元朝在中國歷史上究竟是一個什麼樣的朝代？
說歷史的門檻低，隨便翻兩本歷史書，就能扯幾段，現在幾乎形成了全民說史的局面，有說夏商周的，說秦漢的，說三國的，說隋唐的，說明清的......說元朝的卻寥寥無幾。元朝是中國歷史上一個很特殊的時代，也是現在很少提起的一個朝代，至少跟其他大眾臉朝代相比，它的出場率並不高。然而，有一句話卻流傳得很廣——崖山之後無中國。
這句話有道理嗎？先來說說這個朝代再說結論吧。
說到元朝，相信大多數人的腦海里都會出現很負面的辭彙——殘暴、不仁、暴虐、苛政、血腥......真的是這樣嗎？元朝真的中國歷史上的黑暗時代嗎？其實，這只是一種刻板印象，雖然我不知道這種刻板印象是怎麼形成的，又是怎麼樣成為一種根深蒂固的觀念的。我知道，一說到元朝，會有很多皇漢說南宋如何如何之好，然而，南宋只是上層士大夫的黃金時代（我也不知道皇漢看宋朝的時候為什麼會把自己自動代入統治者角色），對於老百姓來說並非如此，如果你只是南宋的一個平頭百姓，那麼恭喜你，南宋的各種苛捐雜稅非常多，多達100多種，套用《讓子彈飛》里的一句台詞來說就是——老爺，南宋的稅已經收到西元2016年啦！
南宋滅亡之後，元朝馬上廢除了這些苛捐雜稅，忽必烈在位期間，曾多次減少或者完全免除經濟困難地區的賦稅，至元和大德年間，元帝國中樞更是多次減免全國或地方的稅收，而且，在元朝前期，皇漢所謂的好時代的好朝廷做過的利民措施，元朝政府也都不差事，該做的都做過。
關於賦稅，很多皇漢喜歡拿元朝的「羊羔利」說事，說這是貫穿於整個元朝的一種殘暴至極的稅收。然而，這種稅收是從1230年代後半期開始的，頂多到1240年代後半期就停止了，範圍只限於華北地區的局部。也就是說，這只是蒙古人消滅南宋之前才存在的一種稅收，南宋還沒有滅亡的時候，它就被廢除了，並沒有貫穿整個元朝。
沒有比較沒有真相，關於元朝的稅收，來看看明朝人是怎麼說的吧。明朝人范濂說：「元入中國定天下田稅，上田每畝三升，中田二升五，合下田二升，水田五升......賦雖輕，不足法也。」沈德符說「前元取民最輕」。談遷說得更直白，他把宋、元、明放在一起比較，說宋朝的田稅比較輕，元朝的更輕，明朝的最重，江南人在元朝過得最舒服，在明朝過得最慘。（一斗是十升，宋朝的田稅是一斗，元朝不超過三升，明朝是八斗，簡直是暴漲。）不比較不知道，一比較嚇一跳，與宋、明相比，乾元的稅收可以說是仁慈了。
除了賦稅，還有很多皇漢喜歡拿元朝的律法說事，說元朝的律法各種慘無人道，「四等人制」更是經常被拿出來當靶子。按照皇漢的說法，「四等人制」那叫一個殘酷，那叫一個血腥，元朝政府對蒙古人之外的其他人的壓榨真是令人髮指。但是呢，國內史學界目前對於「四等人制」是否存在基本上是存疑的，就是說，史料當中並沒有對「四等人制」的明確而可靠的記載，即使事實上存在，它也僅僅是在出仕方面有作用。
可能有人說了，國內史學界這樣說是出於現實因素考慮，但是國外史學界的看法與國內史學界的看法也是相同的，比如《劍橋中國史》，有的學者說得更直白，「在支配階層的蒙古之外，並未特別設下什麼身份差別或階級制度，被認為是排擠到最下層的南人，並沒看到遭受到什麼特別殘酷虐待的事實。處於最上層的蒙古王族和族長級別姑且不論，一般蒙古人窮途潦倒賣妻求生，自己主動到徵募日僱工市場求生的事例也是有的」。至於流傳已久的什麼初夜權、殺頭胎、殺漢人賠一頭驢等等，早就被證明是以訛傳訛的說法，不再啰嗦。
那麼，元朝的整體律法怎麼樣呢？還是那樣，不比不知道，一比嚇一跳，元朝的律法寬鬆得很呢，早在南下之前，蒙古本部就有一個歷史悠久的律令——犯罪之後可以通過金錢賠償的方法減罪或者免罪。元朝的律令中只規定了135項與死刑有關的重罪，不到宋朝的一半，與後來以重典治世的明朝更是沒法兒比，以至於某地「七八十年之中，老稚不曾睹斬戮，及見一死人頭，輒相驚駭」，七八十年之中，大家沒有見過斬首之刑，致使突然見到死人頭，大家都嚇尿了。比如1263年，全國只有7個人被處死，1265年為42人，1269年還是42人。與中國歷史上某些動輒殺人過百、甚至成千上萬的朝代相比，元朝真是仁慈得不行不行。
