數理，獨步古今，可知碗中是何物件？」只見劉基閉眼掐指一算，徐徐的回答道：「半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，此食物也」。打開一看，果然是朱元璋咬了一口的燒餅。
朱元璋見狀，對劉基很是佩服和敬重。於是便藉機讓他對朱家天下做一個預言，劉基趕緊回答說：「我皇萬子萬孫，何須問哉！」要知道，在古代王朝，伴君如伴虎，稍有不慎，便隨時可能掉腦袋，因此劉基趕緊極力奉承皇帝，以圖含糊其辭，矇混過關。但是朱元璋是早有預謀，並不是來聽劉基的奉承話的，所以並不以此為滿足，因為關心的並不僅僅是自己在世時的王朝命運，而是朱家的天下能否延續的問題。無奈之下劉基只得對於明代之後的命運做了一個預測，但是為了不泄露天機，他又把對於未來的預言說的十分的隱晦。這一系列預言被當時人記錄下來，後世便稱其為《燒餅歌》。
燒餅歌對於預言採取了一問一答的形式，其中成功的預測到靖難之役，明成祖奪得天下的是以下這幾句。面對朱元璋對於明朝氣運的提問，劉基回答道「我朝大明一統世界，南方終滅北方終，嫡裔太子是嫡裔，文星高拱日防西。」朱元璋又問道：「朕今都城竹堅守密，何防之有？」劉基回答道：「臣見都城雖鞏固，防守嚴密，似覺無虞，只恐燕子飛來。」隨後劉基又做了下面這首歌：此城御駕盡親征，一院山河永樂平，禿頂人來文墨苑，英雄一半盡還鄉。北方胡虜殘生命，御駕親徵得太平，失算功臣不敢諫，舊靈遮掩主驚魂。國壓瑞雲七載長，胡人不敢害賢良，相送金龍復故舊，靈明日月振邊疆。
對於朱元璋身後之事，劉基首先預言道：明代雖然是一統天下，但是仍然需要日夜提防警惕，大明朝在南方的氣運將會衰落，北方將會重新成為龍興之地，這便是預言王朝的國都將會遷移到北方。「嫡裔太子是嫡裔，文星高拱日防西」，意思是說：太子標雖然是嫡出，可是文星卻要繼承皇位，而且需要注意的是你的孫子。其中的「文星」，實指後來的建文帝，而他當皇帝後會遇到很多麻煩。也即是說，雖然我朝大明一統世界，南北已平，國事也步入正軌。雖然皇太子是直系血親所傳承下去的，但皇上仍應該慎防以後子孫手足相殘，兄弟內鬥。還有也要防國土內封侯王爺各據一方，且北方勢力將強大，南方之王室，將會被北方侯爺消滅。在後面提到詩中，還見到了朱棣的年號永樂，而朱棣的靖難之役宣告成功，自己也登上了皇位，年號永樂。「禿頂人來文墨苑，英雄一半盡還鄉」則提到了朱棣的一個重要的謀臣姚廣孝，他曾經是一個和尚，在靖難之役中立下了汗馬功勞。再後面的四句詩分別又預測了朱棣即位之後，幾次親征蒙古的活動和明代中期的一些事情。
其實對於靖難之役不僅燒餅歌做出了一個大膽的預測，我國另外的比較著名的兩個預言《推背圖》和《梅花詩》也有比較精彩的著筆，關於「靖難之役」一事，《推背圖》在其第28象中做出了這樣一個預言。其讖曰：「草頭火腳，宮闕灰飛，家中有鳥，郊外有尼」；頌曰：「羽滿高飛日，爭妍有李花，真龍游四海，方外是吾家」。關於這一條清代著名的大才子金聖嘆批註道：「此象主燕王起兵，李景隆迎燕兵入都，宮中大火，建文祝髮出亡」，這顯然也是預測了朱棣奪權的信號。在南宋卲雍所傳下來的《梅花詩》中，第四首專門預言明朝史事，其曰：「畢竟英雄起布衣，朱門不是舊黃畿。飛來燕子尋常事，開到李花春已非」。「英雄起布衣」系指明朝開國皇帝朱元璋出身貧寒卻建立了一番千秋的功業；而「飛來燕子尋常事」，而燕子就是指「燕王」，這句話即指燕王朱棣起兵南下廢掉建文帝，篡奪政權後又遷都於北平，也就是現在的北京。
