曾國藩與弟弟的一次爭執，卻成就了李鴻章

摘要「白眉最良」的曾國荃在曾國藩其他兄弟當中資質非常突出，但是置身天下大局當中，和李鴻章、左宗棠等當世一流人物相比，平庸之處就一覽無餘了。

作者：張宏傑（騰訊·大家專欄作者，作家、學者）

在湘軍當中，曾國藩最難指揮的將領，不是別人，正是自己的親弟弟曾國荃。

曾國藩對曾國荃百般指授，手把手地教他如何打仗，如何與人相處。然而曾國荃對長兄的信通常只知一味反駁，不知用心體會，以致曾國藩在家書中說：

「弟於吾勸誡之信，每不肯虛心體驗，動輒辯論，此最不可。」

這也確實是曾氏兄弟的另一個重要區別。曾國藩是一個願聞已過的人，一直鼓勵身邊的人給他提意見，指出他的不足。而曾國荃一遇批評，第一反應總是反駁。

曾國藩故居

兄弟之間帶兵期間的一次重要爭執，是討論曾國荃去不去上海。

安慶之戰，曾國藩安排曾國荃攻城，安排其他湘軍悍將打援，讓弟弟順利立下了首功，名震天下。

攻下安慶之後，湘軍準備進軍南京，曾國藩仍然安排曾國荃擔任主攻。南京城大難攻，所以曾國荃先回老家，增募兵源。

就在這時，咸豐十一年十月，太平軍突然進攻上海，上海士紳奔赴安慶來找曾國藩求援。已經開埠的上海，富庶繁華，餉源充足。前來乞師的士紳為了勸曾國藩早日出師，提出每月可以接濟湘軍十萬兩銀子，這對經常為軍餉發愁的曾國藩來說非常有誘惑力。因此此事雖然打亂了曾國藩的戰略布置，但是猶豫之後，他還是答應派人救援。

一開始，他想把這個差事交給曾國荃。在曾國藩看來，讓曾國荃改去上海是一個非常好的機會。第一，上海錢多，打仗不苦。曾國藩說：「上海為蘇、杭及外國財貨所聚，每月可得厘捐六十萬金，實為天下膏腴。」

第二， 長江下游上海蘇杭一帶當時大都已經淪陷，到了這裡就相當於開闢了一片新戰場，天地廣闊，立功機會更多。

第三，當時曾國荃積功已經擁有了布政使的實職，如果再在上海立功，可以順利升為江蘇巡撫。

所以當年十月二十四日，曾國藩寫信給曾國荃說，他打算調整戰略布局，由曾國荃進攻上海、蘇州、常州，至於南京，則交由多隆阿和鮑超去合攻：

「上海富甲天下，現派人二次前來請兵，許每月以銀十萬濟我……余必須設法保全上海，意欲沅弟率萬人以去。已與請兵之官商訂，定渠買洋人夾板船數號，……即可將弟全部載去。目下專主防守上海一隅，待多隆阿破廬州、鮑超破寧國後，渠兩軍會攻金陵，沅弟即可由上海進攻蘇、常。不知沅弟肯辛苦遠行否？如慨然遠征，務祈於正月內趕到安慶，遲則恐上海先陷。」

十一月十四日，曾國藩又寫了一信催促說：

「望沅弟正月到皖，則余不甚失信。至要至要。」

然而曾國荃的全部注意力都被太平天國首都南京所吸引。要啃天下最難啃的硬骨頭南京，建立首功，是他一直心心念念的事。他不理解曾國藩的良苦用心，回信說：「松、滬財賦甲天下，籌餉易。然賊巢在金陵，急攻其巢，必以全力援救，而後蘇、杭可圖。願任其難者。」斷然拒絕了老兄的這一建議。為了擺脫這一差事，他還拖延從家鄉出發日期，遲遲沒有回到安慶。

曾國藩知道拗不過這個弟弟，只好回信說：「弟不肯赴上海，亦系量力而行。余已別有位置。」

曾國荃的回信，成就了另外一個晚清歷史上的重要人物：李鴻章。

李鴻章

李鴻章此時已經入曾國藩幕做文案秘書多年，正苦於沒有機會獨立發展。曾國藩計劃派曾國荃出征上海，原打算讓李鴻章做曾國荃的助手。曾國荃拒絕之後，曾國藩又準備派另一位資歷更老的將領陳士傑前往，陳士傑也比較猶豫。這個時候，李鴻章不失時機地主動向曾國藩申請前往，「堅請赴申」，表示自己有決心有能力完成任務。王闓運說：

「李(鴻章)在軍中不見知，常發憤快望，後以沅浦(曾國荃)、俊臣(陳士傑)俱辭避，李乃自請行，非曾(國藩)意也。」

從資歷上看，李鴻章擔當主帥稍稍有點勉強。但是別人都不積極，李鴻章又表現出如此強烈的進取慾望，曾國藩遂派李鴻章創建淮軍，前往上海。

事後證明，進攻上海是一個難得的建立功名的好機會。同治三月底李鴻章到了上海，在經濟上，獲得巨大財源；軍事上，則通過這個口岸獲得了大量西方先進武器；政治上，則經曾國藩密薦，奉旨署理江蘇巡撫，不久就獲得實授，地位越曾國荃而上之。特別是從此他與西方人密切接觸，迅速了解了世界局勢，眼界大開，開啟了以後的洋務之路。

曾國藩的藏書閣

執著於「天京」首功而看不到上海的特殊戰略意義，是曾國荃人生中的一大敗筆。推掉了上海之行後，他還自以為得計，暗自竊喜。但是他後來以不足之兵，攻過大之城，歷盡艱苦，結果足足三年才攻下南京。李鴻章則下上海後，又依靠西式武器很快拿下蘇州、常州等名城，戰功同樣赫赫。曾國荃歷盡艱苦，事後所得功名，不過與李鴻章相等，而一生事業基礎，卻已經完全不同。蘇同炳說：

「曾國荃不願率湘軍東援上海，幫助了李鴻章有機會崛起政壇；而李鴻章所統率的，則是他自行募練的淮軍。湘淮代興，於此見其端倪，而其變化契機，則只在曾國荃的一念之間。」

「白眉最良」的曾國荃在曾國藩其他兄弟當中資質非常突出，但是置身天下大局當中，和李鴻章、左宗棠等當世一流人物相比，平庸之處就一覽無餘了。和胸中有溝壑的李鴻章比起來，曾國荃明顯過於目光短淺，過於急於求成。他一生只會使笨勁，用蠻力，視野不夠廣闊，思維長度不夠，這就決定了他和曾國藩、李鴻章在晚清史上的重要性不可同日而語。

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