地球「親戚」多能傍的沒一個

科技 05-08

「三兄弟」辟新領域或孕育地外生命

近年來，與太陽系外宜居星球相關的信息屢屢見諸報端，比較知名的包括「開普勒-22b」，2011年12月由美國航空航天局宣布發現，距地球大約600光年，直徑為地球的2.4倍。這顆行星有溫室效應，表面平均溫度為21攝氏度。

另外還有開普勒452b，其體積是地球的1.6倍，直徑比地球大60%。開普勒452b公轉一圈是385天，因此，它也被稱為地球2.0版本。NASA科學家表示，目前這顆行星已經存在於其所處的行星「宜居帶」超過60億年，比地球的時間要更長，因此認為這顆行星具備生命存活所必備的條件。

其它的還有，HD 85512b，2011年9月宣布發現，距離地球35光年，表面平均溫度估計為25攝氏度。另外還有從2007年起，陸續發現的Gliese 581c、Gliese 581d和Gliese 581g等，這也是研究人員首次一次性發現多顆可能宜居星球。

如果用「地球相似指數」來表示一顆星球和地球之間的相近程度，並且以地球本身作為1，那麼火星的這一指數為0.7，而Gliese 581g則高達0.89。

儘管美國科學家對這顆行星的發現興奮不已，但一些天文學家對其是否存在尚存在分歧。

此次科學家發現地球「三兄弟」行星，則開闢了地外生命研究的新領域，因為這些行星可能具備宜居條件，值得深入研究。這一發現只是起步，後續研究還將持續數年。

今後，科學家們將觀測這些行星上是否存在水和甲烷分子，「如果我們想找到地外生命，這是我們最該開始的地方」。

宜居行星數是天文數字

儘管到目前為止科學家們一共只發現了十幾顆可能擁有潛在宜居環境的系外行星，但一項最新研究表明，宇宙可能擁有的宜居行星數量驚人——光是我們的銀河系內部就可能存在多達600億顆以上，它們圍繞著暗弱的紅矮星運行。

根據美國宇航局旨在搜尋系外行星的開普勒空間望遠鏡獲取的數據，科學家們估算認為每一顆紅矮星周圍都應當存在一顆位於宜居帶範圍內地球大小的行星體，而紅矮星是宇宙中數量最多，最常見的恆星類型。

紅矮星是一種體積不太大的恆星，通常它們的質量都不會超過太陽的一半。我們的銀河系中約70%的恆星都是紅矮星，它們比太陽的體積小，溫度低，也更加暗淡。由於輻射出的光芒實在是太微弱，如果不藉助天文望遠鏡，我們不可能看到任何一顆紅矮星。

科學家們計劃尋找的宜居行星正是處於這樣的恆星周圍。根據美國喬治亞州立大學領導的國際天文學組織鄰近恆星研究聯盟實施的獨立調查，距離我們的太陽30光年的範圍內，有248顆紅矮星。有報道稱，一顆類似地球的異星行星可能恰好存在於我們的太陽系的後院中，僅僅大約13光年遠。

50年內鎖定宜居星球

研究人員稱，科學家發現的這些行星可能遠比我們的太陽系還要古老，意味著這些行星上很可能潛藏著比地球更加進化、智慧更高的各種生命體。

「我們的太陽系僅45億歲，而最近的類地行星很可能超過了120億年。」

今年4月26日，科學家霍金預言銀河系存在宜居星球，他在微博中宣布將發射「納米飛行器」去尋找宜居星球。

對於霍金的新項目，很多人覺得太過科幻、不現實，但霍金堅持自己的觀點，他相信在銀河系中存在宜居星球，並花重金製造可以達到光速的1/5的納米飛行器。霍金預言這款納米飛行器可在20年內到達離地球最近的阿爾法星宜居帶。

在宇宙中很多小行星都被列入宜居行星的範圍，但有很多可能存在生命的星球都距離地球較遠，它們處在距地球數百光年，或數千光年的地方，以人類現在的科學水平是根本無法找到的。

所以霍金尋找宜居星球計劃的範圍，主要是在銀河系中，霍金預言如果能夠實現，在未來50年內，人們就可以發現存在於銀河系中的宜居行星，並成功在太陽進入休眠以及地球毀滅之前轉移到宜居星球。

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