後來在明太祖朱元璋死後，他的孫子建文帝朱允文即位，此後藩王勢力日益膨脹。為了解除這種尾大不掉的情況，建文帝採納謀臣的建議採取一系列削藩措施，這些措施嚴重威脅藩王利益，坐鎮北平的燕王朱棣起兵反抗，隨後揮師南下，史稱「靖難之役」。1402年，朱棣攻破京城南京，當天宮廷之中發生大火，建文帝下落不明。同年，朱棣即位，就是明成祖。第二年，改元永樂，改北平為北京。1421年，北京城全部主體工程建成，朱棣正式遷都北京，稱北京為京師，南京為留都。儘管後人對於《燒餅歌》雖然見仁見智，真真假假，虛虛實實，既不可完全相信它，但又無法懷疑它否定它，中國後來歷史中所發生的許多事情確實又和《燒餅歌》有吻合之處，《燒餅歌》的真相到底如何，我們已經不得而知了，在這裡我們只能是姑妄言之了。
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劉伯溫，相信大家都很熟悉吧，這個人經常出現在一些盜墓的小說中，或者是關於風水的書中，很多書中，作者都將他描繪成一個無所不能的人。他精通占卦術，常常能算出一個人的運勢，而且對於地形的勘探也是十分地準確，對於風水的觀測，更是達到了通天的地步。古代的很多百姓都認為劉伯溫能夠知曉前後一千年的事情，是一個通曉天地之人。漸漸地，這些傳說一代代地傳承了下來，人們都忘記了劉伯溫真實的樣子。人們只是知道朱元璋能夠統一中國，離不開劉伯溫的幫助，他可以說是明朝的開國大臣。難道人們所說的那些故事都是真的嗎？今天，就讓我們走進劉伯溫的世界。
劉伯溫小時候，就展現了驚人的天賦，對於讀過的書，基本上能夠過目不忘，他的父親從小就教他習字讀書，而劉伯溫也是十分好學，讀書的速度也是很快，據說能夠一目七行。普通人如果這樣讀書，恐怕不會記住很多，但是劉伯溫卻不一樣，雖然他閱讀速度很快，但是效率也很高，書中的內容都牢牢地記在了他的心裡。他十二歲的時候，就參加了鄉試，並且考中了秀才，同村的人都稱他是「神童」。
在他十四歲的時候，他到府學讀春秋經。這是一部高深的儒家書籍，裡面的文章很難讀懂，尤其是這麼小的年紀，學起來更是困難。但是劉伯溫卻和其他的孩子不一樣，他每天誦讀著春秋經，只要看過兩遍，就能記住書中的所有內容。對於裡面的內容也有著自己獨特的見解，他所理解的意思，是前人都不曾領悟到的，這讓教他的老師十分驚訝。老師以為他之前就讀過這本書，所以才會理解這麼深刻，為了打消心中的疑慮，老師又隨意從書中抽了幾段文字，問他對於這些文字的看法，沒想到劉伯溫能深刻理解其中的含義，這讓老師也不得不佩服他的聰明才智，認為他是千古難遇的奇才，以後肯定是前途無量。時間一長，一部春秋經已經不能滿足劉伯溫了，於是他便離開了府學，來到了另一個名士鄭復初的門下，學習程朱理學。
鄭復初對於這個孩子也是讚不絕口，他曾經對劉伯溫的父親說：「你的先人積了很多的德，這才讓劉伯溫這麼聰明。這個孩子以後肯定可以位居高官，光宗耀祖。」劉伯溫讀了很多的書，尤其是關於天文方面和地理方面的知識更感興趣，對於兵法和數學也是理解頗深。他每日研究這些知識，對於其中的奧妙理解地也是十分透徹。有一次，他出遊至徽州，也就是程朱理學的發源地，聽說這裡有一本《六甲天書》，劉伯溫知道這個消息後，十分興奮，立即前往覆船山，順利地找到了《六甲天書》。不僅如此，他還發現這山中竟然還有明教的人存在，於是劉伯溫便在山中暫時住了下來，貪婪地學習著一切新鮮知識，當他離開覆船山的時候，他不僅結交了眾多明教的人，還掌握了許多的知識，回到鄉里後，便立即名聲大震，村裡人將他比作了魏徵和諸葛亮。
二十三歲的時候，劉伯溫考中了進士，但是因為當時元朝已經是走到了末路，各地都爆發了戰爭，所以劉伯溫只好在家裡又呆了三年，後來才被元朝的統治者派到了江西去做官。劉伯溫上任後，明察秋毫，並且不畏強暴，對於那些無法無天的地主，劉伯溫毫不畏懼，在擁有了證據後，立即便懲處了那些地主，社會風氣也隨之一變。也正是因為這些大動作，讓那些地主對他是十分憎恨，總想陷害他，但是因為其他官員知道他的為人，所以都儘力保護他。劉伯溫見實在待不下去了，於是便辭去了官職，回到了家鄉。後來又被朝廷徵召，復出做官，但是過了三年後，又辭官隱居了下來。
