吳起為何從魏奔楚，最終落得被亂箭射死的下場？
楚悼王薨。貴戚大臣作亂，攻吳起；起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺起，並中王屍。
——《資治通鑒》第一卷
閱讀提示:吳起為何要從魏國投奔楚國，最終落得被亂箭射死的下場？
魏文侯不愧是一代雄主，不僅能做到不拘一格用人，還能做到用人不疑疑人不用。他聽了李悝的話，馬上決定用我（吳起）。但我其實很清楚魏文侯看中的只是我的軍事才能，他對我品德有虧的問題仍然心懷芥蒂，所以自始至終，魏文侯只讓我為將，卻不讓我為相。
人在屋檐下，不得不低頭。我既然到了魏國，那就先在魏國呆一陣子再說。同時，我也堅信，只要魏文侯能夠給我時間和機會，我會證明給天下人看，我吳起並非是大家印象中的那頭大灰狼。
為了證明我不是大灰狼，在魏國當大將期間，我與最下等的士兵同吃同睡，睡覺不鋪席子，行軍也不騎馬，親自與士兵一起挑糧食，與士兵們同甘共苦。有個士兵患了毒瘡，我甚至親自為他吸吮毒汁。士兵的母親聽說後痛哭不止。有人奇怪地問她：「你的兒子是個士兵，而吳起將軍親自為他吸吮毒瘡，你為什麼哭？」士兵母親答道：「不是這樣啊！當年吳將軍為孩子的父親吸過毒瘡，他父親作戰從不後退，就戰死在敵陣中了。吳將軍現在又為我兒子吸毒瘡，我不知道他該死在哪裡了，所以哭他。」
這位母親的說法真是婦人之見。沒錯，我之所以與士兵們同甘共苦是有私心，因為只有這樣，士兵才能勇敢作戰，替我賣命，為我升官發財鋪路。但話說回來，士兵們既然來到軍隊，哪有不作戰的道理？既然要參加戰鬥，為誰戰鬥不是戰鬥？我對士兵好，至少還能讓士兵們在生死戰鬥前感受到一絲袍澤的溫情。
公元前387年，魏文侯去世，太子魏擊即位，是為魏武侯。魏擊此人胸襟、能力都不如他的老爹。當初他還是太子時，有次在街上遇到田子方，趕緊下車向田子方敬禮。田子方乘於車上，傲然而過，不予答禮。魏擊心想:你田子方再尊貴，也不過只是個門客，怎可如此無禮?於是便大聲說:"是富貴者有資格傲慢看不起人呢，還是貧賤者有資格傲慢看不起人?"他的言下之意是:田子方是貧賤者，而他自己則貴為太子，田子方憑什麼對他如此傲慢無禮。
田子方望了一眼滿臉通紅的太子，緩緩回答說:"真正有資格可以傲慢看不起人的，只能是貧賤者。富貴者怎麼敢傲然待人呢?"這個回答太出魏擊的意外，他瞪大了雙眼疑惑不解。田子方繼續說:"一國之君如果傲然待人，就會失去人心，國家必定不保;大夫如傲然待人，就會失去支持，引起家臣作亂，導致祖業毀棄。這方面的例子比比皆是。反觀貧賤者，無家無業，四海飄泊，言語不見用，處境不合心，大可一走了之，就如脫鞋一般隨意。貧賤者難道還怕失去貧賤不成?"
田子方說得好，不過我這裡不是想誇田子方，而是要讓大家明白，魏擊是個怎麼樣的人。
有一回，我陪魏擊順黃河而下，到中游時，他突然對我說：「穩固的山河真美啊！這是魏國的寶啊！」我當時不假思索，順口說道：「國寶在於德政而不在於地勢險要。當初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他們不修德義，被禹消滅了。夏朝君王桀的居住之地，左邊是黃河、濟水，右邊是泰華山，伊闕山在其南面，羊腸阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝湯王驅逐了。商朝紂王的都城，左邊是孟門，右邊是太行山，常山在其北面，黃河經過其南面，因他施政不德，被周武王殺了。由此可見，國寶在於德政而不在於地勢險要。如果君主您不修德政，恐怕就是這條船上的人，也要成為您的敵人。」魏擊聽罷說：「對。」
事後想來，我當時的說法還是有道理的。但為什麼魏擊說「對」時聽起來言不由衷？關鍵就在於我最後的那句話，即「如果君主您不修德政，恐怕就是這條船上的人，也要成為您的敵人。」這條船上的人，誰有可能成為魏擊的敵人？除了我自己還能有誰？其一，我從衛國到魯國再到魏國的人生經歷，已經讓魏擊產生了不忠不義的印象；其二，當時的我位高權重，功高震主。
這真是畫蛇添足，禍從口出啊。不久，魏國的國相李悝去世，需要任命新國相。以功勞地位論，我應該是新國相的不二人選，但最終的結果卻是，魏擊任命田文為相。我當時很不高興，還特意找田文理論了一番。
我對田文說：「我和你比較功勞如何？」田文說：「可以。」我便說：「統率三軍，使士兵樂於戰死，敵國不敢謀算，你比我吳起如何？」田文說：「我不如你。」我又問：「整治百官，親善百姓，使倉庫充實，你比我吳起如何？」田文說：「我不如你。」我再問：「鎮守西河，使秦兵不敢向東侵犯，韓國、趙國依附聽命，你比我吳起如何？」田文還是說：「我不如你。」我質問道：「這三條你都在我之下，而職位卻在我之上，是什麼道理？」田文說：「如今國君年幼，國多疑難，大臣們不能齊心歸附，老百姓不能信服，在這個時候，是囑託給你呢，還是囑託給我呢？」我默默不語，終於想明白了一些事兒，於是對田文說：「應該囑託給你啊！」
