僰人懸棺為何鑿於萬仞絕壁之上？詭異的「天外來客」

在我國四川南部的珙縣境內，曾經生活著一隻特立獨行的少數民族：僰人。從春秋時期，到明代萬曆年間，長達2000年的時間裡，他們一直在這片土地上耕作生息，繁衍。在春秋時期，他們被稱為「僰人野人」；在漢代，被稱為「滇僰、滇僮」；明朝則呼為「都掌族」。然而，在明神宗萬曆元年（1573）的「僰漢大戰」之後，這個部落，從此就神秘地銷聲匿跡了，除了高懸在離地高達百米的斷壁懸崖上的265具棺材，他們沒有給這個世界，留下任何其他的消息。

這些高高在上的僰人懸棺，總重超過千斤，都是用質地堅硬的整木雕鑿而成。其外形主要有船形和長方形兩種。有的選擇最為險峻的天然或人工鑿成崖石安放。棺木還裸露在外面，有的在絕壁上鑿孔，插入木樑。把棺木架在上面。棺木離地面數十米到100多米，在山峰中凌空俯視地面，令人可望而不可及。這些懸棺已經在高高的空中懸掛了數百年，經歷風風雨雨的剝蝕，至今仍牢實地迎空展示著。懸棺的崖壁上有許多紅色彩繪壁畫，內容豐富，線條粗獷，構圖簡練，形象逼真。

現存懸棺最集中的地方是宜賓地區珙縣洛表鄉馬塘壩和曹營鄉的蘇馬灣兩處風景區。其中，麻塘壩亦稱僰人人溝，據四川省珙縣縣城60千米，南北狹長，東西兩側奇峰挺拔，險拔峻峭的岩穴之間現存有縣棺160多具，許多棺木半縣山崖，距地面一般25~50米高，最高的有100多米。蘇麻灣距麻塘壩10多千米，在陡峭的石灰岩壁上分布著48具懸棺，沿著浩活蕩蕩的江水，人們在船上就可以看到這些奇特的懸棺。

僰人為何要把棺木高懸於千仞絕壁之上呢？專家們認為，按古僰人的意思，懸棺入雲是吸日月之精氣。從科學上來說西南地區的少數民族，由於長期居住在山水之間，他們對山水產生無比崇高的感情，死後葬在靠山臨水的位置表明亡靈對山的依戀和寄託之情。至於把棺木放得很高，那是因為高處可以防潮保屍，並可以防止人獸的侵擾。

可是所有放置懸棺的地方，上至峰頂，下距空谷，都有數十米到一二百米，而且到處都是異常陡峭的石壁，沒路可走。古人是怎樣將這些懸棺放置到懸崖峭壁上去的呢？對此人們多方猜測，代表性的解釋有「棧道論」和「吊裝論」，還有「天外來客」說等等。

眾說紛紜，縣棺因此被蒙上了一層異常神秘的色彩。棧道論認為，懸棺是通過修棧道運到懸崖上的洞穴中的。古人可能就像今天造房子那樣，沿著懸崖向上搭，當搭到洞穴口時便可將棺一層層遞上來，直至送入洞中或者由山頂搭棧道到向下直至洞口。證據是，現在只要乘竹筏沿九曲而游還可以在兩岸的岩壁縫隙處看到一些殘存的木料，這就是安置全關後為確保他的安全而將棧道拆除的遺物。但是，存放船棺的懸崖多是單獨成峰的，突兀峭拔，崖壁堅硬，由下而上搭架子，能達到數百米談何容易？特別是在工程技術還極其落後的古代少數民族地區，很難實現。

縣棺隱身在雲霧繚繞的峭壁之上，充滿了神秘色彩，它作為文化發展史上的一個奇蹟，沉積了往日逝去的回憶。僰人為何懸棺而葬？刀耕火種的年代如何制置棺高岸？僰人是怎樣消失的？懸崖上崖壁的紅色岩畫又在講述什麼故事？這些謎還有待令人解答。