後來朱元璋謀反，聽說劉伯溫的大名，於是便請他出山輔佐自己。劉伯溫細細地為朱元璋分析了當前的局勢，便勸說朱元璋集中兵力，盡量避免分頭作戰，這些建議立即被朱元璋採納了。
劉伯溫在朱元璋賬下屢屢立下戰功，於是被朱元璋升任為太史令。劉伯溫觀測天文現象，發現不就就會有禍亂髮生，於是劉伯溫希望朱元璋能夠對天下人承認自己所犯的錯誤。後來，又因為好長時間不下雨，劉伯溫又讓朱元璋處理一些冤案，隨後便下起了大雨。當時朱元璋因為一個夢，就想要殺死一批囚犯，劉伯溫立即詢問原因，朱元璋一五一十地告訴了他，劉伯溫認為這是一個祥兆，讓朱元璋徹底放心了，於是便放了那批囚犯。
後來，劉伯溫受了風寒，朱元璋便讓胡惟庸帶著御醫來看他。御醫給劉伯溫開了一些葯，劉伯溫吃了之後，就覺得肚子十分地不舒服。
過了幾天，劉伯溫告訴朱元璋，他吃了那些葯以後，就覺得肚子一直不舒服，朱元璋只是簡單地讓他安心養病，劉伯溫十分失望。劉伯溫的病越來越嚴重，最後終於回到了家鄉，隱居養病。而且他再也不相信那些藥物了，每天只是保持健康的飲食。但是他的病情並沒有好轉，他知道自己即將死去，於是便將兩個兒子叫到了身邊，將自己的後事都說了出來。說完以後，又拿出一本書，讓兩個兒子立刻交給皇上，並且告誡孩子們，以後他的後代，都不準學習天文方面的知識。
做完這一切後，劉伯溫又對第二個兒子說：「現在朝廷最需要做的就是統治者要提升自身的道德素質，要恩威並施，法律也應該精簡。能用道德去感化的，就不要使用暴力，這樣效果才是最好的。一旦有人犯錯，希望統治者能設身處地地想一想，這樣的話，刑罰才能公平公正。我本來是想要親自寫一篇這樣的文章交給皇上，但是胡惟庸的存在，寫了也是白寫。等到胡惟庸沒落了，皇上一定會記起我，這個時候，你就把這番話告訴皇上。」
說完這些，劉伯溫才合上了眼睛，享年65歲。
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在中國5000年的歷史裡，出現了很多的政治家、思想家、文學家，也出現了很多的聖人、賢人，雖然這些人數不勝數，但唯獨一類人卻並不常見，甚至是這個世界上最稀有的品種。這類人，我們稱之為神人。
何為神人?通曉天機，擁有像神一樣本事的人。這種本事就是：洞徹天機、經天緯地、神機妙算、未卜先知……
劉伯溫的驚世預言
中國歷史上，有兩本神乎其神的預言書，一本是唐代袁天罡、李淳風所著的《推背圖》，而另一本，叫作《燒餅歌》，署名作者是劉伯溫。
為什麼要叫「燒餅歌」這麼奇怪的名字呢?書中記載了這樣一個故事：
1368年的某一天，剛剛登基的洪武大帝朱元璋在自己的皇宮裡啃燒餅。乞丐出身的朱元璋早就過上了錦衣玉食的奢靡生活，燒餅隨便吃，想吃甜的吃甜的，想吃鹹的吃鹹的，日子要多美有多美。正吃著，劉伯溫來了。
在這位大明第一智者，帝國首席策士的面前啃燒餅，畢竟影響不好，於是，朱元璋把吃了一口的燒餅扣在碗下面藏起來。
召見劉伯溫的過程中，朱元璋突然頑性大發，想起劉伯溫種種神機妙算的往事，決定考一考他。於是，朱元璋發問：「先生，你對陰陽術數非常精通，能不能猜出我這碗底下扣著什麼?」
又玩這種無聊的遊戲。劉伯溫嘴角泛起一絲苦笑，卻不敢違令，掐指一算，立刻吟出一句詩：「『半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺。』陛下，我猜這是個燒餅。」
朱元璋聽罷立刻一拍大腿，「准!」於是，他得寸進尺，「那先生能不能幫我算算後世的事情?」
這回劉伯溫不幹了——這種天機泄露出來，先別管老天爺會不會震怒，朱元璋絕對首先發飆——只得隨口敷衍道：「茫茫天數，陛下你註定萬子萬孫，有什麼好問的?」
其實劉伯溫還是偷偷泄露了天機，明朝最後果然亡於萬曆皇帝的兒子朱常洛和孫子朱由校、朱由檢之手，豈不正是「萬子萬孫」嗎?
