科學家發布外星人代碼邀請公眾破解

5月6日消息，據英國每日郵報報道，如果外星人試圖利用加密的二進位信息聯繫地球，人類是否能夠理解他們所傳達的信息？德國馬克斯-普朗克太陽系研究所的天體物理學家雷恩?赫勒（René Heller）開發了一個測試。作為這項名為Seti解密挑戰的一部分，科學家發布了由0和1組成的一條巨大信息，並邀請公眾破解它。

「假設地球上的望遠鏡接收到太陽系外一個固定未知來源的一系列脈衝，一個計算機演算法鑒別了脈衝的人工本質，結果發現這些脈衝包含了一條信息。」這項挑戰的結果將在6月3日公布。

破解這一密碼將揭示外星人的身高，他們的壽命，這個傳輸信號的設備有多大，他在銀河系內發送信息有多久，他以什麼為生，以及他的太陽系的歷史。

赫勒表示你可以與任何人合作，很多人已經在推特上直播他們的破解進展，推文標籤為#SetiDecryptChallenge。無論你是用什麼方法破解這些信息，顯示的結果必須是人類可以看懂的形式。

上個月，赫勒發表了一篇文章稱，我們已經將外星人搜尋的範圍縮小到那些可以看到我們的外星人上。這項發表在期刊《天體生物學》上的研究還包含拉爾夫?普瑞茲（Ralph Pudritz）的工作，後者探討了確保外星人成功檢測地球上生命的各種方法。

在搜尋外星生命的過程中，天體生物學家的大多數研究關注那些太過遙遠無法利用望遠鏡觀測到的行星和衛星，所以他們只能通過追蹤這些天體從宿主恆星前過境時的陰影來研究它們。「我們使用的是名為過境的方法，主要是檢測行星從恆星前方過境時的情形。」

「無疑這是發現一顆行星存在以及它大小的最簡單也是最直接的方法。」如果一顆行星從它的母恆星盤前方經過，恆星的可觀察到的亮度會略微有所下降。通過測量行星過境時星光黯淡的程度，科學家可以收集到大量信息，他們甚至無需直接觀測到這些行星。

「證明一顆行星上存在生命是一項非常困難的任務，科學家們必須藉助最新望遠鏡才可能完成。但是，我們可以從那些被確定類似地球的候選者開始著手，例如類似地球的岩石行星。」

為了鑒別一個潛在目標，首先科學家必須理解這顆行星是否支持生命存在。「你將分析穿過行星大氣層的宿主恆星的光，從而調查它是否包含與生命相關的分子的印記。」

赫勒和普瑞茲表示我們應該將搜尋關注於地球的過境區，如果外星人存在這片小區域里，他們將可以看到地球從太陽前方過境。

地球的過境區（ETZ）包含10萬多個潛在目標，每一個都有可居住行星和衛星環繞著，而這一數值僅僅是我們利用現在無線電望遠鏡可以看到的。

「如果你是來自ETZ的觀察者，你不可能看不到地球，ETZ距離地球只有幾千光年。當然我們無法預測其它地外觀察者還可以以什麼方式檢測擁有智能生命的行星，但這種搜尋程序是利用基於基本物理概念的簡單而有效的方法，所以不使用它幾乎是不可能的。」

目前已經有好幾個項目正在進行中，它們主要是從地球上發送信號，同時搜尋那些直接發送的信號。赫勒在加拿大麥克馬斯特大學擔任博士後研究員時與普瑞茲合作，兩人提出，作為目前為止搜尋外星生命最全面調查的一部分，「突破聆聽舉措(Breakthrough Listen Initiative)」項目通過將搜尋範圍縮小到地球的過境區，從而極大化搜索成功的概率。

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