甘草調和諸葯，百分之八十的中藥方都有這味葯，什麼原因呢？
去和北大一個老師交流，他以前是學中醫的，後來考入北京大學藥學院，研究植物葯。作為一個中醫院校科班出身，他把自己的研究方向定在甘草上。經過多年的努力，他做出很多成績。早在讀大學時候，就知道甘草是神一樣的存在。用中醫理論來說，甘草可以調和諸葯。但用我的話說，甘草猶如味精。吃飯的時候，沒有味精是一種味道，有味精又是一種味道。味精剛剛產出的時候，人們為之痴狂。但用多了，很多人又說味精有問題。甘草也一樣，被一些人詬病說含有激素樣成分。總之，無論怎麼說，甘草依然是中醫大夫最常開的一味葯。夏眠就跟著我的思路，了解這味葯。
首先，能調和諸葯。諸葯中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒，調和眾葯有功，故有國老之號。國老是皇帝師，甘草被封為國老，得益於南朝醫學家陶弘景，他說：「此草最為眾葯之王，經方少有不用者。」其實，在很早之前，我有一個不成熟的想法就是，甘草本身甘甜，所以大夫在開方時候，會開點甘草，調和藥物的味道。現代醫學研究發現，甘草內所含的有機物能夠有效緩解諸葯的劣性，增加藥用作用。甘草中含有甘草次酸、膽鹼鹽、氫琥珀酸雙膽鹼鹽等物質，甘草次酸有明顯抑制咳嗽中樞的作用，而膽鹼鹽或氫琥珀酸雙膽鹼鹽還具有與可待因相似的鎮咳作用。無論是屬寒、屬熱，或是外感內傷，配甘草及其他止咳祛痰葯均可達到止咳祛痰的作用。
其次，甘草能夠解毒。甘草解毒，也是一種很重要的作用。歷代醫家對此都有所論述，張錫純說甘草有炙、生之分。用蜂蜜處理謂之炙，炙甘草性多補，生甘草在甘補的同時又善解毒、通便。「解毒」是甘草的一大特色，其性味甘平，以清熱降火解毒為長，治瘡瘍腫毒、濕疹、發熱等須用生甘草。甘草能解百葯之毒。不但能解中藥之毒，還能解西藥之毒。張仲景認為甘草解毒效果好：「凡諸毒，多是假毒以投，無知時，宜煮甘草、薺苊汁飲之，通除諸毒藥」。
第三是，甘草還具有很好的治療作用。比如用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。治療癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效。
為什麼有這些作用呢，藥理學家通過多種途徑進行研究，發現甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用；並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用；祛痰作用也較顯著。所以甘草才這麼神，被譽為國老。
喜陰暗潮濕，日照長氣溫低的乾燥氣候。甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。根和根狀莖供藥用。主要分布於新疆、內蒙古、寧夏、甘肅、山西朔州野生為主。人工種植甘草主產於新疆、內蒙古、甘肅的河西走廊，隴西的周邊，寧夏部分地區。這出現一個問題，就是每到甘草收穫的季節，人們都去挖野生的甘草，最後導致植被的破壞。
我現在的老師就不怎麼用甘草，他覺得甘草有激素樣作用，用多了容易出問題。
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