她曾是青樓頭牌，如今拿得住杜月笙，連周恩來都親自接見她
(1957年攝於上海)
董竹君，近代企業家，上海錦江飯店的創始人，連續七屆的全國政協委員。
江蘇省海門市人，是一個洋車夫的女兒，早年被迫淪為青樓賣唱女，後結識了夏之時，進而跳出火坑，結成伉儷。後來，不堪忍受封建家庭和夫權統治，再度衝出樊籠開創新的人生。
歷盡艱難險阻，她創辦了上海錦江飯店，南京及上海軍政要員也經常出沒於此。卓別林訪問中國時，她曾在錦江飯店品嘗香酥鴨子。解放後，董竹君將飯店無償捐給了政府，後連任七屆全國政協委員，堪稱女權運動的先驅。
1997年，因病在北京逝世，享年97歲，生前著有自傳《我的一個世紀》，著名導演謝晉以其經歷拍成了電視劇《世紀人生》。
（1996年，與《世紀人生》電視劇製片人謝晉會晤。）
1900年，一個名叫董竹君女孩出生在上海洋涇濱的一個貧民窟。父母雖窮，但是還是把她送到了私塾中念書。後由於父親患了傷寒症，無奈之下，她只有中途輟學。由於父親身體直落千丈，無奈之下把她押給青樓做三年「清倌人」，賣藝不賣身。但14歲的董竹君就憑藉秀麗出眾的容貌和清脆的嗓音成了頭牌，成了青樓的搖錢樹。
兩年後，她裝病逃出淫窟，與常在青樓出沒的革命黨人夏之時結婚。前赴日本留學，入讀東京女子高等師範學校。
（董竹君和夏之時結婚照片）
後來，董竹君放棄了巴黎留學的機會，應夏之時的要求返回四川合江。
但原本積極進步的夏之時，面對仕途受挫，日益沉淪於麻將和大煙，當初救國救民的雄心壯志也不復存在，脾氣也越來越壞，稍有不順就拿妻女撒氣，先是耍酒瘋、發脾氣，進而砸東西，打孩子。
董竹君的青樓出身被嫌棄，連生四個女兒更是讓夏之時和婆婆對她十分看不起。而婆婆而是企圖通過殺死女孩，換來孫兒的降生。
（董竹君、夏之時全家唯一的一張全家福）
苦悶之下，董竹君仍希望以一己之力想要改變這種境地。她創辦了「富祥女子織襪廠」和出租黃包車的「飛鷹公司」。但因為經營不善，最終慘淡關門。而夏之時更是懷疑董竹君以此轉移自己的財產，語言侮辱之外，更是用菜刀追殺董竹君。
對於自己所受的侮辱和四個女兒不能上學讀書的焦慮，讓董竹君最終選擇了離開夏之時，毅然帶著四個女兒返回上海。
但剛到上海，生活異常艱辛，時常入不敷出，只能靠當首飾為生。
董竹君離婚後的最初幾年，去得最多的是典當行。之後她辦起了小規模的群益紗管廠，更遠涉重洋，招回了一萬元股資。但亂世之中，群益紗管廠遭到日軍炮擊，被迫停工。萬念俱灰的董竹君一度想要自殺。
（1946年初，董竹君與兒女合影）
有一天，四川人李嵩高找到董竹君，此人曾留學法國，是四川地方軍隊的軍火採購員。他慕名而來，聽說她會經商，就慷慨解囊，願意借給她兩千元做生意，這不是雪中送炭嗎？董竹君欣然收下了這筆救命錢。
當時，在上海酒菜業中最受歡迎的是粵菜和閩菜，川菜並不吃香，主要是因為川菜太麻、太辣、太咸，不對下江人的胃口。若將川菜的花色品種加以重新組合和改造，未見得不能與粵菜、閩菜爭一日之雄。
想到就做，謀定不奪，這是董竹君的一貫作風。打從一開始，她的定位就極高。在民以食為天的中國，吃飯不僅僅是吃飯，還是食文化。瞄準了這一點，她開川菜館，就不單純出於賺錢的商業目的，還要把它當作文化產業來經營。
1935年3月15日，在上海法租界的華格臬路，錦江川菜館正式掛牌營業，開門就是滿堂紅，此後生意節節攀升。上海灘青、紅幫的頭面人物杜月笙、黃金榮、張嘯林固然捷足先登，南京及上海軍政要人也經常在此設宴。默片時代的頭號明星查爾斯·卓別林訪問中國，在此品嘗過香酥鴨子，還在他的回憶錄中特意提到一筆。
滿座的時候，竟連杜月笙也得排隊，有一回，他等得實在不耐煩了，就讓招待員捎話給董竹君，趕緊擴充店面，房間不夠，就用他的名義跟房東打商量。錦江向後弄深入，必須搭天橋過去，又是杜老闆出面疏通，促使法租界工部局破天荒簽發了特許營業執照。
擴充店面後，錦江的生意更加蒸蒸日上，董竹君名聲大噪，被視為神通廣大的女強人。
（1935年創辦上海錦江川菜館）
在當時的酒菜業中，還沒有人像董竹君那樣講求文化品味，室內裝潢十分考究，除了紅木雕刻的宮燈、義大利樣式的雕塑，牆上還掛有張大千畫的叢竹、郎靜山拍的照片和郭沫若寫的條幅。
郭沫若困居上海期間，一直由錦江照料飲食，因此他稱讚董竹君為一飯救韓信的「漂母」，還寫詩填詞以表謝意，其詩為:患難一飯值千金，而今四海正陸沉。
好景不長，1940年董竹君前往菲律賓，被誤認為日本間諜，後來雖然脫離險境。但直到1945年才回到上海。而她辛苦創建的錦江兩店已被弄得面目全非。董竹君只能重頭開始，戰戰兢兢，相機行事，才化險為夷。
上海解放後，她偕同原班人馬，創立了錦江飯店，然後將自己含辛茹苦十六年所賺得的十五萬美元全部奉獻給了國家，還交出了自己的花園住宅，她只保留了郭沫若書寫的《沁園春》詞和一套文房四寶。
（1951年北京全國政協會議受到周總理親切接見）
一個女人的一生到底怎樣才是精彩呢？董竹君的一生就是最好的答案。每個人都會遇到困境，但這些挫折只是插曲，不能當作人生的主旋律。有人會在沮喪時哀嘆命運，但其實命也好，運也好，都掌握在你自己的手裡，只要你不認輸、一心向上，終究會活成你自己想要的樣子。
（晚年董竹君）
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