他是文史天才卻轉入基礎為零的物理系，被周總理稱為萬能科學家

1956年的春天，周總理主持制定了《全國科學十二年發展規劃》，這個規劃的制定前後歷時九個月，地位相當於科學界的憲法。當時參與科學規劃討論的總共有六百多名科學家，他們全都是新中國科學界的翹楚，對新中國的建設起著舉足輕重的作用。

在這其中有三位深得周總理的賞識，周總理曾詼諧幽默地對他們說：「如果說新中國的科學家加起來有一兩，你們三個就佔了「三錢」！」周總理所說地「三錢」，就是「航天之父」錢學森、「原子彈之父」錢三強、「力學大師」錢偉長。

錢偉長是世界著名的科學家、教育家，他曾經擔任過清華大學的副校長，創辦了中國第一個力學系和第一個力學研究所，為了國家的需要，他一生學過十幾個專業，科研生涯涉足幾十個行業，被稱為「萬能科學家」。

1912年錢偉長出生於江蘇無錫的一個詩書世家，錢偉長的父親是一位當地頗有名氣的國文老師，他的四叔是著名的國學大師錢穆。在父輩們的熏陶下，錢偉長從小就熟讀四書五經，國學修養非常深厚。1931年9月，一個陽光明媚的、秋高氣爽的早晨，清華大學的門口人來人往，一群朝氣蓬勃的年輕學子，臉上洋溢著激動的笑容，走進了這所全國著名的高等學府，在這群新生當中，有一位戴著眼鏡，身材矮小的男生，他就是錢偉長，而錢偉長的到來，則讓中文系的教授們如獲至寶。

據錢老回憶，當時在清華大學的入門考試上，他的語文題目叫作《夢遊清華園記》，他寫了一篇賦用了40分鐘寫了450個字，當時看卷的老師想為他批改，竟改不了一個字，後來給了這篇文章一百分。之後的歷史考試他也獲得了滿分，關於《二十四史》的名字、作者、卷數、解釋人是誰，錢老一個不錯地答了上來。19歲的錢偉長是清華大學103位考生中，唯一一名語文歷史雙滿分的學生。

錢偉長以優異的成績考入了清華大學中文系，可入校僅僅呆了一天，錢偉長就提出了要轉系，堅決要求去讀物理系，當時數理化英語，他一共只考了25分，而他的物理僅僅只考了5分，這在當時很多人看來是不能理解的，甚至感覺他在拿自己的未來「胡鬧」！

原來，錢偉長入校的第二天，震驚中外的「九一八」事變爆發了。錢偉長在廣播裡面聽說，蔣介石讓張學良不要抵抗，因為人家有飛機大炮，打不過啊！錢偉長年輕氣盛，聽完就火了，我們沒有飛機大炮，我們可以自己造啊！所以他下定了決心，不學文史這種「玩意」，他要學習造飛機大炮的物理系。當時朱自清和聞一多都在清華大學中文系任教，愛才心切的他們都去極力勸說錢偉長留下來，但是錢偉長卻毫不動搖，鐵了心要去物理系，要為國家造飛機大炮！

然而當時的物理系主任看到錢偉長的物理成績5分後，堅決拒絕錢偉長轉到物理系。這可極壞錢偉長了，後來有同學給錢偉長支了招，你就去「泡」不讓他辦公。在錢偉長的軟磨硬泡下，系主任終於鬆了口，答應他轉入物理系，但還有一個要求：如果一年以後，錢偉長的數理化不能每門到70分，那他就自動退回到中文系去。錢偉長聽完後一口就答應了，這在普通學生來看是不可能完成的任務，可他在期末考試的時候，每門課都達到了80分，成為物理系10名試讀生中唯一一個留下來的學生。

1935年，錢偉長正式從清華大學物理系本科畢業，當時整個物理系只有8個人能夠畢業，而錢偉長就是其中一個。之後他又考取了清華大學物理系的研究生，繼續追求她的「科學強國夢」。1940年錢偉長在全國「尖子生」中脫穎而出，公費遠赴加拿大進行留學深造，然而就在即將要登船的時候，錢偉長卻將自己的護照撕了個粉碎扔進了黃浦江。原來他的護照上面，其中有一頁是刻有日本的印章，當時負責人也是好意，在去加拿大的途中，在日本停留三天，可以讓他們去日本玩三天，但當時國家都被日本佔領了，怎麼還能去敵國玩樂？於是在錢偉長的帶頭下，出國學子都把他們的護照給撕毀了，在之後又花費了很大的曲折，才將他們成功送去了加拿大多倫多大學。

在加拿大留學時的錢偉長，通過出色的學術論文，躋身到了世界一流科學家的行列。在導師的推薦下，錢偉長進入了美國噴射推進研究所擔任總工程師，錢偉長也是研究所內作年輕的總工程師。然而就在錢偉長學術研究達到巔峰的時候，他卻向美國方面提出了辭職，決心用自己的知識回國報效國家。

回國後，他首先回到了母校清華大學，創建了國內第一個「力學專業」，他決心要培養更多更好的學生，每次上課都是五百人的大課堂，一個禮拜講最少二十次，而當時一般的教授一個星期只上六堂課。他和錢學森還創辦了我國第一個「力學研究所」，為新中國的「兩彈一星」和「載人航天事業」的發展奠定了堅實的基礎。

錢偉長說得最多的一句話就是：「回顧我這一輩子啊，歸根結底，我就是一個愛國主義者。我沒有專業，國家的需要就是我的專業！」

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