朱元璋當然聽不出這個玄機，堅持要問。劉伯溫沒辦法，只得把醜話說在前頭：「泄漏天機，我的罪責實在不輕，陛下要是實在想聽我算，請赦免我的死罪先!」
朱元璋也不含糊，當下賜給劉伯溫免死金牌：「你說吧，我罩著你。」
吃了定心丸的劉伯溫開始推算未來，只見他像跳大神一樣，算一句唱一句：
我朝大明一統世界，南方終滅北方終，
嫡裔太子是嫡裔，文星高拱日防西。
朱元璋立刻打斷他：「我南京城防守如此嚴密，難道還用得著怕誰嗎?」
「都城雖然防守嚴密，但恐怕燕子會飛進來。」耐心地解釋完，劉伯溫繼續唱：
此城御駕盡親征，一院山河永樂平，
禿頂人來文墨苑，英雄一半盡還鄉。
這段順口溜內容晦澀，令人不知所云，朱元璋聽得似懂非懂。
但是，對於後人來說，劉伯溫的這段歌詞並非無跡可尋，讀懂之後，則實在令人震驚不已。
因為在這段歌謠中，劉伯溫準確預測了朱元璋身後大明王朝即將經歷的歷史!即燕王朱棣(年號永樂)在謀士姚廣孝(禿頂人)的幫助下謀逆篡位的史實。
這些事情都發生在劉伯溫去世幾十年之後，連朱元璋也無緣見到，但它們確實發生了。
劉伯溫繼續唱：
「北方胡虜害生民，御駕親征定太平。
失算功臣不敢諫，生靈遮掩主驚魂。」
這裡講了，為了驅除韃虜，明英宗御駕親征，結果皇帝兵敗被俘，明朝也差點亡國。
「國壓瑞雲七載長，胡人不敢害賢良。
相送金龍復故舊，雲開邊日照邊疆。」
雖然大明經歷了「土木堡之變」的慘敗，但還是勝利了，明英宗也回來了，大明王朝也重開了國運。
聽到這裡，朱元璋迫不及待地問道：「此時天下若何?」
劉伯溫回答道：「天下大亂矣。」
朱元璋憤怒道：「朕之天下，有誰亂者?」
劉伯溫繼續作詩一首，回答道：
天下饑寒有怪異，棟樑龍德乘嬰兒。
禁宮闊大任橫走，長大金龍太平時。
老練金龍精壯旺，相傳昆玉繼龍堂。
任用閹人保社稷，八千女鬼亂朝綱。
在這首詩中，「棟樑龍德乘嬰兒」指的是太監張敏把皇子藏在後宮以躲避萬貴妃的殘殺;「長大金龍太平時」指的是明孝宗即位後大明中興;「老練金龍精壯旺」指的是明武宗不務正業，就知道吃喝嫖娼;「相傳昆玉繼龍堂」指的是外戚明世宗即位，直系皇族就此斷絕。
最後兩句，劉伯溫指的「閹人」，不言自明，正是魏忠賢。而他手下的八千徒子徒孫，正是導致大明王國的罪魁禍首。
劉伯溫回答：「吾主萬子萬孫，何足問也?」
朱元璋問道：「自古有枯榮，世間無朽物，天下者非一人之天下也。」
得知大明局勢不妙後，朱元璋繼續問道：「八千女鬼亂朕，天下若何?」
劉伯溫繼續作詩道：
忠良殺害崩如山，無事水邊成異潭。
救得金龍真骨肉，可憐父子順難當。
這裡指的是，在東林黨的保護下，雖然皇權沒有旁落，但可憐那「一月天子」明光宗、「木匠皇帝」明熹宗，他們全都英年早逝了。
一聽這話，朱元璋好奇地問道：「兩子接連隕，莫非是爭奪國本乎?」
劉伯溫回答：「非也。」隨後作詩道：
遷南遷北定太平，輔佐帝王有牛星。
傳至六百半夢至，豈有玉宇得心驚。
此言一出，朱元璋還挺高興，說我大明還能相傳六百年，朕心足矣。那麼，大明王朝最後的結局，是什麼樣子的呢?
