歷史懸案：神秘消失的巴國
史籍中的巴人是一個神秘莫測的民族，他們以剛勇尚武而著稱於世。巴民族曾在現鄂西、川東建立過一個古老的巴國。巴人沒有文字，在過去的漫長歲月中，巴人之謎一直是中國歷史上的一大懸疑。一夜之間巴國突然無聲地消亡，在浩如煙海的史卷中沒有記載，在驚世連連的考古中沒有答案，千百年來，無數人為之苦尋窮究，鍥而不捨，試圖找出謎底，但無一不是疲耗畢生，不得其解。留下的是一個世界之謎，是一個曠古夢幻。
以鹽為命脈的古老民族
傳說一個叫「巴」的古代民族在長江邊創造了一個人類的「極樂世界」，他們曾一直不停地在戰鬥，他們永遠為鹽而戰。壟斷了人類必需品食鹽的巴人，把鹽稱作「鹽巴」。正是用鹽巴與周邊民族展開貿易，巴人才建立了一方農業資源貧瘠卻「不耕而食，不織而衣」的東方樂土。
歷史上的巴人是一個與鹽頗有淵源的民族，他們生於江邊，善於行船，泛舟奔走，原以捕魚為生，與三峽兩岸的農牧民族交易往來十分密切。當巫咸國壟斷了三峽一帶的食鹽資源後，巴人轉而成為水上商人，乘著獨木舟販賣巫鹽，成為巫咸國的經銷商，巴人由此也獲得「水上流鶯」的美譽。
巴人勤於奔波，善於摸索，他們後來發現，三峽一帶並非只有巫溪才產食鹽，湍急的江水之下也藏有食鹽。食鹽溶於水中，煎煮江水便可獲取食鹽，這種鹽也稱泉鹽。於是巴人製造大木桶隔斷淡水，終於得到了夢寐以求的食鹽。最初的鹽場只有陽溪鹽泉一處，後來雲陽彭溪鹽泉、朐忍彭溪鹽泉也陸續為巴人所發現。此後，巴人又陸續探得塗井(今忠縣境內)等地的鹽泉，遂一躍成為三峽一帶僅次於巫咸國的鹽業大國。過去那些為巫咸國賣命的巴人轉而販賣本族食鹽，載著食鹽的巴人小舟在長江中來往穿梭，從事交易，極受百姓歡迎。此時，楚國的勢力雖已觸及三峽，卻未能掌握一處鹽泉，只有通過貿易由巫咸國獲得。
進入春秋時期後，巴人的勢力進一步擴張。他們首先與正在崛起的楚國一起進攻位於河南南陽的申國，滅掉申國後，巴人居然馬上進攻楚國，在楚國的國都(今湖北荊州市)附近一舉將楚軍擊敗。幾十年後，如狼似虎的巴人軍隊又與楚國、秦國一起，聯合進攻庸國。當時庸國地跨陝西南部、湖北西部與重慶東部，戰略位置十分重要。幾個月後，庸國滅亡即被瓜分，其中，巴人收益最大，他們分得了庸國出產食鹽的主要區域——巫溪、巫山和奉節。這裡曾經是巴人先祖居住過的地方。
巴國逐漸強盛，並意欲挑戰巫咸國的地位。此時的巫咸國自庸國亡國後，已無奈從楚國撤軍，昔日的霸主地位開始動搖。此時，巴人正在一步步蠶食巫咸國的國土，他們無疑已覬覦這片神奇的國土很久了。無休止的蠶食最終消耗了巫咸國的實力和凝聚力，巫咸國的鹽泉也一個一個落在巴人手中。失去了可貴的鹽泉，巫咸國於春秋末年終於國破。隨著巫咸國日薄西山，巴族成為新的食鹽壟斷者。楚國帶頭向巴購鹽，成都平原上的蜀國鹽商也轉而與巴人交易，這鑄就了巴國歷史上最光輝的時刻。
