為什麼智商極高的牧羊犬最擅長趕羊

在電視播出的牧羊犬考驗中，牧羊人及其愛犬的驚人技巧擄獲了許多觀眾的心。人狗之間的關係簡直不可思議，幾乎可說是有心電感應。雖然牧羊犬的表現真的很厲害，但就犬類狩獵行為而言卻很容易解釋。牧羊犬只不過是施展了從狼祖宗遺傳下來的本能，並將古老狩獵模式修改得適合牧羊人的需求而已。我們只要看一下狼群潛近獵物的行為方式就更清楚了。

被狼群包圍的經驗令人難以忘懷。當狼群散開成扇形將你團團圍住時，會有--股陰森森的感覺，就算你從它們幼時就跟它們熟識，就算狼群被喂得很飽也是如此。你可以體會到被獵捕的鹿即將送命的感覺，同時也瞬間了解到，牧羊犬趕羊的動作有什麼目的。牧羊犬跑來跑去時，其實是一隻狗在扮演一群狼的角色。

羊犬沒有什麼優勢，因為跟一隻獵物面對一整群掠食動物不同，它是單獨一隻掠食動物面對整群獵物。可憐的牧羊犬必須完成十隻狼的工作，這耗費體力的工作讓它精疲力竭，難怪這些技藝驚人的狗會比其他品種早死。

牧羊犬之所以要把自己逼到極限，是因為當它們在某個位置隊下，用穩定的表情盯著羊時，馬上就會發現，雖然它想營造狼式恐怖氛圍，但左邊沒有狼，右邊也沒有它得靠一己之力達成原始的包圍模式。因此它只好跑一跑，趴下，跑一跑，用這種方式努力一口氣完成整個狼的包圍圈。腦袋裡的狼本能讓它無法退而求其次。

它們執行的狩獵策略是以四個天生「指令」為基礎。

第一條：當你挑出一隻獵物時，必須靠近它到跟團隊夥伴靠近獵物差不多相同的距離。

第二條：你所在的位置跟左側狼的距離必須與右側狼等距。這兩條規則合在一起，就形成圍在獵物四周的狼包圍圈。如果你看過狼群在你四周圍成一圈，就會明白這兩個規則如何相互作用。當狼群第一眼看到你並開始向前移動時，可能是非常緊密集結在一起的一群。接著，當狼群逼近時，每一隻狼會與最近的夥伴分開，並繼續各自散開，但會與你保持一定的距離。由此可見，雖然包圍動作看似精準又複雜，其實只是很簡單的移動調度。對牧羊犬來說，當它圍著羊群從一個位置衝刺到另一個位M時，它會設定自己與羊群之間的「關鍵距離」，然後開始一個接一個填滿各個不在場夥伴的不同崗位。

狼群狩措的第三個特色是埋伏的要素。狼群在包圍時，其中一隻狼會自行離幵，躲獵物。它會趴在地上，等待其他的狼慢慢將被包圍的受害者逼向它的位置。這個埋伏的精湛技巧也出現在牧羊犬的戰略中。有時它會跑一跑然後趴下，放低身休你近地面.彷彿躲起來似的，注視著羊群，此刻，它就是埋伏者。但是當羊群移動時它必須立刻再次化身為整個狼包圃圈。

關於狼的狩獵，最後也是最重要的一點是狼群中居支配地位的成員角色，「地位高的狼"會發動各種行動，並決定挑選哪一隻獵物。其他的狼會密切注意它的行為並遵從領導，如此可以避免因意見不一而徹底摧毀狩獵的效率。對牧羊犬心牧羊人就位的狼」，因此當他下達操控羊群的決定時，就必須迅接受指令。

牧羊人給牧羊犬的指令有十個，如下所述：

1. 停!(無論正在做什麼，都暫停。)

2. 趴下!(採取埋伏位置，保持安靜並在地上不動，面對羊群瞪著它們。)

3. 去左邊!(移到羊群左側，如果重複指令，則繼續以該方向繞著羊群跑。)

4. 去右邊!(同上，但是以相反方向。)

5. 過來!(下論在哪裡，過來牧羊人這邊。)

6. 跟上!(不論羊群在哪裡，靠羊群近一點。)

7. 退後!(退後離開羊群。)

8. 等等!(不論在做什麼都等一下。)

9. 快!(不論在做什麼都快一點。)

10. 可以了!(離開羊群，回到牧羊人身邊。)

牧羊人借著這十個指令，使用狗的狼狩獵模式，就可以創造出他需要牧羊犬執行的所有精巧且看似複雜的動作。他傳達指令的方式混合了口哨、口頭呼喊以及手臂的視覺信號。

有趣的是，牧羊人要教會牧羊犬執行的事情當中，最困難的調動是將羊群驅離牧羊人身邊。這個動作與狼群狩獵的本質背道而馳，因為在自然、野生的情況下，居支配地位的狼(牧羊人)絕不會要求下屬將獵物趕離身邊。不過就算是這樣的任務，牧羊犬依然辦得到，因為它們完全服從主人。

偶爾會有不稱職的牧羊犬衝進羊群開始咬羊的腿，就像以團隊方式攻擊一樣，不過這相當罕見。選擇性培育演化出某種類型的狗(其中以邊境牧羊犬最知名)，這種狗具有內建的抵抗機制，會拒絕從初步的潛近動作進行到狩獵的下個階段，亦即攻擊和獵殺。

編後語：

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