劉伯溫答曰：
樹上掛曲尺，遇順則止，至此天下未已。
崇禎皇帝上吊，順治皇帝進京，大可見，劉伯溫這首臨時興起的《燒餅歌》，居然完整地預測了大明王朝的歷史，並且最終講到它亡國，這太令人拍案驚奇、不可思議了，而這裡面的預言故事，更是比西方《諸世紀》裡面的還要神，還要准!明王朝就此結束。
劉伯溫的這段歌謠長達一千多字，事後被集結成冊，在民間廣為流傳。這便是《燒餅歌》的正文部分。
如果《燒餅歌》僅僅預測了靖難之役、土木堡之變等，那或許並不足為奇，它的神奇之處在於，它甚至預測到了鴉片戰爭和慈禧當政。
草頭人家十口女，又抱孩兒作主張。
二四八旗難遮日，思念遼陽舊家鄉。
東拜斗，西拜旗。南逐鹿，北逐獅。
分南分北分東西，偶遇異人在夢鄉。
草頭，十口，不就是葉赫二字嗎?而慈禧太后正是出自葉赫那拉氏!至於後面一句就更明顯了，光緒皇帝六歲登基，慈禧太后垂簾聽政，豈不正是「又抱孩兒作主張」?
而「東拜斗，西拜旗。南逐鹿，北逐獅」，則預言了西方列強在中國土地上大肆劃分租界和勢力範圍。當時的中國，可不正被西方列強「分南分北分東西」嗎?
連朱元璋都聽得無明火起，咬牙切齒地問劉伯溫：「胡人至此敗亡否!」
劉伯溫沒有直接回答，依然不急不慢地吟唱：
手執鋼刀九十九，殺盡胡人方罷手。
這一句話是否讓人想到19世紀末的義和團運動——「神助拳，義和團，只因鬼子鬧中原。……洋鬼子全殺盡，大清一統並江山」?
這樣的歌詞還有很多，在後來的歷史中，它們都逐一應驗。《燒餅歌》如同一部在歷史發生前已經寫就的歷史書，人們唯一能做的，就是解讀它，然後等著它發生。
而在這本偉大的預言書上，只有一位署名作者，那就是——劉伯溫。
當然，這個故事很多人一看就知道是假的，且不說真實歷史中的劉伯溫敢不敢用跳大神的形式來回答朱元璋的問話，單說《燒餅歌》的預言本身，細心的朋友也會發現，預言的時間越靠後，用詞就越模糊。
可以說，如果不知道那段時間發生了什麼事情，或者聯想能力不足夠豐富的話，你是絕對猜不出這段歌謠預言了什麼;相反，越接近明朝初年的預言用詞就越明確，每一句都有所指的對象，絕不會產生歧義。
而事實上，這個故事也的確是編的。和後世的許多奇書一樣，《燒餅歌》是後人假託劉伯溫之名寫成的，成書時間也絕不可能在明朝初年。
但問題是，明朝有那麼多牛人，為什麼偏偏要託名劉伯溫，而不是李善長、王陽明、張居正、徐文長或者唐伯虎呢?
