美軍或加速採購計劃，「超級剁手黨」將迎來採購季？（上）
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美國國會和國防部等圍繞2017年度的國防政策法案的博弈已進入最後階段。據報道，為維持美軍戰爭能力穩定性，眾議院軍事委員會主席、德克薩斯州的共和党參議員索恩伯利計劃從戰爭經費中挪出180億美元，以滿足軍方的採購需求。這筆將近200億美元的預算將用來滿足軍方——超級剁手黨——對艦艇、噴氣式戰鬥機、直升飛機等裝備的額外採購需求。
不過美國的預算專家表示，索恩伯利的這一招堪稱「賭博」。首先，從戰爭開支中挪出的錢，後續必須由總統（奧巴馬的繼任者）在2017年初再次向國會申請追加預算；其次，即便在共和黨控制下的眾議院內部，黨內的財政保守派可能也不會允許索恩伯利這樣做。
軍方真的已經被逼急了。無論是海軍還是空軍，在現有的預算撥款下，都可能面臨武器裝備更新換代的「真空期」，即武器裝備的數量將無法滿足美軍的全球部署與作戰維持行動。對於美國來說，這是一件大事。因此，索恩伯利的「孤注一擲」表明，在共和黨控制兩院之後，國會開始重新評估軍方經費的增長。面對2011年以來的持續軍費縮減，軍方一直在遊說國會，以便讓國會為軍方的武器裝備採購撥出額外的款項。軍方的高管也反覆向國會議員強調中國和俄羅斯迅速增長的軍力對美國安全構成的威脅，而這種努力似乎正在見效。
美國海軍將重點加速三類艦艇的發展
美國海軍已經明確將加快建造三類艦艇，而國會也將會放行，並為加速建造買單。這三類艦艇是新一代兩棲攻擊艦（LXR）、「伯克III」型驅逐艦和核潛艇。值得注意的是，加速建造並不影響其他正常的艦艇建造計劃。
（一）加速建造兩棲攻擊艦
國會議員對兩棲戰艦鍾愛有加：它既是軍艦又可以攜帶海軍陸戰隊員。本月初，國防部負責採購事務的助理國防部長肖恩-斯塔克利（Sean Stackley）告訴參議院軍事委員會下設的海上力量子委員會，如果得到額外經費，海軍將提前一年向製造商授予新一代兩棲攻擊艦L(X)R的合同，從2020財年年提前至2019財年。
為將新一代兩棲攻擊艦L(X)R的建造計劃從2021財年提前至2020財年，國會已經將海軍2016財年的預算提高了2.79億美元，這些費用主要用於提前採購訂貨周期較長的材料。但2017財年為兩棲攻擊艦劃再撥出額外的費用不會顯著提高該級艦的建造速度。斯塔克利表示，這種撥款方式的效應正在遞減。海軍可以（在2017財年）加速該級艦的設計速度，這不會顯著增加成本。海軍認為2019財年開工建造L(X)R是合適的。
「聖安東尼奧」級兩棲船塢運輸艦首艦----聖安東尼奧號LPD-17
問題是即便新一級兩棲攻擊艦提前入役，海軍也負擔不起。斯塔克利並未直接向國會再次要求額外撥款，但皮球確實已經到了國會議員腳下。斯塔克利曾希望建議將額外的成本分攤到數個財年劃撥，也就是所謂的「漸進撥款」的方式。「我們的挑戰來自預算，」斯托克利說，「不需要一次撥款到位，對於L(X)R的額外的撥款只需要按照不同的財年分次撥款，就能在不超預算的情況下加速兩棲攻擊艦的建造速度。漸進撥款的方式就能解決問題。」其實國會對海軍陸戰隊相當慷慨，他們已經批准了更昂貴的兩棲攻擊艦----第12艘「聖安東尼奧」級別的預算。這對於國會是否會撥款建造新一級的L(X)R前幾艘艦而言是個好兆頭。因為L(X)R就是LPD（「聖安東尼奧」級）的縮小版。
2016年6月份，海軍將向製造商授予LHD-8兩棲攻擊艦（LHD-8的規模要比同級艦的前幾艘大得多，就是一艘小型航母）和T-AO(X)補油艦的製造合同，競逐合同的廠商同樣也擔任LXR的設計：分別是位於加州的通用動力納斯科船廠和位於密西西比的亨廷頓英格爾斯船廠。
（二）採購第三艘「伯克級」驅逐艦
海軍的好消息還包括國會將額外撥款滿足海軍在2016年增購一艘「阿利-伯克」級驅逐艦的要求。但這筆款項還不足以保障這艘驅逐艦完工，海軍正在爭取剩餘的款項，總計4.33億美元。這筆費用在海軍2017年「無預算需求清單」中（因為2017財年的預算已經編製完畢）。如果國會承諾這筆款項，那麼海軍將在2016年採購三艘伯克級驅逐艦，通常一個財年海軍只採購兩艘「伯克」級。
採用IIA型設計的DDG-99「法拉格特」號，據目前的資料，III型的首艦為DDG-116，由巴斯鋼鐵船廠生產
2016年採購的三艘伯克級驅逐艦中，有一艘是最新的「Flight III」型設計，裝備了更複雜、功率更大的有源相控陣雷達AMDR（由雷神公司研發，正式編號為AN/SPY-6）。國會議員關心的是，最新的雷達是否能到位？斯塔克利表示，量產型的AN/SPY-6已經通過關鍵設計評估（CDR）即將進行測試，剩餘的工作就是如何將雷達安裝到艦體上。11月份，新型的Flight III型伯克級驅逐艦將進行整艦的CDR。斯塔克雷指出，新的伯克級驅逐艦將繼續確保海軍未來10年能夠有隨時能投入戰鬥的驅逐艦。首艘伯克級於1991年服役，但海軍的目標是保證最後一艘伯克級驅逐艦的退役時間不早於2072年。
（三）海軍全力彌補核潛艇短缺
海軍與國會議員的關注焦點是不同的。國會議員對於加速建造新一級兩棲攻擊艦和追加「伯克」級驅逐艦的訂貨很支持，但美國海軍最關心、也是最緊迫的任務是維持潛艇艦隊的規模和質量。這在海軍內部被列為最優先的任務。但海軍並未收到什麼好消息。海軍最優先的工作是替換「俄亥俄」級彈道導彈核潛艇SSBN-X。但超過900億美元的SSBN-X會威脅到海軍其他造艦計劃，尤其是「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇。
建造中的「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇
美國海軍擁有超過48艘攻擊核潛艇，但這一數目僅達到海軍的底限。從里根時代便開始建造的「洛杉磯」級攻擊核潛艇已開始陸續退役，攻擊核潛艇的數目很快將下降到41艘，甚至與中國的潛艇艦隊的數量相當。從2011年起，海軍每年採購兩艘「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇，但仍趕不上「洛杉磯」級退役的速度。如果海軍開始採購SSBN-X，那麼每年採購的「弗吉尼亞」級的數量將下降到每年1艘。首次出現這一局面將是在2021年，下一次則是2024年。
斯塔克利表示，海軍將攻擊核潛艇的建造列為2018財年預算的最優先項目，目標是在2021年時維持攻擊核潛艇數量的穩定。作為兩家潛艇的承包商，通用電船和紐波特造船廠已經獲悉了海軍的需求並準備了相應的人員儲備。美國目前的潛艇產能是每年生產一艘下一代戰略核潛艇和兩艘「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇。當然，完全釋放產能需要新建設施並僱傭工人，但現在的主要問題是錢。
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