高貴冷艷的海豚音就是擤鼻涕而已

我們都知道海豚會利用回聲定位尋找魚兒當晚餐吃，就像蝙蝠利用回聲定位在黑暗中追逐昆蟲一樣。但它們究竟如何製造出這些標誌性的咔噠聲和吱吱聲在很大程度上依舊是個謎。

現在，感謝一種新型語音模型，研究人員們也許已最終找到海豚發聲的方式，而這一切均與海豚的鼻涕有關。

先前的研究顯示海豚會在它們的鼻道(位於它們氣孔的下方)內製造咔噠聲。在這些管道內，名為背側粘液囊的組織塊撞擊在一起，振動發聲，但這依舊無法解釋為何海豚的音高高得離譜而又古怪。

人們很難對這一過程進行實時監控，因為組織塊撞擊在一起的速度高達每秒一千次。於是聖地亞哥斯克里普斯海洋研究所的生物學家Aaron Thode創造出一種新模型(基本上是一個計算機程序)，他想知道他是否能在實驗室內模擬出這些奇怪的聲音。

為了模擬，Thode及其團隊(主要由他的父親、退休的洛斯阿拉莫斯國家實驗室研究員Lester Thode組成)開始改造人類聲帶模型，以便準確地複製海豚的聲音。

這一過程需要分析海豚咔噠聲的頻率，以了解需對人類聲帶模型做哪些改造。在我們深入了解之前，我們需要明白海豚發出的咔噠聲有兩個部分構成：撞擊聲和鈴聲。基本上，海豚發出咔噠聲的時候會產生一種聽起來怪異的撞擊，緊隨撞擊聲的是持續時間更久、頻率更高的鈴聲。這兩個部分通常伴隨著彼此出現， 且聲音大小各不相同——有時候伴隨著較長吱吱聲出現的是輕微的撞擊，反之亦然。

該團隊假設組織塊拍擊在一起，才製造出了聽起來像人們彈舌頭一樣的撞擊聲。而音調頗高的鈴聲則產生於這些組織分開之時。

該團隊在研究時，發現他們在沒有鼻道粘液(即鼻涕)的情況下，根本就無法模擬出海豚發出的那種高頻率聲音。這表明，一隻海豚若是沒有鼻涕，那麼它就無法有效地使用它的回聲定位能力。

這一發現目前仍有待同行評議，如果人們能夠證實這一說法，那麼它將填補人們對回聲定位和溝通模式的理解空白。

Thode表示：「製造出這些響亮的高頻聲音所需的努力，遠比你想像中的更困難。潮濕、黏膩的表面在這方面有著它的用處。」

該團隊後來利用少量鼻涕能夠製造出海豚的咔噠聲這一點，也支持著他們提出來的假設。雖然Thode新建的模型很成功，但他認為仍需進一步研究來證實這些結果。隨著研究的進展，科學家們將利用這些發現來分析鯨魚的溝通，這樣我們就能知道它們是不是在背後說我們的壞話。

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