他是清朝時期最富有的商人，捐資救國卻不被認可

伍秉鑒，又叫做伍敦元，曾在2001年入選美國日報的1000年以來世界上最富有的50人。可以說，伍秉鑒富可敵國，他的先祖本來在福建，後來遷移到廣州，是當時少有的可以允許經商的中國人。

康熙元年，伍秉鑒的父親伍國瑩做出了對外貿易的大膽選擇，伍家快速崛起。伍秉鑒接手父親的產業後，青出於藍勝於藍，還與歐美各國建立了良好的關係，因此他不僅在國內有大量資產，在國外也是一樣。他還是英國東印度公司的最大債權人，傳奇人生不可估量。

著名的廣東十三行就跟伍秉鑒有關，當時清朝實行閉關鎖國後，此後的一百年間，竟然向清朝政府提供了百分之四十的關稅。那時候清政府為了面子，還定下了十三行不得舉借外債的條例，在其後更是不斷剝削壓榨，很多小商行都破產了，但是伍秉鑒依靠東印度公司的貿易股份，還是成為了世界首富之一。

伍秉鑒在外國人的眼裡聲譽很好，最典型的事件就是伍秉鑒和美國的一個波士頓商人做生意，但是那個商人因為經營不善欠了伍秉鑒的債務，沒能回國也還不上錢。伍秉鑒知道這件事後，當著他的面把借據撕掉，說他可以回美國了，還鼓勵對方是一個誠實的人，只是因為運氣不夠。

這件事情傳出後，引起很大的反響。因為伍秉鑒也成為了中國商人慷慨大方的一個象徵，他的英明也在美國傳頌了半個世紀的時間。

史料記載，伍家一直做得都是正經生意，主要是茶葉貿易。但是洋人難免摻雜一些鴉片混進來牟取暴利，在林則徐禁煙運動的時候伍紹榮還將外商上繳的1037箱鴉片交出來，但是林則徐還是把他逮捕入獄了。在英國鴉片戰爭爆發的時候，他也是捐資救國，但是他做得這一些並沒有得到認可，因為跟洋人打交道，他被扣上了漢奸的稱號。不管他為國家出了多少力，仍然抹不去這份強加的屈辱。

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