八路軍在敵後戰場抗擊日寇，他為何卻在敵後的敵後保衛毛主席？
1937年盧溝橋事變後，在各民主黨派和全國人民的強烈呼籲下，國民黨南京政府終於與共產黨達成了「停止內戰、團結抗日」的協議，實現了國共兩黨第二次合作。繼而，中國工農紅軍主力部隊第一、第二、第四方面軍及陝北紅軍等部，改編為國民革命軍第八路軍（9月中旬又改稱第十八集團軍，但仍沿用第八路軍番號），朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮。紅軍各部隊統一改編為第一一五、第一二〇、第一二九師，取道山西開赴抗日前線。少數部隊留駐延安，成立國民革命軍第八路軍後方總留守處。此前任中革軍委參謀長的蕭勁光，被南京政府任命為八路軍後方總留守處主任。對內，八路軍後方留守處又稱留守兵團，蕭勁光為司令員。
之後八年里，歷來鮮為人知的偏遠小城延安，成了領導抗日戰爭的紅色大本營和全國進步青年嚮往的革命聖地。自然，這裡也就成了日本侵略者、國民黨頑固派的心腹之患。既是「朝廷命官」，又是中共中央、中央軍委「御林軍」司令員的蕭勁光，在這裡打日寇、反摩擦，謀劃後方建設、運籌前方保障，演繹了一段別具風采的軍事生涯。
八路軍主力開赴抗日前線以後，中共中央、中央軍委駐紮於延安城。這是一個英明的戰略決策。它使陝甘寧邊區成為黨中央領導抗日戰爭的大本營，成為八路軍的大後方，使前線的部隊後方有家，有迴旋餘地，在人力和物力上能得到源源不斷的支援。但是，這裡有一個必要的前提，就是陝甘寧邊區必須是一個穩定、安寧的後方，是一個模範的根據地。邊區社會穩定、人民生活安寧，黨中央才能有條件、有精力領導全國各敵後根據地軍民一起抗戰。
然而，中共中央、中央軍委機關進駐延安初期，陝甘寧邊區的環境不容樂觀：東邊，千里黃河對岸駐紮著日軍重兵。他們不僅虎視眈眈，隨時可能渡河西侵，且不時有飛機過河騷擾轟炸。其餘三個方向，駐紮著國民黨二十個師的幾十萬大軍。國共兩黨雖說已達成共同抗日的協議，但蔣介石剿共之心不死，路人皆知。邊區境內，暗藏的姦細敵特不說，單是四處竄擾、燒殺搶劫的土匪就足以使邊區各縣不得安寧。考慮到這一現實，進行國共合作、團結抗日談判開始時，中共代表周恩來、博古、林伯渠等人，就遵照毛澤東的意見，提出紅軍部隊整編四個師，三個師赴抗日前線，一個師留守延安。蔣介石斷然拒絕。經中共代表團再三堅持，最後達成協議：延安設一個總留守處，人數當然不能太多。這樣一來，留守部隊責任大而人數少，所以作為司令員的總留守處主任人選便成了一個至關重要的問題。
毛澤東主席提名，黨中央經過認真研究，決定由蕭勁光擔任總留守處主任。南京政府任命書下發後，毛澤東詼諧地說：「蔣介石給你個主任，我給你個司令員，叫起來也好氣派些！」
毛澤東對留守部隊異常關注。他親自參加了宣布留守兵團成立的軍政幹部大會，在會上作了熱情洋溢的講話。他說，軍隊是根據地賴以存在的必不可少的武裝力量。有堅強的留守部隊，才有鞏固的邊區。有鞏固的邊區，才能為前方將士提供有力的支持、支援，才能有前線抗戰的勝利。大家要把留守任務看得同前線抗日救國戰鬥一樣重要。講到最後，他拍著蕭勁光的肩膀說：「同志們，我在延安，就靠這位老兄吃飯，靠你們留守兵團吃飯啊！」說著，扭頭看了看蕭勁光：「蕭勁光啊，我準備死在延安，埋在清涼山，你也得做這個準備喲！」
毛澤東意味深長的玩笑話，使蕭勁光大受震動。「保衛河防、保衛延安、保衛黨中央」，「鞏固與擴大留守部隊，加強戰鬥準備，培養和積蓄幹部」，任務太重大了！當晚，蕭勁光回到宿舍里思慮再三，親自書寫了「任務重於生命」六個大字，貼在了床頭的牆上。
第二天，留守部隊召開整編教育暨剿匪動員大會。蕭勁光又把「任務重於生命」六個大字作為會標，懸掛在會場上。在動員報告中，他具體傳達和闡述了留守部隊擔負的使命和任務，號召大家認清形勢，端正態度，竭盡全力把自己擔負的任務完成好。他說，有的同志不安心在留守部隊工作，要求上前線。這種想法總體上講沒有錯，是對的。但大家必須清楚，我們部隊的名字叫後方留守處不錯，延安、陝甘寧邊區可絕不是後方，這裡同樣是前線，而且是更重要的前線。我們不僅要同日軍作戰，還要保衛黨中央、保衛邊區，要剿匪，要同明裡暗裡形形色色的敵人作戰。大家看到了，會場上我寫了六個字：「任務重於生命。」這不是個一般的口號，它應該成為我們留守兵團每一個官兵的座右銘。大家都要理解它，牢牢記住它，隨時準備用鮮血和生命去實踐它。
※他是抗日戰場上神秘的游擊軍司令，率部阻擊7千日寇而犧牲
※他是蔣介石麾下猛將，打日寇屢戰屢勝，面對八路軍卻每戰必輸
※芷江之戰是抗日戰爭最後一戰？我軍與日寇還有鮮為人知的最後一戰
※這場戰役是日軍的噩夢此戰之後竟再無日寇
※抗日戰場上的抵抗與屠殺，日寇少將被殺後復仇殺死數百人
※這支軍隊打起內仗弔兒郎當，抗戰中與日寇死磕到底，勇往直前！
※他率部抗日打死日寇隊長，他救戰士斷了右臂，毛主席稱他獨臂將軍
※明朝滅亡後，最後一位皇帝帶領明軍躲入鄰國，二戰還一起抗擊日寇
※民族之魂鐵血將軍，抗日戰場他耳朵被日寇咬掉卻仍與敵人拼刺刀
※他打響新四軍抗日第一仗，勇滅日寇中隊，卻犧牲在鬼子槍口下
※面對日寇的突然襲擊，他冒死違抗不抵抗命令，率領部下奮起反擊，最後成功突圍。他是真正的「鐵漢
※二戰中他鎮守兩廣讓日寇動不得身，戰後他下令處死兩名日軍中將
※他是中將旅長，抗戰殉國，孤軍抵抗十天，日寇將其頭顱割下邀功
※抗日戰場上唯一與日寇廝殺而犧牲的集團軍總司令
※二戰我血拚日寇使印度免於戰火蹂躪，戰後他極力主張日本戰犯無罪
※抗戰期間，日軍抓走的民夫究竟去了何處？又怎樣被日寇殺死？
※蔣下令後撤，將領堅決不聽寧可槍斃一定打敗日寇，殲敵三萬終獲勝
※抗日戰場痛殲日寇，朝鮮戰爭逼美停戰，竟是這位中將
※抗戰期間此人砍下日軍將領腦袋 死後還要與日寇合葬