原因很簡單，因為在明朝那麼多牛人中，劉伯溫無疑是最牛、最傳奇的一位。在民間傳說中，他不光神機妙算、料事如神，甚至能夠呼風喚雨、撒豆成兵。因此，如果非要給神奇的《燒餅歌》找一位神奇的作者，劉伯溫無疑是最佳的人選。
智者之憾 劉伯溫死因之謎
劉伯溫在民間傳說中被塑造成一位卧龍式的傳奇人物，他不但武略文韜，而且上知天文，下知地理，無所不通。其神機妙算，簡直有鬼神不測之機。這樣一位神仙般的人物，最終的結局卻是以悲劇角色退出歷史舞台。難道飽讀經史的劉伯溫不明白伴君如伴虎的道理嗎?他真正的死因是什麼?
劉基，字伯溫，浙江青田縣人，自幼聰捷，十六歲中舉人，二十三歲中得進士，是明初的一代奇人，明王朝的開國功臣，也是朱元璋最重要的謀臣之一。據《明史》記載，他「博通經史，於書無不窺，尤精象緯之學」。劉伯溫的閱讀視野非常開闊，讀書對於他來說，是一件快樂而不倦之事。知識淵博的他可稱是哲學家、謀略家、文學家、軍事理論家、易學家、天文學家。在民間傳奇和文學作品裡，劉伯溫則更是一個傳奇人物，比張良、諸葛亮還要神通廣大，甚至能未卜先知，洞察今古，呼風喚雨，似神仙一般，被稱為「帝師」、「王佐」，有「前知五百年，後知五百年」之譽。相傳預言之作《燒餅歌》就是他所寫。
中了進士後，劉伯溫曾在元朝政權內擔任宣官職，但他看到元代統治者仇視漢人的種種措施以及當時民不聊生的社會現實，最終憤而棄官還鄉。朱元璋起兵以後，多次盛情邀請劉伯溫參加義軍，於是劉伯溫再次離開家鄉，投身到反元戰爭的第一線。劉伯溫出山後，朱元璋拜他為軍師，由於有了劉伯溫的輔佐，朱元璋很快掃平元末群雄，一統天下，劉伯溫也被朱元璋稱為是自己的「張良」。天下太平之後，劉拍溫也曾想過學張良功成隱退，但他對朱元璋的本性似乎還認識不夠清楚，最終選擇留了下來。然而統一天下後的朱元璋心態已發生了很大的變化，在他看來，那些才華出眾的功臣已經不再是他爭奪天下的得力幹將，而變成了新王朝的心腹大患，「非我族類，其心必異」，剛剛從別人手中奪得政權的朱元璋開始擔心別人從他手中奪取政權。據《明史》記載，朱元璋對手握大權的丞相李善長心懷不滿，有意收拾他，因為李善長與劉伯溫關係不睦，便想讓劉伯溫出面來懲治李善長，劉伯溫此時並沒有因為舊惡而對李善長落井下石，反而向朱元璋進言，稱李善長是開國元勛，在朝政中發揮著重要的作用，懲治李善長對朝廷不利。劉伯溫此舉表面上是為李善長開脫，實際上他是不願看到殘害功臣的局面出現，深知唇亡齒寒道理的劉伯溫，自然不願幫助朱元璋開重懲元勛重臣的先河。這以後，深知伴君如伴虎的劉伯溫心灰意冷，第二年便找了個理由告老還鄉去了。
歸隱後的劉伯溫深居簡出，每天以飲酒下棋為樂，口不言功，盡量避免與官府中人交往。《明史》中記載了這樣一件事，青田縣令想拜訪劉伯溫，但劉伯溫都婉言謝絕。無奈之下，青田縣令扮成百姓去見劉伯溫，正在洗腳的劉伯溫讓兒子把縣令帶到屋內，還讓人做飯招待縣令。縣令對劉伯溫說:「我是青田知縣。」劉伯溫急忙起身自稱小民拜見縣令，然後便離開房間，不再見縣令。儘管劉伯溫已經刻意保持低調，但多疑的朱元璋並不放心，他將劉伯溫的兒子留在京城當官，表面上是重用功臣後代，其實卻是將劉伯溫的兒子作為人質。