元朝的文化又怎麼樣呢？在很多皇漢的口中，元朝對中國文化的摧殘是致命的。然而，事實上呢，元朝是一個文化多元且非常寬容的時代，一方面，由於元朝的文化政策以實用主義為主，在其他朝代很吃香的虛頭巴腦的東西並不是很有市場，所以在此期間，實用主義文化發展得比較快，比如醫學、天文、科學；另一方面，由於元朝的科舉制比較抽風，一陣兒有一陣兒沒的，大批傳統文人失去晉陞之路，被迫走向下層，開始為大眾服務，也促進了民間文化的繁榮，比如元曲、元雜劇、傳統畫。
這裡尤其需要說的是元朝對文化的寬容，套馬的漢子們信奉拳頭是真理，隨便你嚷嚷，一般不會幹涉。比如，在元朝，諷刺現實的戲劇甚至可以在皇宮內上演，達官貴人還看得津津有味，鼓掌喝彩，呵呵，這要是在文字獄時代，唱什麼唱？演什麼演？統統咔嚓！再比如，有一個叫梁棟的南宋遺民被告發，揭發者說他利用皮裡陽秋的詩文誹謗朝廷，經過層層審核，禮部的判決下來了，說念幾句歪詩不過只是陶冶性情，不要想得太多，退一步說，就算是誹謗朝廷也沒有啥的，難道堂堂天朝竟然容不下一個唱反調的嗎？（詩人吟詠情性，不可誣以謗訕，倘使是謗訕，亦非堂堂天朝所不能容者？）
關於元朝，就說這些。
可能有人說了，你這是在給元朝洗地吧？要是元朝真像你說得這麼好，它能那麼短時間裡就滅亡？
上面我所說的它的種種好，基本上都是在前半期，到了後半期，它就變得不好了，很惡劣，民不聊生，搞得大家都活不下去。但是，任何一個朝代不都是這樣虎頭蛇尾嗎？好或者不好，就看你怎麼看，你要是想證明它不好，那也易如反掌，史料多得是。歸根結底，元朝只是中國歷史上的一個普普通通的朝代，有好的一面，也有不好的一面。它之所以那麼短命，大體上來說，就是因為它從好變壞的速度太快了，本質上來說，是元朝政府的管理理念比較粗放，是粗線條的放羊式管理，後來的朱元璋對此就一針見血地說元朝是「以寬失天下」。
可能還有人罵了，你這個數典忘祖的東西，就算元朝有好的一面怎麼樣？它對古典中國的破壞那麼大該怎麼說？不可否認，宋元易代是中國歷史上的一個轉折點，對於當時的人來說，這是前所未有的巨大鼎革，算得上是天塌了，但是從整個中國歷史來看，它只是一個普普通通的民族文化的融合過程。對於如今的我們來說，中國又豈是哪一個單一民族的國和哪一個單一文化的國呢？
中國，不僅僅是一個地理上的概念，更是一個文化上的概念，從古到今一直處於動態的融合之中。元朝是個短命鬼，前後不過百年左右，中國歷史這麼悠久，文化這麼深厚，一百多年充其量就是短短一瞬間，一瞬間能把「中國」改變個啥？如果按照「崖山之後無中國」的邏輯，那麼對古典中國的破壞早就開始了，哪裡輪得到元朝！金人南下，衣冠南遷，這算不算對古典中國的破壞？從南北朝到隋唐的胡漢融合，算不算對古典中國的破壞？以劉邦為代表的平民政治文明終結貴族政治文明，算不算對古典中國的破壞？春秋戰國禮崩樂壞，算不算對古典中國的破壞......「崖山之後無中國」這個鍋太大太黑，讓元朝這個短命鬼當背鍋俠，它還不配，背不起。照著「崖山之後無中國」的邏輯，追根溯源，這個大黑鍋得讓元謀人來扛。
「崖山之後無中國」這種說法是從哪裡來的呢？有人說是明末遺民說的，其實古人沒有說過這句話；有人說是日本人說的，其實日本人也沒有說過這句話，但是，這種思想是日本人炮製的，卻是沒有什麼疑問的，小鬼子當初炮製這種思想，是為了給侵略中國製造文化上的合理性。國內說點兒啥，一律當洗腦，外部胡謅八扯，卻趕緊鼓掌喝彩，喊著什麼「唐宋在日本」，嘿嘿。
可能還有人說了：南宋出現了制衡皇權的制度，如果沒有元朝，可能會建立起先進的君主立憲制；南宋出現了資本主義萌芽，如果沒有元朝，可能就會領先世界走向資本主義道路；南宋的科技水平領先世界，假以時日，中國可能就會領先世界出現工業革命......biabiabiabia。作為一種假設，它可能是正確的，但問題是，它僅僅只是一種假設。把它當成一個問題拿出來討論沒有什麼，但是，把假設的東西當成一個板上釘釘的東西，進而使勁兒給元朝潑髒水，進而否定元朝是中國歷史上的一個朝代，進而挑起仇恨......這可就是很滑稽的事了。如果沒有元朝，南宋一樣是要完蛋的，如果完蛋在極權主義者手裡，什麼君主立憲、資本主義、工業革命，還不是一樣沒戲？
以前看過一個新聞，內容是這樣的：一對夫妻幻想中了500萬的彩票，於是兩人決定這筆錢怎麼用，說來說去，兩個人居然以假作真，大吵大鬧，非得離婚。呵呵，這可是真事，比這對夫妻傻的人，太多了。
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