時間旅行也許不只是傳說

（文/Lisa Grossman）還記得科技名博之前的一篇文章—— 《小盒中的宇宙大爆炸》 嗎？在那篇文章中，有一個令謝耳朵傷心欲絕的結論，那就是時間旅行不可能！然而，在接下來的研究中，另一些研究者認為，謝耳朵還是有可能回到屬於他的時代的。至少在他們新的演算法中，時間旅行成為了可能。

今年4月份，馬里蘭大學的電氣工程師伊戈爾?斯莫利亞尼諾夫（Igor Smolyaninov）和於菊紅（Yu-Ju Hung）從他們的宇宙大爆炸裝置中得出結論，認為時間旅行只能成為傳說。他們利用光在超材料中的傳播，模擬了大爆炸中粒子的傳播過程。這的確是一個令人震驚的設計，光穿過超材料表面與粒子穿過時空的數學表述相同。然而，結論卻是如此令人沮喪，我們無法回到過去或是飛向未來。

超震驚大爆炸模擬裝置

斯莫利亞尼諾夫和於菊紅通過他們的模擬裝置認為，在超材料中光線無法閉合成為一個圓形的迴路。也就是說，時空中粒子無法回到它的起始點。因此，時間旅行只是神話，卻永遠無法實現。

然而，進一步的研究似乎有了轉機。蘇格蘭聖安德魯斯大學的物理學家烏爾夫?倫哈特（Ulf Leonhardt）認為，時間旅行也許不只是傳說。在斯莫利亞尼諾夫的裝置中，只有特定波長和偏振的光才能被選用。因此，倫哈特說：「他們選錯了光的偏振態。在他們的裝置中，可以完美的製造出一個光迴路，也就是說，時間旅行還是可以實現的。」

最後的分歧是斯莫利亞尼諾夫的裝置是否選對了光的偏振態。眾所周知，光是一種電磁波。因此，在傳播過程中，光的傳播方向、電場方向和磁場方向兩兩垂直。而在大爆炸模擬裝置中，斯莫利亞尼諾夫要求，光的電場方向必須與超材料的平面垂直，且指向上方，否則時空模擬將不會成立。（註：電場強度E被稱為光矢量，而光矢量決定了光的偏振態。）

然而，根據倫哈特的重新演算，他認為斯莫利亞尼諾夫使用的方程還是很給力的，然而，他搞混了電場方向與磁場方向。倫哈特說，需要垂直於超材料平面且向上的是磁場而非電場。如果將斯莫利亞尼諾夫之前的結論做以修正的話，在超材料表面製造一個類時的環路還是有可能的。所以，時間旅行也許不只是傳說。

「當然，這並不意味著你真的可以穿越。」倫哈特說，「但是，在這個模擬裝置中，的確可以實現時間旅行。」

然而，斯莫利亞尼諾夫仍堅持自己之前的觀點，即只有特定偏振態的光才能完成大爆炸的模擬。「你可以製造一個新的物理模擬裝置，來實現時間旅行。」他說，「但在我的裝置中沒門兒！」

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