然而，小心謹慎的劉伯溫最終還是沒有能夠逃脫政治鬥爭的漩渦。早在建國之初，朱元璋曾就丞相人選詢問過劉伯溫的意見，劉伯溫認為胡惟庸並不適合這一職位，胡惟庸獲悉此事後便對劉伯溫懷恨在心，後來終於當上了丞相，便時刻尋找報復的機會。當時甌、閩間有個叫談洋的地區，是鹽販、盜賊聚集的地方，劉基委託兒子劉璉上奏，建議應在該地區設立巡檢司以加強管理。胡惟庸得知後便讓刑部尚書吳雲彈刻劉伯溫，稱談洋踞山臨海，有君王之氣，劉伯溫是想要在這裡建自己的墓地，當地百姓不答應，便想要在那裡設置巡檢司為難當地民眾。多疑的朱元璋下令剝奪了劉伯溫的官祿。劉伯溫害怕會帶來更大麻煩，便前往南京當面向皇帝請罪，但朱元璋對此事全然不過問，劉伯溫申訴無門，憂鬱成疾，很快就病倒了。此時，胡惟庸攜帶補藥前來探望病情，劉伯溫吃了胡惟庸送來的葯後，頓時感到有如拳頭大小的石頭般的硬物堵塞在胸口。劉伯溫又上奏朱元璋，但朱元璋依舊不管不問。這樣，又過了三個月，病情更加惡化。直到這時，朱元璋派人前去問候劉基，得知他已不能起床了，便下令讓他返回青田老家。
返回家鄉不久，劉伯溫就離開了人世。隨著劉伯溫死去，他的死因也變成了一個懸案。
關於劉伯溫的死因，胡惟庸案發後有人告發說，劉伯溫是胡惟庸毒死的。朱元璋後來曾與劉伯溫的兒子談及此事，把責任一股腦兒推到「胡黨」身上。他說:「劉伯溫在這裡時，滿朝都是黨，只是他一個不從，吃他們蠱了。」，那意思是說劉基是被「胡黨」毒死的。他還說:「劉伯溫在這裡時，胡家結黨，只是老子說不倒。」朱元璋公開對外也是這樣說:「後來胡家結黨，(劉基)吃他下了蠱。只見一日(劉基)來(對)我說:上位，臣如今肚內一塊硬結怛，諒看不好。我朝人送他回去，家裡死了。後來宣得他兒子來問，說道漲起來緊緊的，後來瀉得癟癟的，卻死了，這正是著了蠱了。」一口咬定劉基是被胡惟庸毒死的。
然而，胡惟庸真的是毒死劉伯溫的元兇嗎?有的學者提出不同的看法，他們認為，儘管朱元璋將劉伯溫之死全部推到「胡黨」身上，但事實上真正的幕後黑手可能正是朱元璋本人，胡惟庸毒殺劉伯溫，很可能是受了朱元璋的授意。之所以說朱元璋才是真正的兇手，理由是:
首先，胡惟庸為了穩固自己的地位，在皇帝面前表現自己，因此接受了皇帝的旨意。試想胡惟庸雖然嫉恨劉伯溫，但並無深仇大恨，犯不著將其毒殺致死，更何況劉伯溫已歸隱，不可能對其地位權勢構成威脅，做下毒這種風險很大而毫無回報的事，作為高居承相之位、素以精明幹練著稱的胡惟庸來說，應該不至於笨到這個程度。因此，很有可能是朱元璋授意其將劉伯溫毒殺。據吳晗考證:「劉基被毒，出於明太祖之陰謀，胡惟庸舊與劉基有恨，不自覺地被明太祖所利用。」朱元璋正是利用到這一點，借胡惟庸之手來殺死劉伯溫。
其次，採取毒殺方式來殺害劉伯溫符合朱元璋的風格。李文忠、徐達也是這樣因病受到探望和贈葯之後便不明不白地死掉的。
此外，胡惟庸案後，與胡惟庸同為丞相的汪廣洋因為否認胡惟庸是毒殺劉伯溫的兇手而被賜死。那麼為什麼汪廣洋會否認劉伯溫是胡惟庸所殺的呢?他的依據是什麼呢?可以推測，汪廣洋無疑是知道劉伯溫之死的真相的，也只有如此，他才能斷言胡惟庸並不是真正的兇手。然而，說出真話的汪廣洋付出了生命的代價，他知道的真相則再次成為永遠的秘密。
劉伯溫死了，相傳能夠未卜先知的他不知道是否算出他將被人毒死，是被何人毒死，是胡惟庸還是朱元璋?劉伯溫沒有留下答案，留給我們的只是一個未解的謎。
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