他曾是抗日名將，蔣介石並不喜歡他，還曾經當眾用手杖打他

「水、旱、蝗、湯，河南四荒」這八字民謠生動的概括了大河兒女百年來的辛酸。其中的「湯」，原本指的是土匪。上個世紀三十年代，馬克思主義經濟學者朱新繁先生在其所著《中國農村經濟關係及其特質》一書中曾經提及：「河南人民叫土匪為『老湯』，不知是什麼意思，他們提起了『老湯』，就談虎色變。」後來，河南人民就毫不客氣地把「湯」送給了湯恩伯。

湯恩伯（1900.9.9-1954.6.29），浙江武義人，原名湯克勤，以字行。湯恩伯出身農民，幼時因替友人打抱不平惹上官司而選擇投軍避難。幸運的是，他受到了時任師長的陳儀賞識，被保送到日本留學，先在明治大學攻讀經濟學，後轉入日本陸軍士官學校中華隊第18期步兵科學習軍事。

每一場戰爭毀掉了很多人，也成就了很多人。湯恩伯，正是靠著台兒庄的戰績功成名就的。 戴上了「抗戰名將」的光環後，他又憑藉隨棗會戰、冬季攻勢和棗宜會戰三次取得捷報的戰功而當上了第1戰區上將副司令長官，全權指揮河南駐軍。

湯恩伯是少數日本人忌憚的抗日名將，對中國抗日戰爭的貢獻不可磨滅。他在因功晉陞、統御大規模部隊後，數十萬成分複雜的軍隊單靠對河南省徵收糧餉，無力顧全軍紀，造成河南平民倒戈幫助日本人佔領河南。

因而有人認為，河南人以水旱蝗湯形容河南當時之四大災害，其中的湯恩伯就是湯恩伯。河南人民稱呼土匪為老湯恩伯，而在當地百姓看來，湯恩伯就是最大的土匪。依照湯恩伯的宿敵李宗仁在其回憶錄的暗示，湯恩伯軍隊的軍紀非常敗壞。

豫中會戰慘敗後，蔣介石大為震怒，當即下令撤了蔣鼎文和湯恩伯的職。湯恩伯就此落馬，他的部隊也被一分為二。曾經叱吒中原的湯恩伯兵團從此一分為三，再也不復當年風采。

從現有的史料來看，感覺蔣介石不太喜歡湯恩伯。1947年，湯恩伯奉命率軍進攻山東解放區，因為戰略失策，導致張靈甫的74師在孟良崮高地，被解放軍華東野戰軍全殲，張靈甫本人也喪命黃泉。

要知道，張靈甫可是蔣介石的愛將。得知消息後，蔣介，當著滿朝文武的面兒，勒令對孟良崮慘敗負有責任的湯恩伯跪下，舉起手杖就打，打得湯恩伯滿頭是血現場的人都被嚇著了，大氣兒都不敢喘。

敗退到台灣以後，湯恩伯只掛了一些虛職。自感在台灣多呆不宜的湯恩伯，想到了日本去度過餘生。

1950年3月，湯恩伯以召募日籍志願軍反攻大陸為由，決定去日本。上飛機後，機上驗票人員要他出示赴日證件。湯恩伯聲稱是受政府委派到日本執行特殊任務，未辦簽證。機上工作人員要他下飛機，他堅決不下，並與工作人員發生激烈爭吵。蔣介石得知後，命令軍警強行將湯恩伯拉下了飛機。

1954年5月，蔣介石終於同意了湯恩伯去日本，但那時湯恩伯已經身患絕症。一個多月後，湯恩伯病逝，一說是被日本醫生謀殺。蔣介石得知後，只淡淡地說了一句：「死了也好。」7月15日，湯恩伯靈柩自殯儀館送往台北縣南宮壺山下葬，何應欽、陳良、胡宗南、蔣經國為其送葬，後遷葬於五指山公墓。

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