田文說魏武侯不選我當任國相的理由是「國君年幼，國多疑難，大臣們不能齊心歸附，老百姓不能信服」挺有意。首先，「今國君年幼，國多疑難」，其時魏擊已經老大不小，所以不存在「年幼」的問題，但田文為何還如此說？其主要所指應該是魏擊剛剛上位，沒有完全掌握國家權力。而我的存在則是魏擊完全掌握權力的阻力之一；其次，「大臣們不能齊心歸附」則暗指我對魏擊不夠忠心。這事兒，恐怕就是上次在黃河中游的那句話惹得禍；再次，「老百姓不能信服」則是指我名聲不好，得不到百姓的信任。
聽話要聽弦外之音，我吳起不是傻蛋，自然聽明白了田文的意思——其實這也是魏擊的意思。所以我當時就意識到，魏擊已經對我存有戒心，我在魏國的時日恐怕不多了。
田文老邁，在國相的職位上沒幹多久，魏擊就讓公叔代替田文的國相職位。所謂公叔，其實就是魏家的自己人。魏擊任人唯親，魏國走下撥路已經是不可避免的了。
公叔能力平平，比田文還不堪，專門耍些陰謀詭計排除異己——這是我後來才知道的。他娶公主為妻卻又嫉恨我功勞比他大能力比他強，當心我會搶了他的相位，所以一心想除去我。他的僕人獻計說：「吳起容易去掉，吳起為人剛勁而沾沾自喜。您可以先對國君說：『吳起是個傑出人才，但君主您的國家小，我擔心他沒有長留的心思。國君您何不試著要把女兒嫁給他，如果吳起沒有久留之心，一定會辭謝的。』主人您再與吳起一起回去，讓公主羞辱您，吳起看到公主如此輕視您，一定會辭謝國君的婚事，這樣您的計謀就實現了。」
公叔照此去做，我不明就裡，中了這些小人的圈套，辭謝了與公主的婚事。
事實上，公叔僕人的計策只是小人伎倆而已，談不上有多高明。問題還是在我自身:首先，我對競爭對手沒有防範之心，過於輕信；其次，我沒有多方調查，僅憑一己之見就作出判斷，過於武斷。公叔家的公主與宮裡待嫁的公主是兩個人，我卻以偏概全，一棍子打死。所以，有些事，親眼所見未必是真！後來說，有調查才有發言權。這是有道理的，為人處事不可輕信，不可武斷，也不可以偏概全。
我吳起好面子，這是我的弱點。我拒絕魏擊的政治聯姻，實質上也斷絕了自己在魏國的政治前途。現在想來，對於領導的示好，還真不能粗暴拒絕，即使要拒絕也應該給領導留有餘地，搭好台階留足顏面。
但這事兒已經發生，現在後悔也沒用。從此魏擊更加疑忌我，更加不敢信任我。我自覺在魏國前途渺茫，又害怕被誅殺，於是投奔了楚國。
我在魏國的戰績幾乎是百戰百勝，甚至曾經還把楚國的軍隊打得落花流水丟盔棄甲，所以楚悼王對我早有耳聞，我到了楚國之後，他很高興，不久後就任命我為國相。
說實在話，我挺感激楚悼王的，是他讓我終於實現了當初出將入相的夢想。為了報答楚悼王的知遇之恩，我抓緊工作，大刀闊斧地進行了變法，希望能儘快把楚國變得強大起來。
我嚴明楚國的法紀號令，裁減一些不重要的閑官，廢除了王族中遠親疏戚，用來安撫獎勵征戰之士，大力增強軍隊、破除合縱連橫遊說言論……
這樣的變法，成效顯著。楚國在短時間內便擁有了向南平定百越，向北抵擋住韓、魏、趙三國的擴張，向西征討秦國的力量，各諸侯國也都開始害怕楚國的強大。
但與此同時，這種暴風驟雨般的變法，也必定會觸及到某些人的既得利益。楚國的許多王親貴戚、權臣顯要便是這些既得利益者，他們開始怨恨我，恨不得殺了我。只是他們礙於楚悼王，暫時還不敢對我下手。
公元前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發動兵變攻打我。貴族們用箭射傷了我，我拔出箭逃到楚悼王停屍的地方，將箭插在楚悼王的屍體上，大喊:"群臣叛亂，謀害我王。"貴族們在射殺我的同時也射中了楚悼王的屍體。我之所以要這麼做，是因為我不甘心就死，我要對射殺我的人採取報復。
楚國的法律規定傷害國王的屍體屬於重罪，將被誅滅三族。果不其然，楚肅王繼位後，命令尹把射殺我同時射中楚悼王屍體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。陽城君因參與此事逃奔出國，其封地被沒收。我在死亡的最後一刻，成功報復了殺我之人，但我的屍身也被處以車裂肢解之刑。
我死後，楚國的變法宣告失敗。為什麼失敗？這個問題值得探討和深思。
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