名將鰲拜的末路：追死李自成，擒斬張獻忠，怎麼就栽在小屁孩手裡
論康熙者，首先就說他十六歲擒鰲拜，如何如何了不得。在金庸大師的鹿鼎記中，更是將康熙皇帝捉拿鰲拜的傳奇渲染的令人印象深刻。凡是看過周星馳作品鹿鼎記的人，都會記得電影中誇張的手法表現鰲拜武功蓋世，殺人如麻。二月河的小說中，也著力描寫鰲拜的囂張跋扈排除異己結黨謀逆，讓大家覺得康熙皇帝智勇雙全誅殺亂臣賊子。實際上，鰲拜並沒有這些文學作品和影視作品中描寫的那麼不堪，在清朝開國奠基之時，鰲拜是實至名歸的功臣兼名將。
鰲拜，瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人，因為他驍勇善戰，軍功卓著而被太宗皇帝看重。公元1637年，皇太極為大規模進攻明朝打通南下通道，決定一舉拿下明朝邊防重地皮島。皇太極把這一重要任務交給貝子碩托，碩托領命出征，誰知遭到守島明軍的拚死抵抗。清軍擅長騎兵陸戰，登島作戰絕對屬於短板，碩托久攻不下，損失慘重。皇太極接報後勃然大怒，卻束手無策。
無奈之下，皇太極命武英郡王阿濟格率軍代替碩托，鰲拜隨軍出征。四月初八夜間，清軍兵分兩路，在海上列巨艦（所謂巨艦純屬扯淡，如果真有巨艦也不至於搞不定皮島了）佯攻，吸引守島明軍。另一路則乘坐輕舟疾進，矛頭直指島的西北角。明軍英勇反擊，打得清軍無法立足，登島遇阻，阿濟格臉都綠了。萬分危急之中，鰲拜向阿濟格立下軍令狀，隨後率領部下蜂擁而上，大聲叫喊著衝破明軍防線，並高舉火把引導後續清軍上島，最後攻克皮島。
皮島之戰，皇太極以鰲拜為首功，頒下重賞，賜予「巴圖魯」稱號。4年後，鰲拜率領軍隊跟隨濟爾哈朗圍攻錦州，大敗明軍，進逼北京，搶掠山東，累積功勛擢升為三等昂邦章京，位列大臣。
1643年，皇太極暴死，鰲拜在皇位繼承問題上忠心耿耿，與索尼一起率領兩黃旗眾將擁戴皇太極長子豪格，逼迫多爾袞不得不退而求其次，放棄皇位，轉而力保永福宮庄妃之子福臨。就這樣，順治得以坐上龍椅，隨著局勢的進一步變化，順治皇帝入關，中原易手。鰲拜為清朝爭奪江山可謂不遺餘力，一路南征北戰，立下汗馬功勞。
順治元年十月，鰲拜統領大軍取道陝北，進攻李自成的大本營西安。第二年五月，李自成在逃跑途中遇害。順治三年正月，鰲拜又隨肅親王豪格征四川，與張獻忠交手。張獻忠實力強大，當時正在考慮是東出湖廣還是北上陝西，結果被鰲拜抓住其遲疑的機會，偷襲大西軍營。猝不及防的張獻忠被亂箭射死。豪格在奏捷的書中寫到「鰲拜等奮擊，大破之，斬獻忠於陣。」
張獻忠被擊敗，鰲拜居首功，順治皇帝大喜過望，視其為心腹，將鰲拜超升為二等公，授議政大臣，又拜為巴圖魯總管侍衛，授領侍衛內大臣。自此，鰲拜開始出入隨侍帝側，成為了清王朝舉足輕重的人物。順治皇帝死後，索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜被欽命為輔政大臣。其中，索尼居首，但索尼年紀大了，精力有限，實際上管不了事情；蘇克薩哈，原屬於正白旗，事事與鰲拜不對眼；遏必隆就是個老好人，生性懦弱，沒有主見，遇事都要請示鰲拜；如此一來，漸漸形成了鰲拜專權之勢。
鰲拜掌權之後，基本延續了順治皇帝時期的各項政策，隨著康熙皇帝的長大，皇帝對權力的要求越來越多。鰲拜總是拿康熙皇帝當孩子看待，什麼事情都自己做主，逐漸引發了康熙的強烈不滿。有一次，因為圈地的事情，鰲拜要處決三名地方官，康熙表示反對，鰲拜說反對無效，就這樣將三名大臣咔嚓了。更嚴重的是，鰲拜與蘇克薩哈矛盾激化，意欲除掉蘇克薩哈，康熙堅持不允，鰲拜不聽，擅自處決了和自己一樣的輔政大臣蘇克薩哈。康熙終於不能忍受了，他下定決心幹掉鰲拜。
康熙八年五月，天氣漸熱。康熙先是想辦法將鰲拜的親信全部調離，派往各地，用自己的人掌控了京師的武裝力量。接著，他謊稱要和鰲拜商量國事。鰲拜一入宮，就被康熙擒下，至於到底是怎麼被抓起來的，傳聞異辭。很多人說康熙裝成學摔跤，養育了一批少年在宮中，鰲拜並沒有考慮很多。進宮後，這群少年衝上來就圍住了鰲拜，抓手的抓手，扯腿的扯腿，鰲拜就這樣被制服了。
溥儀在《我的前半生》中記載，當年攝政王載灃要殺袁世凱，曾經試圖借鑒康熙除鰲拜的辦法，那就是找個板凳，鋸掉一截腿，再將斷腿接回去，只要人一坐，凳子就會翻倒，這樣，就可以以君前失儀之罪將其拿下。真相究竟如何，也就不得而知了。
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