為了保證巫溪出產的食鹽大量、及時地銷往外地，國力強盛的巴人就在兩岸的懸崖上修造了長長的棧道。從巫溪到巫山的大寧河是一片典型的峽谷地形，它山勢陡峭、風光旖麗。在峽谷兩岸的懸崖上，人們經常可以看到一排排整齊的方孔石洞。留下的這處遺址就是西漢時期為了運鹽而建的棧道。實際上早在戰國時期，巴人就曾經在此開鑿棧道。在他們重新奪取巫溪鹽泉之前，巫溪出產的食鹽只能靠兩種方式運往外地：一個是在兩岸的崇山峻岭中沿著羊腸小道，靠人力背運。這種方式既危險，效率也極低;另一種方式是通過大寧河用小船運輸。但是，這裡的航運條件非常不穩定。夏季山洪暴發，河水洶湧澎湃、一瀉千里，小船根本不敢航行。冬季降雨又稀少，河水水位下降，變成一條險灘，航行時困難重重。所以，為了保證食鹽大量、及時地外運，巴人就在兩岸的懸崖上修造了長長的棧道。水位正常時，巴人在棧道上可以像拉縴一樣拉著運鹽的木船逆流而上，抵達陝西南部的秦國和湖北西北部的楚國。洪水和枯水季節，巴人則可以在棧道上用騾馬馱運食鹽，既提高了效率，又安全、可靠。
從巫溪沿著大寧河順流而下，可以到達長江邊的巫山。後來，巴人開鑿了專門輸送鹽水的專用棧道這在世界鹽業史上可謂一大奇蹟。他們把本地出產的粗大楠竹去除裡面的竹節，並一根根地串聯起來，成為一條可以無限延伸的管道，巴人把它放置在專門開鑿的棧道上，將巫溪的鹽水輸送到下游的巫山。在這裡鹽水被熬製成鹽巴，然後順長江而下抵達楚國的腹地江漢平原。
巴人憑藉著勇猛和智慧，幾乎佔據了三峽地區所有的鹽資源。眾多的製鹽基地和日益增長的食鹽產量，使他們的勢力更加強大，控制的地盤不斷擴張。到了春秋後期，巴國已囊括了東到巫山山脈、西至四川宜賓、北接陝西漢中、南抵貴州北部和湖南西北部的廣大區域。其疆域之遼闊在當時可謂泱泱大國。全盛時期的巴國憑藉豐富的鹽資源對周邊國家發揮著巨大的影響。
進入戰國時期以後，巴人的輝煌開始衰落。戰國晚期的巴國貴族驕奢淫逸、貪圖享樂，食鹽行銷他國，換來大批珍珠、皮革等奢侈品。他們只求生活安逸，並無意開闢新的鹽泉，甚至不惜放棄一些地遠人稀的小鹽泉，長寧鹽泉便如此落入蜀人之手。蜀守李冰率領蜀人開鑿鹽井，汲取地下鹽水煎煮食鹽，這就是四川地域獨有的井鹽。如此一來，蜀鹽基本上能自給。而過去經常與巴人一起四處攻伐的秦國和楚國，在分別經歷商鞅和吳起的變法之後，他們再也不願做巴人的「好鄰居」，相反，他們開始對三峽眾多的鹽泉虎視眈眈。公元前377年，強盛的楚國開始進攻巴國，他們用了將近16年的時間逐步佔領了巴人所有的鹽泉，並攻下其國都重慶。內憂外患之下，巴國逐漸衰落，不得不眼睜睜地看著一處處宏偉的鹽場相繼落入蜀、秦、楚之手。
刀光劍影里的巴人豪情
史籍中的巴人是一個神秘莫測的民族，他們以剛勇尚武而著稱於世。春秋戰國時期，巴、蜀、秦、楚之間，展開了一場長達300多年的合縱連橫，彼此結盟、背棄、征戰。可以說，一部巴人的歷史，就是一部戰爭史，以致在中國歷史上留下了巴人「善戰」甚至「好戰」的說法。巴人沒有文字，在過去的漫長歷史中，因為缺乏相關考古學實物的證明，巴人之謎一直是中國歷史上的一大懸疑。
