真問真答：中國古代有入口斃命的毒藥嗎
在影視劇中，我們經產看到中國古代有一些強烈的毒藥，能讓人一吃（飲）即斃命，而且死得頗為平靜，大多嘴角流血而亡。
那麼中國古代真的有這麼厲害的毒藥嗎？
對於這個問題，我們需要了解「毒」在古代是什麼含義。然後才能知道什麼東子在古人來看是有毒的。
中國古代，「毒」、「葯」本為一體，《周禮·天官·冢宰》就有「聚毒藥以供醫事」，明代醫學家張景岳甚至認為「葯以治病，以毒為能」，「毒」只是某些葯「氣味有偏」，而這些葯最能去人邪氣。
當人，古人對「毒」的認識並非如此單純。許慎在《說文解字》中即解釋到：「毒，厚也。害人之草，往往而生。從屮。毐聲。」可見，當時人們對「毒」的直觀認識就是能夠害人的草裡面所蘊含的那種東西。
「毒」字的字形演變（圖片來源：史志誠《中國古代的毒物學》）
既然「毒」只是「葯」的一種屬性，古人在漫長的中醫實踐中，就總結出了一些特別有毒的自然物質，故而古代中醫藥學家也會專門對此論述。李時珍在《本草綱目》中就把毒物分為金石、本草、果菜、蟲魚、獸禽五類，而現代毒物學則將自然毒物氛圍礦物、植物、動物，二者十分相近。
然而上述毒物效果顯現畢竟緩慢，在漫長的實踐中，中國古人總結出五種比較好用的毒藥：烏頭、鴆毒、鶴頂紅、見血封喉、斷腸草。這些毒物或者自身毒性強，或者加工後毒性更強，或者純粹被幻想劇毒無比。而且它們都見效快，易攜帶，實乃居家旅行必備良藥。
烏頭，也稱烏喙，是毛莨科烏頭屬植物，中醫藥用主要採用其母根，即為烏頭。中醫認為它有回陽、逐冷、祛風濕的作用，可以治療大汗亡陽、腎陽衰弱的腰膝冷痛、風寒濕痛、腳氣等症。
但是烏頭內含烏頭鹼，這是它毒性的主要來源。烏頭鹼主要毒理是興奮麻痹感覺神經和中樞神經，興奮心臟迷走神經，直接毒害心肌細胞。這能快速導致人心率加快，引發心律紊亂，血壓、體溫突然下降，呼吸困難，如不及時救治中毒者就會很快死亡。烏頭鹼中毒致死劑量很小，0.2 毫克就致人中毒，3 到 5 毫克就能致人死亡。
烏頭鹼的化學分子結構
因為烏頭見效快，古人有「入口即死」的描述，所以古人很喜歡用烏頭做毒藥。《左傳》中就記載，晉獻公之妃驪姬為了毒害公子申生以讓自己兒子上位，就在申生吃的肉裡面放烏頭。
已佚《後魏書》也寫到，匈奴人到了秋天就收集烏頭製成毒藥，塗抹在箭頭上獵殺禽獸，乃至用于軍事作戰。根據烏頭的品種和炮製方法不同，川烏 3-30 克、草烏 4.5 克就能有中毒反應，若是精心煎制，1 克草烏也能中毒。這對古代落後的提煉技術來說，是投毒者的福音。
烏頭
鴆，是一種傳說中的猛禽，比鷹大，黑紫色的毛，紅色的喙，鳴叫聲大而凄厲。中國古人認為它的羽毛有劇毒，用鴆的羽毛在酒水裡浸泡一下，酒就變成鴆酒，因為古人傳說有鴆鳥的地方就有犀牛，所以犀牛角是鴆毒的唯一解藥。
比較著名的鴆殺事件就是唐中宗的皇后韋氏和女兒安樂公主，聯手鴆殺唐中宗。上面提到的驪姬，在毒害公子申生的時候，也曾向他的酒里下鴆毒。但是現代生物學並沒有發現「鴆」這種鳥，也許這只是中國古人對高效毒藥的美好嚮往而想像出來的。
鴆鳥，全身紫色，因喜食毒蛇而全身劇毒
鶴頂紅就是紅信石，也稱信石、砒石、砒黃。它是三氧化二砷的自然形態，鶴頂紅只是紅信石的隱晦說法。紅信石提煉之後的白色粉末就是砒霜，即三氧化二砷。
通過攝食引發的急性砷中毒癥狀，首先是消化系統問題：嘔吐、腹部疼痛、腹瀉帶血。人會痙攣，肝腎發炎，血液凝結。砒霜的口服劑量達 10 至 50 毫克即可中毒，致死劑量是 60 到 200 毫克。
所以影視劇中常用一小包白色粉末摻入酒中，受害者攝入後即時斃命，也是比較符合現實。只是劇中受害者的死狀遠比現實幹凈一些。
左為紅信實，多伴生在砷黃鐵礦中；右為提純後的砒霜（三氧化二砷）粉末
見血封喉樹，又名箭毒木、剪刀樹，為桑科見血封喉屬植物，它是自然界最毒的植物之一，大多生長在熱帶地區。中國主要分布在雲南西裝版納、廣西南部、廣東西部以及海南。它的樹汁為乳白色，有劇毒，古人常將這些汁液塗抹在箭頭，中箭者當即斃命。
這是因為它的樹汁中含有弩箭子苷、見血封喉苷、鈴蘭毒苷、鈴蘭毒醇苷、伊夫草苷、馬來歐苷等多種有毒物質，中毒後這些物質會引起肌肉鬆弛、血液凝固、心臟跳動減緩，最後導致心跳停止而死亡。
顧名思義，這種毒藥在中國古代多用于軍事用途。明代李頤上奏抗倭事宜時，即寫到：「招募善射弩手，……各令廣帶弩葯，蓋弩葯最毒，俗謂見血封喉，猛虎中之不數武而死。倭寇雖悍厲，未必人人如虎也。」
見血封喉樹
斷腸草，實際上是多種草本植物的別稱，在中國一般指鉤吻和紫堇。前者是胡蔓藤科鉤吻屬植物，後者是罌粟科紫堇屬植物。鉤吻的有毒成分主要是莖葉中的鉤吻素子、鉤吻素寅、鉤吻素卯以及根部的胡蔓藤鹼或次胡蔓藤鹼。
鉤吻的根和葉毒性很大，尤其以嫩葉毒性最大，人誤食三、四片即會中毒。中毒的主要癥狀為呼吸麻痹，輕者呼吸困難，重者死於呼吸停止。但豬羊食之適量卻可以殺體內寄生蟲，也可使毛色光滑。
由於致死劑量不大，古人對它喜愛有加，《資治通鑒》載，南北朝時，劉宋軍隊曾招募人用野葛（鉤吻別稱）毒害北魏軍隊和皇帝，但北魏皇帝隨身攜帶從北方運來的飲水，未中圈套。宋代甚至有詔書令福建陸若有用野葛毒人的，「徒其家嶺北編管永不放還」。
鉤吻的黃色花朵
中國古代投毒多是投入酒、飯或者湯藥中。但是中國古代的提煉技術有限，這些毒藥也有大量雜質，還有難以掩飾的異味，所以成功率並不高。細讀史書，會看到中國古人許多毒殺的故事，但史家行文粗略，無法得知具體用毒和投放劑量，給後世影視劇的編寫者留下了無數想像的空間。
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