無人機被用於人工降雨

在世界上有些地區，科學家們已經採用向天空發射火箭或利用飛機噴洒化學物質的方式人工降雨。但是人類即將擁有新的工具實現人工降雨。美國的研究員們已經成功測試了無人機人工降雨，這將是又一種更為低成本更安全的途徑。

無人機製造商Drone America創造了一款名為「Sandoval Silver State Seeder」的無人機，最近他們在內華達州測試了人工降雨。此次飛行測試是歷史上首次固定翼無人機完成該任務。

無人機在400英尺的高空飛行了大約18分鐘， 人工降雨過程中使用了碘化銀。碘化銀由於具有六角形的晶體結構，使用它催雨的原理與降雪需要凝結核類似。

中國曾於2008年奧林匹克運動會開幕式的準備過程中使用人工降雨的手段控制天氣，中國朝空中發射了幾枚火箭，隨後奧運場館周邊的區域發生了降雨，但是奧運場館卻未受影響。澳大利亞也曾使用載人飛機散布碘化銀從而控制大壩的含水量。此外，不論洛杉磯還是印度，世界各地也都曾使用過這一技術。

沙漠研究學會認為使用無人機來執行人工降雨的任務可以節約成本並使之更為安全。該學會已經經由美國聯邦航空管理局許可，可以使用無人機在1200英尺的高空飛行，測試無人機人工降雨。

「我們認為在人工降雨研究方面我們已經取得了又一重大進展。使用無人機可以削減成本、降低風險，還可以緩解乾旱、冰雹以及濃霧等自然災害。」 Drone America的總裁兼CEO Mike Richards如是說。「我們的無人機翼展達3.6米，質量卻不足25公斤，它擁有較長的飛行時長，又可以應對大風以及部分惡劣天氣，因此我們認為它十分適合執行人工降雨的任務。」

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