古代巴人不僅能歌善舞，極其樂觀，而且作戰勇猛頑強，以致被稱為「神兵」。他們曾在商、周、楚、秦等強大部族的包圍中經過不斷征戰，在荒莽的大巴山、秦嶺中，在極為艱難困苦的生活條件下，自強不息，世代繁衍。從公元前16世紀開始，巴人已在三峽地區頻繁活動。他們在與外族的血腥搏殺中，書寫著自己的歷史。巴人是少有地用戰爭書寫整個歷史的民族。從20世紀50年代開始的對巴人遺址的屢次發掘中，找到了大量的青銅器。其中以兵器為主，而其他的青銅器物也都與戰爭有關。
商代末年，巴人與眾多其他民族一起參加了討伐商紂王的戰爭。巴人的善戰使中原的諸侯們大開眼界。由於巴人英勇善戰，和周武王的軍隊一起迫使紂王軍隊陣前倒戈，終於打敗商紂王，西周建立。西周初期分封了71個諸侯國，巴氏被封為子國，首領為巴子，因而叫巴子國，通常簡稱巴國。據殷商之際的《華陽國志·巴志》載：「周武王伐紂，實得巴、蜀之師。」當時的歷史格局是，在巴國的東面有強大的楚國，北面是雄踞關中的秦國，秦、楚都是當時世界上最強大的國家，國力處於相對弱勢的巴國靠什麼與之抗衡?史書記載巴人相繼與秦、楚發生過大規模的戰爭，並幾度進逼楚國的都城江陵。從出土的巴人兵器中，我們似乎得到了答案。幾千年前驍勇善戰的巴人，與他們相匹配的一定是同樣優良且極具殺傷力的兵器。在冷兵器時代，武器的優劣在很大程度上決定著戰爭雙方的勝負。
2000多年前的巴人工匠已具備了非常精湛的冶煉製作技能，同當時的中原和秦、楚等大國相比毫不遜色。而巴人在兵器製作的種類上更為豐富，在紋飾上更為精緻。2000多年前的巴人兵器已顯露出相當系統的製作工序和精確的科技含量，各種金屬的比例含量的精確度即使用今天的現代設備檢測也出入不大。
我們今天所發現的巴人武器，當時也足以與秦兵器抗衡。而在有史以來的發掘中，對巴人軍隊防護裝備的發現卻幾乎是零。勇武的巴人顯然不能僅憑血肉之軀與外敵抗衡，在連年不斷的征戰中，他們用什麼東西保護自己的身體呢?當秦楚等國的龐大戰車隊在平原上爭殺酣戰時，在三峽的峽谷溝壑間，巴人的軍隊卻仍靠他們強健的四肢翻山越嶺，跨江涉水。特殊的地形、巴地金屬原料蘊藏量以及巴人有限的開採能力，使他們不得不放棄沉重的金屬鎧甲而另闢蹊徑。古代巴地，畜牧業比較發達，山野中有很多堅實的野藤，巴人將藤條用煙火焙乾，使之結實，再將其編製成藤甲，巴人選擇輕便的皮革和藤條製成甲胄，使他們能靈敏地活動在山谷地帶。巴人的盾牌，多用堅木製成，這種木料具有很強的吸附力和韌性，敵方的刀劍砍刺在上面，通常難於拔出，其結果可想而知。
從今天發掘出來的巴人墓葬中可以看出，由於銅資源相對匱乏等原因，巴人在作戰時幾乎不穿任何的鎧甲，只是大量使用短劍，使用短劍作戰更能考驗一個軍人的膽量和作戰能力，它要求巴人戰士勇猛地沖入敵陣，在與敵人貼身格鬥時發揮短兵相接的優勢。所以，長期的戰爭使巴人變得極其勇猛善戰。
戰爭對於巴人來說，幾乎就是生命的全部。對於每一個巴國男子來說，血腥的搏殺和死亡的榮耀貫穿了他的一生。很久以前，隨藤甲一道消失的，是歷史上武威赫赫的巴人;很久以後，面對著這些巴人的遺骸和這些吸附著巴人魂魄的青銅武器，人們似乎才依稀捕捉到他們的故事……
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